Biografija • Gdje nitko prije nije bio

• Prva ekspedicija (1492-1493)
• Druga ekspedicija (1493-1494)
• Treća i četvrta ekspedicija (1498.-1500., 1502.-1504.)

Kristofor Kolumbo, talijanski moreplovac i istraživač kojeg svakako ne treba posebno predstavljati, rođen je u Genovi 3. kolovoza 1451. Sin Domenica, tkalca vune. , i Susanna Fontanarossa, kao mladić budući moreplovac nije uopće bio zainteresiran za učenje očinskih tajni ove umjetnosti, već je svoju pozornost usmjerio na more, a posebno na geografske strukture tada poznatog svijeta. No, do svoje dvadesete godine slijedio je očevo zanimanje kako se ne bi suprotstavio očevim željama. Kasnije je počeo putovati morem u službi raznih trgovačkih društava.

O njemu znamo da nije pohađao redovne škole (štoviše, kaže se da tamo nikada nije kročio), i da je svo školsko znanje koje je posjedovao proizašlo iz mudrog i strpljivog rada njegovog oca , koji ga je također naučio crtati karte.

Neko je vrijeme Kolumbo živio sa svojim bratom Bartolomeom, kartografom. Zahvaljujući njemu produbio je čitanje i crtanje karata, proučavao djela mnogih geografa, plovio na mnogim brodovima, od Afrike do sjeverne Europe. Nakon ovih studija i kontakata s firentinskim geografom Paolom dal Pozzom Toscanellijem (1397.-1482.),uvjeren u novu teoriju koja je kružila, naime da je Zemlja okrugla, a ne ravna kako se to tisućljećima tvrdilo. U svjetlu ovih novih otkrića, koja su mu otvorila beskrajne horizonte u umu, Kolumbo je počeo njegovati ideju da stigne do Indije ploveći prema zapadu.

Međutim, za izvođenje pothvata bila su mu potrebna sredstva i brodovi. Prolazio je po sudovima Portugala, Španjolske, Francuske i Engleske, ali godinama nije nalazio doslovce nikoga tko mu je htio vjerovati. Godine 1492. španjolski vladari, Ferdinand i Isabella, nakon izvjesnog oklijevanja, odlučili su financirati putovanje.

Prva ekspedicija (1492.-1493.)

3. kolovoza 1492. Kolumbo je isplovio iz Palosa (Španjolska) s tri karavele (slavna Nina, Pinta i Santa Maria) sa španjolskim posadama. Nakon što se zaustavio na Kanarskim otocima od 12. kolovoza do 6. rujna, ponovno je krenuo prema zapadu i ugledao zemlju, iskrcavši se u Guanahaniju, koji je krstio kao San Salvador, preuzimajući ga u posjed u ime španjolskih suverena.

Bio je 12. listopada 1492., službeni dan otkrića Amerike, datum koji konvencionalno označava početak modernog doba.

Kolumbo je mislio da je stigao na otok u japanskom arhipelagu. Uz daljnja istraživanja prema jugu, otkrio je otok Španjolsku i moderni Haiti (koji je nazvao Hispaniola). 16. siječnja 1493. otplovio je prema Europi i stigao u Palos 15.Ožujak.

Kralj Ferdinand i kraljica Izabela odali su mu počasti i bogatstva odmah planirajući drugu ekspediciju.

Druga ekspedicija (1493.-1494.)

Druga ekspedicija sastojala se od sedamnaest brodova, s gotovo 1500 ljudi na brodu, uključujući svećenike, liječnike i seljake: namjera je bila, osim širenja Kršćanstvo, potvrditi španjolski suverenitet nad otkrivenim zemljama, kolonizirati, obrađivati ​​i donositi zlato u Španjolsku.

Polazak iz Cadiza dogodio se 25. rujna 1493., a nakon uobičajenog zaustavljanja na Kanarskim otocima (gdje su na brod ukrcane i domaće životinje), isplovio je 13. listopada.

Nakon što je stigao u Hispaniolu, Kolumbo je nastavio svoja istraživanja, otkrivši Santiago (danas Jamajku) i istražujući južnu obalu Kube (koju Kolumbo ipak nije prepoznao kao otok, uvjeren da je dio kontinenta). Nakon što je u Španjolskoj očekivao teret od 500 robova, isplovio je prema Europi 20. travnja 1496. i stigao do Cadiza 11. lipnja, s dva broda koja je izgradio u kolonijama.

Treća i četvrta ekspedicija (1498.-1500., 1502.-1504.)

Opet je krenuo s flotom od osam brodova i nakon dva mjeseca plovidbe stigao je na otok Trinidad blizu obale Venezuele, da bi se potom vratio na Hispaniolu. U međuvremenu su španjolski kraljevi, shvativši da je Kolumbo doista bio dobar admiral, ali znatnonesposobni upravljati svojim ljudima, poslali su svog izaslanika, Francisca De Bobadilla, da dijeli pravdu u ime kralja. Ali jedan od dubokih razloga za ovaj potez također je bio zbog činjenice da je Kolumbo zapravo branio domoroce od lošeg postupanja Španjolaca.

Kolumbo je odbio prihvatiti autoritet izaslanika, koji ga je kao odgovor dao uhititi i poslati natrag u Španjolsku.

Nakon svih ovih peripetija Kolumbo je oslobođen optužbi i pušten. Dvije godine kasnije uspio je obaviti još jedno posljednje putovanje tijekom kojeg je nažalost uletio u strašan uragan koji je prouzročio gubitak tri od četiri broda kojima je raspolagao. No, ustrajno je plovio još osam mjeseci uz obalu između Hondurasa i Paname, da bi se potom već umoran i bolestan vratio u Španjolsku.

Posljednji dio života proveo je gotovo zaboravljen, u teškoj financijskoj situaciji i ne sluteći da je otkrio novi kontinent.

Umro je 20. svibnja 1506. u Valladolidu.

Kip (na fotografiji) svečano stoji usred trga u staroj luci Barcelone, gdje Kristofor Kolumbo kažiprstom prema moru pokazuje smjer prema novom svijetu.