Biografie - Ein Mann im Kampf

Martin Leandro Castrogiovanni, besser bekannt als Martin Castrogiovanni, Spitzname "Castro", wurde am 21. Oktober 1981 in Paraná, Argentinien, geboren. Er ist eindeutig italienischer Abstammung und ein eingebürgerter "azzurro"-Rugbyspieler, der sportlich auf der Halbinsel aufwuchs und zu einem der besten Rugbyspieler der Welt wurde.

Als Stütze in den Reihen der Leicester Tigers gewann er mehrmals die englische Meisterschaft und wurde 2007 zum besten Spieler des Turniers gewählt. 2011 wurde er außerdem in die Mannschaft des Jahres von Planet Rugby aufgenommen.

Mit seinem aggressiven Aussehen, dem langen Bart und den langen, lockigen Haaren ist er einer der bekanntesten und beliebtesten Rugby-Spieler der italienischen Nationalmannschaft. Ihm kommt das Verdienst zu, die Leidenschaft für diesen Sport, der in Ländern wie Großbritannien, Frankreich, Australien und Neuseeland schon immer beliebt war, aber immer noch ist, neu entfacht und in Italien und im übrigen Europa verbreitet zu habenweit von einer wirklichen Entwicklung in Ländern wie Italien entfernt.

Martins Familie stammt aus Enna auf Sizilien. Castrogiovanni ist der historische Name der Stadt seines Großvaters, eines Vollblut-Sizilianers. Seine Mutter ist halb deutsch, halb argentinisch und spanisch. Der künftige Rugby-Champion erbt eine ziemliche Mischung von Kulturen, obwohl er sich immer als Argentinier und vor allem als Italiener gefühlt hat.

Martin begeisterte sich schon in jungen Jahren für den Sport. Seine erste Liebe galt jedoch dem Basketball, als er noch ein Teenager war. Aufgrund einer nicht gerade aufrechten Disziplin, wie sich der Rugbyspieler später in Interviews selbst erinnert, wechselte er trotz der Bedenken seiner Mutter sofort zum ovalen Ball.

Im Alter von achtzehn Jahren stürzte er sich zum ersten Mal ins Getümmel. Er spielte in der Rugby-Abteilung des Club Atlético Estudiantes in Paraná, seiner Heimatstadt. Es dauerte nicht lange, bis er sich in Italien einen Namen machte, und im Alter von nur zwanzig Jahren, im Jahr 2001, wechselte er in die Profimannschaft von Rugby Calvisano, einem Traditionsverein aus der Provinz Brescia.

Martin Castrogiovanni spielte fünf Spielzeiten im Trikot von Calvisano und gewann 2004 seinen ersten und einzigen italienischen Scudetto, mit dem er sich buchstäblich in die Herzen der Brescianer spielte. Mit den Lombarden wurde er auch Zweiter, verlor aber das Finale und gewann auch die Coppa Italia. In fünf Spielzeiten bestritt Castro 82 Spiele und erzielte acht Versuche.

Da er italienischer Abstammung ist und Argentinien noch nie in der A-Nationalmannschaft vertreten hat, debütierte Castrogiovanni 2002 im Alter von 21 Jahren für die Azzurri. Damals wurde er von Trainer John Kirwan für einen wichtigen Test in Hamilton gegen die legendären All Blacks aufgeboten. Von diesem Moment an wurde er zu einer unverrückbaren Stütze im Team.Italienisch.

2006 wurde er von den Tigers aus Leicester geholt, wo er im wahrsten Sinne des Wortes zum Idol wurde. 2007 wurde er bereits zum besten Spieler der englischen Premiership gewählt, nachdem er nur eine Meisterschaft jenseits des Ärmelkanals gespielt hatte.

Er gewann die englische Meisterschaft in den Spielzeiten 2006-07, 2008-09 und 2009-10 und wurde in dieser Parabel über den Ärmelkanal zu einem der stärksten Rugbyspieler aller Zeiten, der es auf beeindruckende 69 Spiele und vier Versuche brachte.

In der Zwischenzeit wurde er auch zu einer festen Größe in der italienischen Nationalmannschaft und wurde von jedem Trainer, der ihm auf der Bank der Azzurri folgte, eingesetzt. 2003 bestritt er im Alter von nur 22 Jahren sein erstes Sechs-Nationen-Spiel.

Er ist ein großartiger Kämpfer und hat trotz seiner Rolle als Stütze einen ausgezeichneten Torriecher, wie im Spiel gegen Japan 2004, wo er im selben Testspiel drei Tore erzielt.

Auch der neue Trainer Pierre Berbizier hält ihn für einen der wichtigsten Akteure und hat ihn seit der Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich fest in sein Team aufgenommen.

Unter dem neuen Trainer Nick Mallett wurde Castro während des Sechs-Nationen-Turniers 2008 zum besten Torschützen der Azzurri, der in den ersten vier der fünf Spiele des Turniers gegen Irland, England, Wales und Frankreich traf.

Er spielte auch bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2011 und wurde, ebenfalls mit dem neuen Trainer Jacques Brunel, für die Six Nations 2012 einberufen, wo er erneut gegen England spielte. Bei dieser letzten Gelegenheit, am Vorabend des wichtigen und herzergreifenden Spiels, gab Martin Castrogiovanni der Zeitung Repubblica ein interessantes und amüsantes Interview, in dem er erklärte, dass die einzige Regel, diefür ihn im Rugby ist dies: " Den Kopf senken und drücken ".

Castrogiovanni ist seit vielen Jahren mit der ehemaligen italienischen Skiläuferin Giulia Candiago verlobt, die 1986 in Treviso geboren wurde und mehrfach auf dem Podium in der Disziplin Slalom stand. Zusammen mit seinem irischen Landsmann Geordan Murphy ist er Inhaber zweier italienischer Restaurants in Leicester.

2016 wurde ein Buch von ihm veröffentlicht: Der Rugby-Blaue erzählt von seinem Leben, seiner Karriere und seiner Krankheit, der Zöliakie Am Ende des Jahres bestreitet er sein Abschiedsspiel in Argentinien und gibt dann offiziell seinen Rücktritt vom Profi-Fußball bekannt.