Biografie - De la jazz la blues

• O copilărie dificilă
• Experiențe muzicale timpurii
• Cariera solo și consacrarea Etta James
• Anii 1980
• Anii '90 și ultimele lor apariții

Etta James, al cărei nume real este Jamesetta Hawkins , s-a născut la 25 ianuarie 1938 în Los Angeles, California, fiica lui Dorothy Hawkins, o fată de numai paisprezece ani: tatăl ei, însă, este necunoscut.

Crescută cu mai mulți părinți adoptivi, în parte din cauza vieții indisciplinate a mamei sale, a început să studieze cântecul la vârsta de cinci ani, datorită lui James Earle Hines, directorul muzical al corului Echoes of Eden, la Biserica Baptistă St Paul din South Los Angeles.

O copilărie dificilă

În scurt timp, în ciuda vârstei sale fragede, Jamesetta își face un nume și devine o atracție minoră. Tatăl ei adoptiv din acea vreme, Sarge, încearcă chiar să fie plătit de biserică pentru spectacole, dar toate încercările sale de a specula dau greș.

Sarge însuși se dovedește a fi un om crud: deseori o trezește pe fetiță în toiul nopții, beată, în timpul jocurilor de poker pe care le joacă acasă, și o obligă să cânte pentru prietenii lui cu bătaie: nu de puține ori fetița speriată face pipi în pat și este obligată să cânte cu hainele îmbibate în urină (acesta este și motivul pentru care, ca adult, James va fi mereu reticent să cântela cerere).

În 1950, mama ei adoptivă, Mama Lu, a murit, iar Jamesetta a fost transferată la mama ei biologică din districtul Fillmore, San Francisco.

Experiențe muzicale timpurii

În câțiva ani, a format o trupă de fete, Creolettes, formată din adolescente mulatre. Datorită unei întâlniri cu muzicianul Johnny Otis, Creolettes și-a schimbat numele, devenind Piersici în timp ce Jamesetta devine Etta James (este, de asemenea, uneori poreclit Miss Peaches ).

La începutul anului 1955, tânărul de abia împlinit 17 ani a înregistrat "Dance with me, Henry", un cântec care inițial trebuia să se numească "Roll with me, Henry", dar care și-a schimbat titlul din cauza cenzurii (expresia "roll" poate aduce aminte de activități sexuale). În februarie, cântecul a ajuns pe primul loc în topurile de specialitate Hot Rhythm & Blues Tracks și astfel grupul Peaches a avut șansa de a cânta în deschiderea turneului lui Little Richard în SUA.

Cariera solo și consacrarea Etta James

La scurt timp după aceea Etta James A părăsit grupul și a înregistrat piesa "Good rockin' daddy", care s-a dovedit a fi un hit bun. A semnat apoi cu Chess Records, casa de discuri a lui Leonard Chess, și a început o relație romantică cu cântărețul Harvey Fuqua, liderul și fondatorul grupului The Moonglows.

În duet cu Fuqua, Etta a înregistrat 'If I Can't Have You' și 'Spoonful'. Albumul ei de debut, intitulat ' În sfârșit! ', a fost publicat în 1960 și a fost apreciat pentru amploarea sa. de la jazz la blues cu ecouri de rhythm and blues și doo-wop. Albumul include, printre altele, "I just want to make love to you", menită să devină un clasic, precum și "A Sunday kind of love".

În 1961, Etta James a înregistrat ceea ce avea să devină cântecul ei emblematic, " În sfârșit ", care a ajuns pe locul doi în clasamentul rhythm and blues și în top 50 în Billboard Hot 100. Deși piesa nu a avut succesul scontat, avea să devină - la rândul său - un clasic de renume mondial.

Ulterior, Etta a lansat "Trust in Me", înainte de a se întoarce în studioul de înregistrări pentru cel de-al doilea album de studio, "The Second Time Around", care merge în aceeași direcție - din punct de vedere muzical - ca și primul disc, urmând piese pop și jazz.

Cariera Etta James a cunoscut un boom în anii 1960, pentru ca în deceniul următor să scadă lent.

Anii 1980

Deși a continuat să cânte, nu se știe prea multe despre ea până în 1984, când a luat legătura cu David Wolper și i-a cerut ocazia de a cânta la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Los Angeles: oportunitatea i-a fost acordată, astfel că James a cântat pe note "When the saints go marching in" în worldvision.

În 1987, artistul a fost alături de Chuck Berry în documentarul "Hail! Hail! Rock'n roll", interpretând "Rock & roll music", iar doi ani mai târziu, a semnat un contract cu Island Records pentru albumul "Seven year itch", produs de Barry Beckett. La scurt timp, a înregistrat un alt album, produs tot de Beckett, intitulat "Strickin' to my guns".

Anii '90 și ultimele lor apariții

Pe la mijlocul anilor 1990, unele dintre piesele clasice ale artistei americane au fost preluate de reclame celebre, ceea ce i-a adus o nouă faimă în rândul tinerei generații.

Numele ei a revenit în lumina reflectoarelor în 2008, când Beyoncé Knowles a interpretat-o pe Etta James în filmul "Cadillac Records" (un film care urmărește ascensiunea și decăderea casei de discuri Chess Records).

În aprilie 2009, Etta a apărut pentru ultima oară la televiziune, cântând "At Last" în timpul unei apariții ca invitată la "Dancing with the Stars", versiunea americană a emisiunii "Dancing with the Stars"; câteva săptămâni mai târziu, a primit premiul "Female Artist of the Year" la categoria Soul/Blues din partea Blue Fondation, câștigând această distincție pentru a noua oară în cariera sa.

Cu toate acestea, starea ei de sănătate s-a deteriorat progresiv, până în punctul în care, în 2010, Etta James a fost nevoită să anuleze mai multe turnee. Suferind de leucemie și bolnavă și de demență, a înregistrat ultimul ei album, intitulat "The dreamer", lansat în noiembrie 2011 și aclamat de critică, poate și pentru că artista a dezvăluit că va fi cel mai bun album al săuultimul disc.

Etta James a murit pe 20 ianuarie 2012, la Riverside, California, cu câteva zile înainte de a împlini 74 de ani.