Biografija • Gdje još niko nije išao

• Prva ekspedicija (1492-1493)
• Druga ekspedicija (1493-1494)
• Treća i četvrta ekspedicija (1498-1500, 1502-1504)

Kristofor Kolumbo, italijanski moreplovac i istraživač kome svakako nije potrebno predstavljanje, rođen je u Đenovi 3. avgusta 1451. Sin Domenika, tkača vune , i Susanna Fontanarossa, budući navigator kao mladić nije bio nimalo zainteresiran da sazna očinske tajne ove umjetnosti, već je već skrenuo pažnju na more, a posebno na geografske konformacije tada poznatog svijeta. Međutim, do svoje dvadesete godine slijedio je očevu profesiju kako se ne bi suprotstavljao očevim željama. Kasnije je počeo putovati morem u službi raznih trgovačkih kompanija.

Za njega znamo da nije pohađao redovne škole (zaista, priča se da tamo nikada nije kročio), te da je svo školsko znanje koje je posjedovao proizašlo iz mudrog i strpljivog rada njegovog oca. , koji ga je naučio i crtati karte.

Neko vrijeme Kolumbo je živio sa svojim bratom Bartolomeom, kartografom. Zahvaljujući njemu produbio je čitanje i crtanje karata, proučavao radove mnogih geografa, plovio na mnogim brodovima, od Afrike do sjeverne Evrope. Nakon ovih studija i kontakata sa firentinskim geografom Paolom dal Poco Toscanellijem (1397-1482),uvjeren u novu teoriju koja je kružila, naime da je Zemlja okrugla, a ne ravna kako je to milenijumima tvrdila. U svjetlu ovih novih otkrića, koja su mu otvorila beskonačne horizonte u glavi, Kolumbo je počeo gajiti ideju da do Indije stigne ploveći na zapad.

Međutim, za izvođenje poduhvata bili su mu potrebna sredstva i brodovi. Išao je na sudove Portugala, Španije, Francuske i Engleske, ali godinama nije našao bukvalno nikoga ko bi mu mogao vjerovati. Godine 1492. španjolski vladari, Ferdinand i Izabela, nakon izvjesnog oklijevanja, odlučili su financirati putovanje.

Prva ekspedicija (1492-1493)

3. kolovoza 1492. Kolumbo je otplovio iz Palosa (Španija) sa tri karavele (poznate Nina, Pinta i Santa Maria) sa španjolskim posadama. Nakon što se od 12. avgusta do 6. septembra zaustavio na Kanarskim ostrvima, ponovo je krenuo prema zapadu i ugledao zemlju, sletevši u Guanahani, koji je krstio San Salvador, zauzevši ga u ime španskih suverena.

Bio je to 12. oktobar 1492. godine, službeni dan otkrića Amerike, datum koji konvencionalno označava početak modernog doba.

Kolumbo je mislio da je stigao na ostrvo u japanskom arhipelagu. Daljnjim istraživanjima prema jugu, otkrio je ostrvo Španiju i savremeni Haiti (koji je nazvao Hispaniola.) 16. januara 1493. otplovio je za Evropu i stigao u Palos 15.mart.

Kralj Ferdinand i kraljica Izabela odali su mu počasti i bogatstvo tako što su odmah planirali drugu ekspediciju.

Drugi pohod (1493-1494)

Drugi pohod sastojao se od sedamnaest brodova, sa skoro 1500 ljudi na brodu, uključujući svećenike, doktore i seljake: namjera je bila, pored širenja Kršćanstvo, da potvrdi španski suverenitet nad otkrivenim zemljama, da kolonizira, kultiviše i donese zlato u Španjolsku.

Polazak iz Cadiza dogodio se 25. septembra 1493. godine i nakon uobičajenog zaustavljanja na Kanarskim otocima (gdje su i domaće životinje ukrcane na brod) isplovio je 13. listopada.

Nakon dolaska u Hispaniolu, Kolumbo je nastavio svoja istraživanja, otkrivši Santiago (danas Jamajka) i istražujući južnu obalu Kube (koju Kolumbo međutim nije prepoznao kao ostrvo, uvjeren da je dio kontinenta). Nakon što je u Španiji imao tovar od 500 robova, otplovio je za Evropu 20. aprila 1496. i stigao u Kadiz 11. juna, sa dva broda koja je izgradio u kolonijama.

Treći i četvrti pohod (1498-1500, 1502-1504)

Ponovo je otišao sa flotom od osam brodova i nakon dva mjeseca plovidbe stigao je na ostrvo Trinidad blizu obale Venecuele, da bi se potom vratio u Hispaniolu. U međuvremenu, španski kraljevi, shvativši da je Kolumbo zaista bio dobar admiral, ali suštinskinesposobni da upravljaju svojim ljudima, poslali su svog izaslanika, Francisca De Bobadilla, da deli pravdu u ime kralja. Ali jedan od dubokih razloga za ovaj potez bio je i činjenica da je Kolumbo zapravo branio domoroce od maltretiranja Španaca.

Kolumbo je odbio da prihvati ovlasti izaslanika, koji ga je kao odgovor dao uhapsiti i poslati nazad u Španiju.

Nakon svih ovih peripetija Kolumbo je oslobođen krivice i pušten. Dvije godine kasnije uspio je obaviti posljednju plovidbu tokom koje je, nažalost, naletio na strašni uragan koji je uzrokovao gubitak tri od četiri broda koja su mu bila na raspolaganju. Međutim, uporno je plovio još osam mjeseci duž obale između Hondurasa i Paname, da bi se potom vratio u Španiju, već umoran i bolestan.

Posljednji dio svog života proveo je gotovo zaboravljen, u teškoj materijalnoj situaciji i ne shvaćajući da je otkrio novi kontinent.

Umro je 20. maja 1506. u Valladolidu.

Statua (na fotografiji) svečano stoji na sredini trga u staroj luci Barselone, gdje Kristofor Kolumbo kažiprstom pokazuje smjer u novi svijet ka moru.