Biografía - Batallas mentales

Anatolij Evgenevic Karpov nació el 23 de mayo de 1951 en Zlatoust, una pequeña y remota ciudad de los montes Urales. Poco después de su nacimiento, toda la familia se trasladó a Moscú. El motivo de la mudanza fueron los estudios de su padre, que quería obtener un diploma de ingeniero mecánico. Anatolij, también llamado cariñosamente "Tolja", es tan frágil que los médicos temen por su propioEsto es bastante sorprendente, teniendo en cuenta las pruebas de resistencia y tenacidad que dio en los campeonatos de ajedrez.

Sin embargo, es su padre quien le enseña el juego del ajedrez a una edad muy temprana. El buen hombre, desde luego, no tiene ninguna intención de convertirlo en un campeón, sino que sólo desea pasar unas horas con su hijo después del agotador trabajo en las minas. Desgraciadamente, "Tolja" se ve aquejado continuamente de las más variadas enfermedades y se ve obligado a pasar largas temporadas en cama, dejando de lado el ajedrez y todaSin embargo, de joven fue un estudiante modelo. Incluso hoy, en la escuela secundaria a la que asistió, su pupitre está reservado para los mejores de la clase.

Cuando maduró un poco, sus habilidades como jugador no pasaron desapercibidas para quienes le rodeaban. De hecho, fueron sus amigos mayores quienes le indujeron a unirse a la sección de ajedrez de la metalistería de su padre, donde pronto obtuvo la tercera categoría. Tras superar rápidamente la segunda y la primera categoría, obtuvo el título de maestro candidato a los doce años.Gracias a esta "hazaña", su fama pronto se extendió más allá de las fronteras de su provincia natal y, a finales de 1963, fue seleccionado para seguir los cursos de Michail Botvinnik. Éste había sido campeón del mundo desde 1948, pero en aquel momento contemplaba la posibilidad de retirarse de las competiciones internacionales porseguir el camino de la didáctica. Botvinnik, portador de una enorme sabiduría y habilidad, sin embargo, cansado de la dimensión competitiva, deseaba transmitir a los recién llegados los trucos y conocimientos que había adquirido a lo largo de muchos años de práctica ajedrecística.

Así pues, Karpov entró en contacto con el gran maestro en un momento propicio para ambos: el uno necesitaba savia nueva y el otro estaba sediento de nuevos conocimientos, era una esponja capaz de absorber rápidamente todas las enseñanzas y hacerlas suyas.

Al principio, sin embargo, el joven alumno no causó mucha impresión en las partidas simultáneas de entrenamiento, e incluso en la resolución de estudios y problemas de ajedrez era más bien mediocre. En los años siguientes, sin embargo, el juego de Karpov comenzó a tomar contornos más precisos, gracias en parte a su estudio de las partidas de Capablanca. Su estilo de juego se caracteriza por una cierta simplicidadpero demuestra ser muy eficaz en cualquier caso, combinando esto con un carácter maduro y una fuerte determinación competitiva.

En 1966 se convirtió en maestro y al año siguiente, en Checoslovaquia, ganó su primer torneo internacional. Por cierto, las circunstancias que condujeron a ese torneo fueron bastante cómicas. La federación soviética de ajedrez, de hecho, le envió al torneo persuadiéndole de que se trataba de un torneo juvenil...

Lo que siguió fue una serie ininterrumpida de éxitos: campeón de Europa juvenil en 1968, campeón del mundo juvenil en 1969 y, por último, gran maestro en l970. Durante este periodo, fue seguido de cerca por uno de los más famosos grandes maestros rusos de la posguerra, Semjon Furman, que siguió siendo su amigo y entrenador hasta su prematura muerte a mediados de los años setenta.

1971 y 1972 fueron los años del triunfo de Fischer, que ganó el campeonato del mundo por rotaciones (incluido el fortísimo Spassky). Para los rusos fue un jarro de agua fría, y cuando empezaron a buscar a su alrededor una respuesta al enigma de cómo traer el título de vuelta a casa sólo encontraron a Karpov. Su juego todavía no convence del todo, pero sus resultados indican una constanteMientras tanto, se licenció en economía política en Leningrado y se trasladó a Moscú (aquí, en 1980, se casó y tuvo un hijo, pero al matrimonio le siguió una separación al cabo de unos dos años). 1973 fue el año en que por fin tuvo la oportunidad de demostrar plenamente todas sus cualidades. Fue el año del Torneo Internacional de Leningrado, un acontecimiento del más alto nivel.nivel, imprescindible para clasificarse para el campeonato del mundo previsto para 1975. Quien pensara que Karpov estaba preocupado, no conocía aún el férreo carácter del aún joven campeón. Tras una inicial y comprensible vacilación (y con la fuerza de una primera gran victoria), declaró: "Malo aquel soldado que no sueña con llegar a general".

Buen profeta de sí mismo, en el transcurso del torneo elimina a todos los candidatos fuertes, lo que supone enfrentarse cara a cara con el imprevisible genio de este seductor juego: el estadounidense Bobby Fischer. En realidad, Fischer sufría numerosos trastornos de personalidad y tenía pocas intenciones de volver a la escena. Su actitud se vuelve entonces incomprensible hasta la propuestade reglas para el match tan extrañas que la FIDE, la asociación internacional de ajedrez, no pudo tomarlas en consideración. Así, Karpov fue declarado nuevo campeón del mundo por abandono de su adversario. La coronación tuvo lugar en Moscú el 24 de abril de 1975 en una solemne ceremonia, precisamente en la Sala de las Columnas donde diez años más tarde Karpov viviría su momento más crítico detoda su carrera.

Naturalmente, una victoria así no puede sino prolongarse y desatar un bosque de críticas incontroladas. Algunos llegan incluso a decir que el título es inmerecido y que Karpov no es un verdadero campeón, a pesar de sus estimulantes éxitos anteriores. Y Anatolij responderá a las críticas con hechos, ganando más torneos internacionales en la última década que cualquiera de los grandes maestros delpasado. Las cifras hablan por sí solas: Karpov ha participado en 32 torneos internacionales, de los que ha ganado 22 y ha quedado cinco veces primero empatado y logrado dos cuartos puestos ex æquo.

En el pasado, sin embargo, Karpov fue miembro del Comité Central del Komsomol (Juventud Comunista-Leninista de la Unión Soviética) y editor de la popular revista rusa de ajedrez "64".