Biografija - Tam, kjer še nihče ni bil

• Prva ekspedicija (1492-1493)
• Druga ekspedicija (1493-1494)
• Tretja in četrta odprava (1498-1500, 1502-1504)

Cristoforo Colombo, italijanski pomorščak in raziskovalec, ki ga zagotovo ni treba predstavljati, se je rodil v Genovi 3. avgusta 1451. Sin Domenica, tkalca volne, in Susanne Fontanarosse, se bodoči pomorščak kot mladenič sploh ni želel učiti očetovih skrivnosti te umetnosti, temveč je svojo pozornost že usmeril na morje in zlasti na geografskeVendar je do svojega dvajsetega leta opravljal očetovo obrt, da ne bi nasprotoval očetovi želji. Nato je začel potovati po morju v službi različnih trgovskih družb.

O njem vemo, da ni obiskoval rednih šol (pravzaprav naj ne bi nikoli stopil vanje) in da je vse šolsko znanje, ki ga je imel, pridobil s spretnim in potrpežljivim delom svojega očeta, ki ga je naučil tudi risati zemljevide.

Nekaj časa je Kolumb živel s svojim bratom Bartolomejem, kartografom. Po njegovi zaslugi se je poglobil v branje in risanje zemljevidov, preučeval dela številnih geografov in plul na številnih ladjah od Afrike do severne Evrope. Zaradi teh študij in stikov s florentinskim geografom Paolom dal Pozzo Toscanellijem (1397-1482) je postal prepričan v novo teorijo, ki je krožila, in sicer da je ZemljaV luči teh novih odkritij, ki so mu odprla neskončna obzorja, je Kolumb začel gojiti idejo, da bi dosegel Indijo in odplul proti zahodu.

Za izvedbo podviga je potreboval sredstva in ladje. Obrnil se je na portugalski, španski, francoski in angleški dvor, vendar mu dolga leta nihče ni bil pripravljen zaupati. Leta 1492 sta se španska vladarja Ferdinand in Izabela po nekaj oklevanjih odločila, da bosta financirala potovanje.

Prva ekspedicija (1492-1493)

3. avgusta 1492 je Kolumb s tremi karavelami (znamenite Nina, Pinta in Santa Maria) s špansko posadko izplul iz Palosa (Španija). Po postanku na Kanarskih otokih od 12. avgusta do 6. septembra je plul proti zahodu in opazil kopno ter pristal v Guanahani, ki jo je krstil za San Salvador in jo prevzel v posest v imenu španskih vladarjev.

Bil je 12. oktober 1492, uradni dan odkritja obeh Amerik, datum, ki običajno označuje začetek moderne dobe.

Kolumb je verjel, da je prispel na otok v japonskem arhipelagu. Z nadaljnjim raziskovanjem proti jugu je odkril otok Španija in današnji Haiti (ki ga je poimenoval Hispaniola). 16. januarja 1493 je odplul proti Evropi in 15. marca prispel v Palos.

Kralj Ferdinand in kraljica Izabela sta ga obdarila s častmi in bogastvom ter takoj načrtovala drugo odpravo.

Druga ekspedicija (1493-1494)

Drugo odpravo je sestavljalo sedemnajst ladij s skoraj 1 500 ljudmi na krovu, vključno z duhovniki, zdravniki in kmeti: namen odprave ni bil le širiti krščanstvo, temveč tudi uveljaviti špansko suverenost nad odkritimi deželami, jih kolonizirati, obdelovati in v Španijo pripeljati zlato.

Iz Cadiza je ladja krenila 25. septembra 1493, po običajnem postanku na Kanarskih otokih (kjer so na ladjo naložili tudi domače živali) pa je odplula 13. oktobra.

Po prihodu na Hispaniolo je Kolumb nadaljeval z raziskovanjem, odkril Santiago (današnja Jamajka) in raziskal južno obalo Kube (ki je Kolumb vseeno ni prepoznal kot otok, saj je bil prepričan, da je del celine). 20. aprila 1496, ko je v Španijo pripeljal tovor 500 sužnjev, je odplul proti Evropi in 11. junija z dvema ladjama prispel v Cadiz.zgrajena v kolonijah.

Tretja in četrta odprava (1498-1500, 1502-1504)

Ponovno je odplul s floto osmih ladij in po dveh mesecih plovbe dosegel otok Trinidad blizu venezuelske obale, nato pa se vrnil na Hispaniolo. Medtem so španski kralji, ki so spoznali, da je Kolumb dober admiral, vendar v bistvu ni sposoben upravljati svojih ljudi, na kraj poslali svojega odposlanca Francisca De Bobadilla, da bi upravljalEden od pomembnih razlogov za to potezo je bilo tudi dejstvo, da je Kolumb dejansko branil domorodce pred slabim ravnanjem Špancev.

Kolumb ni hotel sprejeti avtoritete odposlanca, ta pa ga je dal aretirati in poslati nazaj v Španijo.

Po vseh teh dogodkih je bil Kolumb oproščen in izpuščen. Dve leti pozneje je lahko opravil še zadnje potovanje, med katerim je žal naletel na strašen orkan, zaradi katerega je izgubil tri od svojih štirih ladij. Še osem mesecev je vztrajno plul ob obali med Hondurasom in Panamo, nato pa se je utrujen in bolan vrnil v Španijo.

Zadnji del svojega življenja je preživel skoraj pozabljen, v težkem finančnem položaju in brez pravega zavedanja, da je odkril novo celino.

Umrl je 20. maja 1506 v Valladolidu.

Sredi starega pristaniškega trga v Barceloni slovesno stoji kip (na fotografiji), na katerem Krištof Kolumb s kazalcem, usmerjenim proti morju, kaže pot v Novi svet.