Biografie - Dort, wo noch niemand war

• Erste Expedition (1492-1493)
• Zweite Expedition (1493-1494)
• Dritte und vierte Expedition (1498-1500, 1502-1504)

Cristoforo Colombo, der italienische Seefahrer und Entdecker, der sicherlich nicht vorgestellt werden muss, wurde am 3. August 1451 in Genua als Sohn von Domenico, einem Wollweber, und Susanna Fontanarossa geboren. Der zukünftige Seefahrer war als junger Mann überhaupt nicht daran interessiert, die Geheimnisse dieser Kunst seines Vaters zu erlernen, sondern richtete seine Aufmerksamkeit bereits auf das Meer und insbesondere auf die geographischeBis zu seinem zwanzigsten Lebensjahr folgte er jedoch dem Beruf seines Vaters, um dessen Wünschen nicht zu widersprechen. Danach begann er, im Dienste verschiedener Handelsgesellschaften auf dem Meer zu reisen.

Wir wissen von ihm, dass er keine regulären Schulen besuchte (es heißt sogar, dass er sie nie betreten hat) und dass er sein gesamtes schulisches Wissen der geschickten und geduldigen Arbeit seines Vaters verdankte, der ihn auch das Zeichnen von Karten lehrte.

Eine Zeit lang lebte Kolumbus bei seinem Bruder Bartholomäus, einem Kartographen. Dank ihm vertiefte er das Lesen und Zeichnen von Karten, studierte die Werke zahlreicher Geographen und segelte auf vielen Schiffen von Afrika bis nach Nordeuropa. Aufgrund dieser Studien und der Kontakte mit dem florentinischen Geographen Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482) war er von der neuen Theorie überzeugt, die im Umlauf war, nämlich dass die ErdeIm Lichte dieser neuen Erkenntnisse, die ihm unendliche Horizonte eröffneten, begann Kolumbus die Idee zu kultivieren, nach Westen zu segeln, um Indien zu erreichen.

Er wandte sich an die Höfe Portugals, Spaniens, Frankreichs und Englands, fand aber jahrelang buchstäblich niemanden, der ihm vertrauen wollte. 1492 beschlossen die spanischen Herrscher Ferdinand und Isabella nach einigem Zögern, die Reise zu finanzieren.

Erste Expedition (1492-1493)

Am 3. August 1492 stach Kolumbus von Palos (Spanien) aus mit drei Karavellen (der berühmten Nina, Pinta und Santa Maria) und einer spanischen Besatzung in See. Nach einem Zwischenstopp auf den Kanarischen Inseln vom 12. August bis zum 6. September segelte er in Richtung Westen, sichtete Land und landete in Guanahani, das er auf den Namen San Salvador taufte und im Namen der spanischen Herrscher in Besitz nahm.

Es war der 12. Oktober 1492, der offizielle Tag der Entdeckung Amerikas, ein Datum, das üblicherweise den Beginn der Neuzeit markiert.

Kolumbus glaubte, auf einer Insel des japanischen Archipels angekommen zu sein, und entdeckte bei weiteren Erkundungen im Süden die Insel Spanien und das heutige Haiti (das er Hispaniola nannte). Am 16. Januar 1493 stach er in See und kam am 15. März in Palos an.

König Ferdinand und Königin Isabella beschenkten ihn mit Ehren und Reichtümern und planten sofort eine zweite Expedition.

Zweite Expedition (1493-1494)

Die zweite Expedition bestand aus siebzehn Schiffen mit fast 1.500 Personen an Bord, darunter Priester, Ärzte und Bauern: Man wollte nicht nur das Christentum verbreiten, sondern auch die spanische Souveränität über die entdeckten Länder behaupten, sie kolonisieren, kultivieren und Gold nach Spanien zurückbringen.

Die Abfahrt von Cádiz erfolgte am 25. September 1493, und nach dem üblichen Zwischenstopp auf den Kanarischen Inseln (wo auch Haustiere an Bord geladen wurden) stachen sie am 13. Oktober in See.

Nach seiner Ankunft auf Hispaniola setzte Kolumbus seine Entdeckungen fort, entdeckte Santiago (das heutige Jamaika) und erforschte die Südküste Kubas (das Kolumbus ohnehin nicht als Insel anerkannte, da er davon überzeugt war, dass es zum Kontinent gehörte). Nachdem er eine Ladung von 500 Sklaven nach Spanien gebracht hatte, setzte er am 20. April 1496 die Segel in Richtung Europa und erreichte Cádiz am 11. Juni mit zwei Schiffen, die er mitgebracht hattein den Kolonien gebaut.

Dritte und vierte Expedition (1498-1500, 1502-1504)

Er stach erneut mit einer Flotte von acht Schiffen in See und erreichte nach zweimonatiger Fahrt die Insel Trinidad nahe der Küste Venezuelas, um dann nach Hispaniola zurückzukehren. In der Zwischenzeit hatten die spanischen Könige erkannt, dass Kolumbus zwar ein guter Admiral war, aber im Grunde nicht in der Lage, seine Männer zu führen, und schickten ihren Abgesandten Francisco de Bobadilla vor Ort, um dieEiner der Hauptgründe für diesen Schritt war aber auch die Tatsache, dass Kolumbus die Eingeborenen gegen die Misshandlungen der Spanier verteidigte.

Kolumbus weigerte sich, die Autorität des Abgesandten anzuerkennen, der ihn daraufhin verhaften und nach Spanien zurückschicken ließ.

Nach all diesen Wechselfällen wurde Kolumbus entlastet und freigelassen. Zwei Jahre später konnte er eine letzte Reise unternehmen, bei der er leider in einen schrecklichen Orkan geriet, der zum Verlust von drei seiner vier Schiffe führte. Er segelte noch acht Monate lang ununterbrochen entlang der Küste zwischen Honduras und Panama, bevor er, inzwischen müde und krank, nach Spanien zurückkehrte.

Er verbrachte den letzten Teil seines Lebens fast vergessen, in einer schwierigen finanziellen Situation und ohne wirklich zu wissen, dass er einen neuen Kontinent entdeckt hatte.

Er starb am 20. Mai 1506 in Valladolid.

Mitten auf Barcelonas altem Hafenplatz steht feierlich eine Statue (Bild), auf der Christoph Kolumbus mit dem Zeigefinger Richtung Meer den Weg in die Neue Welt weist.