Biographie - Là où personne n'est allé auparavant

• Première expédition (1492-1493)
• Deuxième expédition (1493-1494)
• Troisième et quatrième expéditions (1498-1500, 1502-1504)

Fils de Domenico, tisserand de laine, et de Susanna Fontanarossa, le futur navigateur n'est pas du tout intéressé par l'apprentissage des secrets de l'art de son père, mais il s'intéresse déjà à la mer et en particulier à la géographie.du monde connu à l'époque. Cependant, jusqu'à l'âge de vingt ans, il suit le métier de son père, afin de ne pas contredire la volonté de celui-ci. Il commence alors à voyager par mer au service de diverses compagnies commerciales.

Nous savons de lui qu'il n'a pas fréquenté les écoles régulières (on dit même qu'il n'y a jamais mis les pieds), et que toutes les connaissances scolaires qu'il possédait provenaient du travail habile et patient de son père, qui lui a également appris à dessiner des cartes.

Pendant un certain temps, Colomb vit avec son frère Bartholomé, cartographe. Grâce à lui, il approfondit la lecture et le dessin de cartes, étudie les travaux de nombreux géographes et navigue sur de nombreux navires, de l'Afrique à l'Europe du Nord. Grâce à ces études et aux contacts avec le géographe florentin Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482), il se convainc de la nouvelle théorie qui circule alors, à savoir que la Terre est une planète à la surface de la terre.À la lumière de ces nouvelles révélations, qui ouvrent dans son esprit des horizons infinis, Colomb commence à cultiver l'idée d'atteindre les Indes en naviguant vers l'ouest.

Mais pour réaliser cet exploit, il lui faut des fonds et des navires. Il s'adresse aux cours du Portugal, d'Espagne, de France et d'Angleterre, mais pendant des années, personne ne veut lui faire confiance. En 1492, les souverains d'Espagne, Ferdinand et Isabelle, après quelques hésitations, décident de financer le voyage.

Première expédition (1492-1493)

Le 3 août 1492, Colomb part de Palos (Espagne) avec trois caravelles (les célèbres Nina, Pinta et Santa Maria) et un équipage espagnol. Après avoir fait escale aux îles Canaries du 12 août au 6 septembre, il navigue vers l'ouest et aperçoit une terre, débarquant à Guanahani, qu'il baptise San Salvador et dont il prend possession au nom des souverains d'Espagne.

Nous sommes le 12 octobre 1492, jour officiel de la découverte des Amériques, date qui marque conventionnellement le début de l'ère moderne.

Colomb croit être arrivé sur une île de l'archipel japonais. En poursuivant ses explorations vers le sud, il découvre l'île d'Espagne et l'actuelle Haïti (qu'il appelle Hispaniola). Le 16 janvier 1493, il s'embarque pour l'Europe et arrive à Palos le 15 mars.

Le roi Ferdinand et la reine Isabelle lui accordent honneurs et richesses et planifient immédiatement une seconde expédition.

Deuxième expédition (1493-1494)

La seconde expédition se compose de dix-sept navires, avec près de 1 500 personnes à bord, dont des prêtres, des médecins et des paysans : l'objectif n'est pas seulement de répandre le christianisme, mais aussi d'affirmer la souveraineté espagnole sur les terres découvertes, de les coloniser, de les cultiver et de rapporter de l'or en Espagne.

Le départ de Cadix a eu lieu le 25 septembre 1493 et, après l'escale habituelle aux îles Canaries (où des animaux domestiques ont également été embarqués), ils ont mis les voiles le 13 octobre.

Arrivé à Hispaniola, Colomb poursuit ses explorations, découvre Santiago (l'actuelle Jamaïque) et explore la côte sud de Cuba (qu'il ne reconnaît d'ailleurs pas comme une île, convaincu qu'elle fait partie du continent). Précédé en Espagne d'une cargaison de 500 esclaves, il met le cap sur l'Europe le 20 avril 1496 et arrive à Cadix le 11 juin, avec deux navires qu'il a fait construire.construit dans les colonies.

Troisième et quatrième expéditions (1498-1500, 1502-1504)

Il reprit la mer avec une flotte de huit navires et après deux mois de navigation, il atteignit l'île de Trinidad près de la côte du Venezuela, puis retourna à Hispaniola. Entre-temps, les rois espagnols, se rendant compte que Colomb était un bon amiral mais fondamentalement incapable de gouverner ses hommes, envoyèrent leur émissaire, Francisco De Bobadilla, sur place pour administrer leMais l'une des raisons profondes de ce geste est aussi le fait que Colomb a défendu les indigènes contre les mauvais traitements infligés par les Espagnols.

Colomb refuse d'accepter l'autorité de l'émissaire, qui le fait arrêter et renvoyer en Espagne.

Après toutes ces péripéties, Colomb est disculpé et libéré. Deux ans plus tard, il peut effectuer un dernier voyage au cours duquel il rencontre malheureusement un terrible ouragan qui entraîne la perte de trois de ses quatre navires. Il navigue encore pendant huit mois le long de la côte entre le Honduras et le Panama, avant de rentrer en Espagne, fatigué et malade.

Il a passé la fin de sa vie presque oublié, dans une situation financière difficile et sans vraiment réaliser qu'il avait découvert un nouveau continent.

Il est décédé le 20 mai 1506 à Valladolid.

Une statue (photo) se dresse solennellement au milieu de la place du vieux port de Barcelone, où Christophe Colomb, l'index pointé vers la mer, indique le chemin vers le Nouveau Monde.