Biografie - Geestelijke gevechten

Anatolij Evgenevic Karpov werd op 23 mei 1951 geboren in Zlatoust, een klein afgelegen stadje in het Oeralgebergte. Kort na zijn geboorte verhuisde het hele gezin naar Moskou. De reden voor de verhuizing was de studie van zijn vader, die een diploma als werktuigbouwkundig ingenieur wilde halen. Anatolij, ook wel liefkozend 'Tolja' genoemd, is zo zwak dat artsen vrezen voor zijn voortbestaan.overleving. Dit is zeker verrassend, gezien het bewijs van uithoudingsvermogen en vasthoudendheid dat hij kon laten zien tijdens de schaakkampioenschappen.

Het is echter zijn vader die hem al op zeer jonge leeftijd het schaakspel leert. De goede man is zeker niet van plan om van hem een kampioen te maken, maar wil alleen maar een paar uur met zijn zoon doorbrengen na het vermoeiende werk in de mijnen. Helaas wordt 'Tolja' voortdurend getroffen door de meest uiteenlopende ziekten en is hij gedwongen om lange perioden in bed door te brengen, waarbij hij het schaken en alle andere dingen moet laten voor wat het is.Als jonge man was hij echter een modelleerling. Zelfs nu nog, op de middelbare school waar hij op zat, is zijn bureau gereserveerd voor de beste van de klas.

Toen hij wat volwassener werd, ontsnapte zijn vaardigheid als speler niet aan de aandacht van de mensen om hem heen. Het waren zelfs zijn oudere vrienden die hem ertoe brachten zich aan te sluiten bij de schaakafdeling van de metaalfabriek van zijn vader, waar hij al snel de derde categorie behaalde. Nadat hij al snel de tweede en eerste categorie had behaald, behaalde hij op twaalfjarige leeftijd de titel van kandidaat-meester.Dankzij dit 'huzarenstukje' verspreidde zijn faam zich al snel tot buiten de grenzen van zijn thuisprovincie en eind 1963 werd hij geselecteerd om de lessen van Michail Botvinnik te volgen. Deze laatste was sinds 1948 wereldkampioen, maar op dat moment overwoog hij zich terug te trekken uit internationale wedstrijden voorBotvinnik, een drager van enorme wijsheid en vaardigheid, had echter genoeg van de competitieve dimensie en wilde de trucs en kennis die hij gedurende vele jaren van schaakpraktijk had opgedaan doorgeven aan nieuwkomers.

Karpov kwam dus in contact met de grote meester op een gunstig moment voor beiden. De een had nieuw levenssap nodig, terwijl de ander dorst naar nieuwe kennis, een spons die in staat was om alle lessen snel op te nemen en zich eigen te maken.

In het begin maakte de jonge leerling echter niet veel indruk in simultaantrainingspartijen en zelfs in het oplossen van schaakstudies en -problemen was hij nogal middelmatig. In de jaren daarna begon Karpovs spel echter preciezere contouren aan te nemen, mede dankzij zijn studie van de partijen van Capablanca. Zijn speelstijl wordt gekenmerkt door een zekere eenvoudmaar blijkt hoe dan ook zeer effectief te zijn en combineert dit met een volwassen karakter en een sterke competitieve vastberadenheid.

In 1966 werd hij meester en het jaar daarop won hij in Tsjecho-Slowakije zijn eerste internationale toernooi. Overigens waren de omstandigheden voorafgaand aan dat toernooi nogal komisch. De schaakbond van de Sovjet-Unie stuurde hem namelijk naar het toernooi onder het voorwendsel dat het een jeugdtoernooi was...

Wat volgde was een ononderbroken reeks successen: Europees jeugdkampioen in 1968, jeugdwereldkampioen in 1969 en uiteindelijk grootmeester in 1970. In deze periode werd hij op de voet gevolgd door een van de beroemdste naoorlogse Russische grootmeesters, Semjon Furman, die zijn vriend en coach bleef tot zijn vroegtijdige dood halverwege de jaren zeventig.

1971 en 1972 waren de jaren van Fischer's triomf toen hij het wereldkampioenschap won door routing (met inbegrip van de zeer sterke Spassky). Voor de Russen was het een koude douche, en toen ze begonnen rond te kijken voor een antwoord op het raadsel van hoe de titel terug naar huis te brengen vonden ze alleen Karpov. Zijn spel is nog steeds niet volledig overtuigend, maar zijn resultaten wijzen op een gestageIn de tussentijd studeerde hij af in politieke economie in Leningrad en verhuisde vervolgens naar Moskou (hier trouwde hij in 1980 en kreeg een zoon, maar het huwelijk werd na ongeveer twee jaar gevolgd door een scheiding). 1973 was het jaar waarin hij eindelijk de kans kreeg om al zijn kwaliteiten ten volle te demonstreren. Dat was het jaar van het Leningrad International Tournament, een evenement van het hoogste niveau.niveau, cruciaal voor kwalificatie voor het wereldkampioenschap dat gepland stond voor 1975. Wie dacht dat Karpov zich zorgen maakte, kende het ijzeren karakter van de nog jonge kampioen nog niet. Na een aanvankelijke en begrijpelijke aarzeling (en op basis van een eerste grote overwinning) verklaarde hij: 'Slecht die soldaat die er niet van droomt generaal te worden'.

Als een goede profeet van zichzelf schakelt hij in de loop van het toernooi alle sterke kandidaten uit, wat betekent dat hij oog in oog komt te staan met het onvoorspelbare genie van dit verleidelijke spel: de Amerikaan Bobby Fischer. In werkelijkheid leed Fischer aan talrijke persoonlijkheidsstoornissen en was hij niet van plan om terug te keren op het toneel. Zijn houding wordt dan onbegrijpelijk tot het voorstelvan regels voor de wedstrijd die zo bizar waren dat de FIDE, de internationale schaakbond, er geen rekening mee kon houden. Zo werd Karpov uitgeroepen tot de nieuwe wereldkampioen door verbeurdverklaring van zijn tegenstander. De kroning vond plaats in Moskou op 24 april 1975 in een plechtige ceremonie, precies in de Zuilenhal waar Karpov tien jaar later zijn meest kritieke moment zou beleven.zijn hele carrière.

Natuurlijk kan zo'n overwinning alleen maar aanslepen en een woud van ongecontroleerde kritiek ontketenen. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze zeggen dat de titel onverdiend is en dat Karpov geen echte kampioen is, ondanks zijn eerdere opzwepende successen. En Anatolij zal de kritiek met feiten beantwoorden: hij heeft in de afgelopen tien jaar meer internationale toernooien gewonnen dan welke van de grote meesters van hetDe cijfers spreken voor zich: Karpov heeft deelgenomen aan 32 internationale toernooien, waarvan hij er 22 heeft gewonnen, vijf keer gelijk heeft gespeeld en twee keer ex aequo vierde is geworden.

In het verleden was Karpov echter lid van het Centraal Comité van de Komsomol (Communistisch-Leninistische Jeugd van de Sovjet-Unie) en redacteur van het populaire Russische schaaktijdschrift '64'.