Biografi - Mentale kampe

Anatolij Evgenevic Karpov blev født den 23. maj 1951 i Zlatoust, en lille afsides by i Uralbjergene. Kort efter hans fødsel flyttede hele familien til Moskva. Årsagen til flytningen var faderens studier, der ønskede at få et diplom som maskiningeniør. Anatolij, også kærligt kaldet 'Tolja', er så skrøbelig, at lægerne frygter for hans liv.Det er ret overraskende, når man tænker på den udholdenhed og ihærdighed, han viste ved skakmesterskaberne.

Det er dog hans far, der lærer ham at spille skak i en meget tidlig alder. Den gode mand har bestemt ikke til hensigt at gøre ham til en mester, men ønsker blot at tilbringe et par timer med sin søn efter trættende arbejde i minerne. Desværre er 'Tolja' konstant ramt af de mest forskellige sygdomme og er tvunget til at tilbringe lange perioder i sengen, hvilket udelukker skak og enhver anden form for skak.Som ung var han dog en mønsterelev. Selv i dag, hvor han går på mellemskolen, er hans bord reserveret til de bedste i klassen.

Da han modnedes lidt, undgik hans evner som spiller ikke omgivelsernes opmærksomhed. Faktisk var det hans ældre venner, der fik ham til at melde sig ind i skakafdelingen på hans fars metalværksted, hvor han snart fik tredje kategori. Efter hurtigt at have klaret anden og første kategori fik han titlen kandidatmester i en alder af tolv år.Takket være denne "bedrift" spredte hans berømmelse sig snart ud over grænserne for hans hjemprovins, og i slutningen af 1963 blev han udvalgt til at tage Michail Botvinniks kurser. Sidstnævnte havde været verdensmester siden 1948, men på det tidspunkt overvejede han at trække sig tilbage fra internationale konkurrencer forBotvinnik, der var bærer af en enorm visdom og dygtighed, var imidlertid træt af konkurrencedimensionen og ønskede at videregive de tricks og den viden, han havde tilegnet sig gennem mange års skakpraksis, til nybegyndere.

Karpov kom derfor i kontakt med den store mester på et gunstigt tidspunkt for begge. Den ene havde brug for nyt hjerteblod, mens den anden var tørstig efter ny viden, en svamp, der hurtigt kunne absorbere alle lærdomme og gøre dem til sine egne.

I begyndelsen gjorde den unge elev dog ikke meget væsen af sig i simultane træningspartier, og selv i løsningen af skakstudier og -problemer var han temmelig middelmådig. I de følgende år begyndte Karpovs spil dog at få mere præcise konturer, blandt andet takket være hans studier af Capablancas partier. Hans spillestil er præget af en vis enkelhedmen viser sig under alle omstændigheder at være meget effektiv og kombinerer dette med en moden karakter og en stærk konkurrencementalitet.

I 1966 blev han mester, og året efter, i Tjekkoslovakiet, vandt han sin første internationale turnering. Omstændighederne op til den turnering var i øvrigt ret komiske. Det sovjetiske skakforbund sendte ham nemlig til turneringen under påskud af, at det var en ungdomsturnering...

Herefter fulgte en uafbrudt række af succeser: Europæisk ungdomsmester i 1968, ungdomsverdensmester i 1969 og endelig stormester i l970. I denne periode blev han fulgt tæt af en af efterkrigstidens mest berømte russiske stormestre, Semjon Furman, som forblev hans ven og træner indtil sin alt for tidlige død i midten af 1970'erne.

1971 og 1972 var årene for Fischers triumf, da han vandt verdensmesterskabet med rutine (inklusive den meget stærke Spasskij). For russerne var det en kold douche, og da de begyndte at se sig om efter et svar på gåden om, hvordan de skulle bringe titlen hjem, fandt de kun Karpov. Hans spil er stadig ikke helt overbevisende, men hans resultater indikerer en stabilI mellemtiden tog han eksamen i politisk økonomi i Leningrad og flyttede derefter til Moskva (her blev han i 1980 gift og fik en søn, men ægteskabet blev efter cirka to år efterfulgt af en separation). 1973 var det år, hvor han endelig fik mulighed for at demonstrere alle sine kvaliteter til fulde. Det var året for Leningrad International Tournament, en begivenhed af højesteniveau, der er afgørende for at kvalificere sig til verdensmesterskabet i 1975. Den, der troede, at Karpov var bekymret, kendte endnu ikke den stadig unge mesters jernkarakter. Efter en indledende og forståelig tøven (og på baggrund af en første stor sejr) erklærede han: "Ond den soldat, der ikke drømmer om at blive general".

Som en god profet af sig selv eliminerer han i løbet af turneringen alle de stærke kandidater, hvilket betyder, at han står ansigt til ansigt med det uforudsigelige geni i dette forførende spil: amerikaneren Bobby Fischer. I virkeligheden led Fischer af adskillige personlighedsforstyrrelser og havde ikke til hensigt at vende tilbage til scenen. Hans holdning bliver derefter uforståelig, indtil forslagetaf regler for matchen så bizarre, at FIDE, det internationale skakforbund, ikke kunne tage dem i betragtning. Således blev Karpov erklæret ny verdensmester ved at tabe til sin modstander. Kroningen fandt sted i Moskva den 24. april 1975 ved en højtidelig ceremoni, netop i Søjlesalen, hvor Karpov ti år senere skulle opleve sit mest kritiske øjeblik afhele sin karriere.

Naturligvis kan en sådan sejr kun trække ud og udløse en skov af ukontrolleret kritik. Nogle går endda så langt som til at sige, at titlen er ufortjent, og at Karpov ikke er en sand mester på trods af hans tidligere spændende succeser. Og Anatolij vil besvare kritikken med fakta og vinde flere internationale turneringer i det sidste årti end nogen af de store mestre iTallene taler for sig selv: Karpov har deltaget i 32 internationale turneringer, vundet 22 af dem og er kommet først fem gange i en uafgjort og har opnået to fjerdepladser ex æquo.

Efter at have trukket sig tilbage fra scenen, begrænser han sig nu til at undervise nye rekrutter i skak. Tidligere var Karpov dog medlem af centralkomiteen for Komsomol (Sovjetunionens kommunistisk-leninistiske ungdom) og redaktør af det populære russiske skaktidsskrift '64'.