Биография - Там, където никой не е ходил преди

• Първа експедиция (1492-1493 г.)
• Втора експедиция (1493-1494 г.)
• Трета и четвърта експедиция (1498-1500 г., 1502-1504 г.)

Кристофоро Коломбо, италианският мореплавател и изследовател, който със сигурност не се нуждае от представяне, е роден в Генуа на 3 август 1451 г. Син на Доменико, тъкач на вълна, и Сузана Фонтанароса, като млад бъдещият мореплавател изобщо не се интересува да усвои тайните на баща си в това изкуство, а вече насочва вниманието си към морето и по-специално към географскитена познатия тогава свят. до двадесетгодишна възраст обаче следвал занаята на баща си, за да не противоречи на желанията му. след това започнал да пътува по море в служба на различни търговски компании.

За него знаем, че не е посещавал редовни училища (дори се твърди, че никога не е стъпвал в тях) и че всички научни познания, които е притежавал, са резултат от умелата и търпелива работа на баща му, който го е научил и да чертае карти.

За известно време Колумб живее с брат си Бартоломей, картограф. Благодарение на него той задълбочава четенето и рисуването на карти, изучава трудовете на много географи и плава с много кораби от Африка до Северна Европа. В резултат на тези изследвания и контакти с флорентинския географ Паоло дал Поцо Тосканели (1397-1482) той се убеждава в новата теория, която се разпространява, а именно, че Земята еВ светлината на тези нови открития, които откриват пред него безкрайни хоризонти, Колумб започва да развива идеята да достигне Индия, плавайки на запад.

За да осъществи този подвиг обаче, му трябват средства и кораби. Той се обръща към дворовете на Португалия, Испания, Франция и Англия, но години наред буквално не намира никой, който да му се довери. През 1492 г. испанските владетели Фердинанд и Изабела, след известно колебание, решават да финансират пътуването.

Първа експедиция (1492-1493 г.)

На 3 август 1492 г. Колумб отплава от Палос (Испания) с три каравели (прочутите "Нина", "Пинта" и "Санта Мария") с испански екипаж. След като спира на Канарските острови от 12 август до 6 септември, той плава на запад и вижда земя, каца в Гуанахани, която кръщава Сан Салвадор, като влиза във владение от името на испанските владетели.

Беше 12 октомври 1492 г., официалният ден на откриването на Америка - дата, която традиционно бележи началото на модерната епоха.

Колумб вярва, че е пристигнал на остров от Японския архипелаг. С по-нататъшни изследвания на юг той открива остров Испания и съвременна Хаити (която нарича Испаньола). На 16 януари 1493 г. той отплава за Европа и пристига в Палос на 15 март.

Крал Фердинанд и кралица Изабела го даряват с почести и богатства и веднага планират втора експедиция.

Втора експедиция (1493-1494 г.)

Втората експедиция се състои от 17 кораба с близо 1500 души на борда, сред които свещеници, лекари и селяни: целта е не само да се разпространи християнството, но и да се утвърди испанският суверенитет над откритите земи, да се колонизират, обработват и да се върне златото в Испания.

Отпътуването от Кадис става на 25 септември 1493 г. и след обичайния престой на Канарските острови (където на борда са натоварени и домашни животни), отплават на 13 октомври.

След като пристига на Испаньола, Колумб продължава изследванията си, открива Сантяго (днешна Ямайка) и изследва южното крайбрежие на Куба (която Колумб все пак не признава за остров, убеден, че е част от континента). След като е предшестван от товар от 500 роби, той отплава за Европа на 20 април 1496 г. и достига Кадис на 11 юни с два кораба, които епостроени в колониите.

Трета и четвърта експедиция (1498-1500 г., 1502-1504 г.)

Той отново отплава с флотилия от осем кораба и след два месеца плаване стига до остров Тринидад близо до бреговете на Венецуела, след което се завръща в Испаньола. Междувременно испанските крале, осъзнавайки, че Колумб е добър адмирал, но по принцип не е способен да управлява хората си, изпращат на мястото своя пратеник Франсиско де Бобадиля, който да управляваНо една от дълбоките причини за този ход е и фактът, че Колумб всъщност е защитавал местните жители от лошото отношение на испанците.

Колумб отказва да приеме властта на пратеника, който в отговор го арестува и изпраща обратно в Испания.

След всички тези перипетии Колумб е оправдан и освободен. Две години по-късно той успява да осъществи едно последно пътуване, по време на което за съжаление се сблъсква с ужасен ураган, в резултат на който губи три от четирите си кораба. Плава стабилно още осем месеца по крайбрежието между Хондурас и Панама, преди да се върне в Испания, вече уморен и болен.

Последната част от живота си прекарва почти забравен, в тежко финансово положение и без да осъзнава, че е открил нов континент.

Умира на 20 май 1506 г. във Валядолид.

В центъра на стария пристанищен площад на Барселона тържествено стои статуя (на снимката), на която Христофор Колумб с показалец, насочен към морето, сочи пътя към Новия свят.