Biografía • Batallas mentais

Anatolij Evgenevic Karpov naceu o 23 de maio de 1951 en Zlatoust, unha pequena cidade perdida nos montes Urais. Pouco despois do seu nacemento, toda a familia trasladouse a Moscova. O motivo do traslado foron os estudos do seu pai, ansioso por obter o título de enxeñeiro mecánico. Anatoly, tamén chamado cariñosamente "Tolya", é tan insignificante que os médicos temen pola súa propia supervivencia. Este é un aspecto decididamente sorprendente, se temos en conta as probas de resistencia e tesón que poderá facer gala con motivo dos campionatos de xadrez que o viron como protagonista.

En todo caso, foi o seu pai quen lle ensinou o xogo do xadrez desde moi cedo. O bo certamente non pretende facelo campión, senón que só quere pasar unhas horas co seu fillo despois do cansativo traballo na mina. Desafortunadamente, "Tolja" está continuamente afectado por varias enfermidades e vese obrigado a pasar longos períodos na cama, deixando fóra o xadrez e calquera outra fonte de entretemento. De mozo, con todo, foi un estudante modelo. Aínda hoxe, no instituto ao que asistiu, o seu pupitre está reservado para o primeiro curso.

A medida que se facía un pouco máis maduro, as súas habilidades como xogador non escaparon aos que o rodeaban. De feito, son precisamente os seus amigos maiores os que o inducen a incorporarse á secciónxadrez na metalúrxica do seu pai, onde pronto conquistou a terceira categoría. Rápidamente liquidado o segundo e a primeira categoría conquista o título de mestre candidato aos doce anos aínda non cumpridos, marca que non acadou nin sequera o precoz Boris Spassky. Grazas a esta "explotación" a súa fama non tardou en espallarse máis aló das fronteiras da súa provincia e, a finais de 1963, foi seleccionado para seguir os cursos de Michail Botvinnik. Era campión do mundo dende 1948 pero daquela estaba pensando en retirarse das competicións internacionais para seguir o camiño do ensino. Botvinnik, portador de enormes coñecementos e habilidade, pero canso da dimensión competitiva, quixo transmitir aos novos xogadores os trucos e coñecementos adquiridos ao longo de moitos anos de práctica do xadrez.

Karpov ten pois a oportunidade de entrar en contacto co gran mestre nun momento propicio para ambos. Un necesitaba unha nova forza vital mentres o outro tiña sede de novos coñecementos, unha esponxa capaz de absorber rapidamente todas as ensinanzas para facelas súas dun xeito persoal.

Ao principio, o novo alumno non causou gran impresión nos adestramentos simultáneos, e tamén foi bastante mediocre na resolución de estudos e problemas de xadrez. Nos anos seguintes, con todo, o xogo deKarpov comeza a tomar contornos máis precisos, grazas tamén ao estudo dos partidos de Capablanca. O seu estilo de xogo caracterízase por unha certa sinxeleza pero en todo caso resulta moi eficaz, combinando todo isto cun carácter maduro e unha forte determinación competitiva.

En 1966 converteuse en Mestre e ao ano seguinte, en Checoslovaquia, gañou o seu primeiro torneo internacional. Por certo, as circunstancias que levaron a ese torneo son bastante cómicas. De feito, a federación soviética de xadrez envíao ao torneo crendo que é un torneo xuvenil...

A secuela é unha serie ininterrompida de éxitos: campión de Europa xuvenil en 1968, campión do mundo xuvenil en 1969. e finalmente gran mestre en l970. Neste período seguiulle de preto un dos máis famosos grandes mestres rusos da posguerra, Semjon Furman, que seguirá sendo o seu amigo e adestrador ata a súa prematura morte a mediados dos anos 70.

1971 e 1972 son os anos do triunfo de Fischer que gaña o campión do mundo vencendo (incluído ao fortísimo Spassky). Para os rusos é unha ducha fría, e cando comezaron a buscar unha resposta ao enigma de como devolver o título á súa terra natal, só atoparon a Karpov. Ten un xogo que aínda non resulta totalmente convincente pero os resultados acadados indican un progreso constante. Mentres tantolicenciouse en economía política en Leningrado e despois trasladouse a Moscova (aquí, en 1980, casou e tivo un fillo, pero o matrimonio foi seguido dunha separación despois duns dous anos). 1973 é o ano no que por fin ten a oportunidade de demostrar plenamente todas as súas calidades. Ese é o ano do torneo internacional de Leningrado, unha cita do máis alto nivel, imprescindible para acceder á clasificación para o mundial previsto para 1975. Quen pensaba que Karpov estaba preocupado aínda non coñecía o carácter férreo do aínda novo campión. . Despois dunha primeira e comprensible vacilación (e a base dun primeiro triunfo importante), declara: "Ese soldado que non soña con ser xeneral é malo".

Bo profeta de si mesmo, durante o torneo elimina a todos os moi fortes candidatos, o que supón atoparse cara a cara co imprevisible xenio deste xogo sedutor: o estadounidense Bobby Fischer. En realidade, Fischer padecía numerosos trastornos de personalidade e tiña pouca intención de volver á escena. A súa actitude faise entón incomprensible ata que propón unhas regras tan estrañas para o partido que a FIDE, a asociación internacional de xadrez, non pode ter en conta. Así é como Karpov é declarado novo campión do mundo por perda do rival. A coroación ten lugar ásMoscova o 24 de abril de 1975 cunha cerimonia solemne, xusto no Salón das Columnas onde dez anos despois Karpov vivirá o momento máis crítico de toda a súa carreira.

Por suposto, tal vitoria só pode arrastrar e desatar un bosque de críticas descontroladas. Algúns chegan incluso a dicir que o título é inmerecido e que Karpov non é un verdadeiro campión, a pesar dos seus anteriores éxitos estimulantes. E Anatolij responderá ás críticas con feitos, gañando máis torneos internacionais na última década que ningún gran mestre do pasado. Os números falan por si sós: Karpov participou en 32 torneos internacionais, gañando 22 deles e igualando 5 primeiras veces e logrando 2 ex æquo cuartos postos.

Retirado da escena, hoxe limítase a ensinar xadrez ás novas incorporacións. No pasado, porén, Karpov foi membro do Comité Central do Komsomol (xuvenil-comunista-leninista da Unión Soviética) e director do popular periódico ruso de xadrez "64".