Biografia • Als orígens del futbol europeu total

Hendrik Johannes Cruijff -més conegut simplement com a Johan Cruijff - va néixer a Holanda, a Amsterdam, el 25 d'abril de 1947. La seva carrera com a futbolista va començar quan es va incorporar a l'Ajax als deu anys. Les seves habilitats tècniques i el seu talent inventiu es noten de seguida per l'entrenador de l'equip Vic Buckingham que el sotmet a durs entrenaments i construït segons les seves necessitats, sobretot físiques. De fet, el petit Johannes de seguida mostra algunes imperfeccions físiques, corregides amb un dur entrenament que implica l'ús de bosses de sorra inserides al vestit. L'entrenament funciona, però el talent domina i, malgrat la fragilitat del cos, l'enginy i la velocitat el fan únic.

Als 14 anys, a la categoria Allievi, va guanyar el seu primer campionat i amb 16 va entrar a les files del primer equip de l'Ajax. El seu equip favorit està passant per un moment difícil i s'arrisca al descens. L'última derrota contra el Feyenoord va suposar l'acomiadament de l'entrenador Buckingham, que va ser substituït per l'exjugador de l'Ajax Rinus Michels. Com a antic jugador i aficionat de l'Ajax, el nou entrenador inicia una nova era del futbol holandès: el "futbol total", és a dir, on qualsevol jugador pot ser substituït per un altre sense que això impliqui unproblema amb l'estructura tàctica del joc en equip. Cada jugador, per tant, ha de saber interpretar qualsevol paper. Aquesta manera de jugar encaixa bé amb Cruijff que juga de davanter, però no té cap dificultat per canviar de posició al terreny de joc.

L'ascens de l'equip també és el seu ascens. Després de tres anys d'aquesta tàctica, l'Ajax va guanyar tres lligues consecutives i la Copa d'Holanda. Fins al 1973, la seva història es va entrellaçar amb les victòries de l'Ajax: sis campionats, tres Copes d'Europa, una Copa Intercontinental i dues Supercopes de la UEFA.

La seva trajectòria amb la selecció és respectable i marca indeleblement el seu nom a la història del futbol. Cruijff és el capità de l'equip des de principis dels anys setanta. Amb l'equip holandès va assolir el cim de resultats i notorietat als mundials de 1974, que van tenir lloc a Alemanya Occidental. Amb assistències i gols que encara troben cabuda a les prestigioses cinemateques de l'esport, els seus Països Baixos van eliminar Argentina, Alemanya de l'Est i Brasil, abans d'enfrontar-se a l'amfitriona Alemanya Occidental a la final. Aquest últim serà l'equip guanyador del títol mundial. Després dels Campionats d'Europa de 1976, en què Holanda va acabar en tercera posició, Cruijff va decidir deixar la samarreta de la selecció nacional.

Dos anys abans de la mort de Francisco Franco, Espanya decideix obrir les seves fronteres acceptantla contaminació del futbol estranger. El Reial Madrid decideix traslladar-se per comprar Cruijff, però l'holandès té altres plans i aposta pel Barcelona. Les negociacions van durar uns quants mesos fins a l'agost de 1973, quan es va signar l'acord. Johan Cruijff s'uneix a l'equip de la seva vida.

El Barcelona va patir aquell any però la compra de l'holandès va marcar un punt d'inflexió. La relació amb el seu antic entrenador Rinus Michels, que també va passar a l'equip vermell granat, crea una combinació guanyadora. L'ascens de l'equip és impressionant amb la coronació del campionat de Lliga que el Barcelona no guanyava des de feia 14 anys. La ciutat l'estima i li posa el sobrenom d'"Holandès volador" quan el veuen marcar un gol de taló i bicicleta contra el Reial Madrid.

Michels deixa Barcelona, ​​i comencen els problemes per a Cruijff. El nou entrenador, l'alemany Hennes Weisweiler, contrasta fent la vida molt difícil. L'holandès deixa el seu equip i es retira als 31 anys.

L'amor pel futbol és difícil de contenir, i després de tres anys torna a jugar a la lliga americana. El seu sogre Cor Coster, pare del model Danny Coster amb qui Cruijff es va casar el 1968, el va empènyer a tornar al futbol.Després de l'experiència americana va tornar a Espanya i va jugar al Llevant fins al 1985 quan es va retirar per segona vegada.de les escenes futbolístiques. La seva és una retirada definitiva només com a futbolista, de fet és convocat pel president de l'Ajax per ocupar el càrrec d'entrenador.

Després de dues victòries al torneig de la Recopa l'any 1988 va deixar l'Ajax i com una mena de pas enrere en la seva carrera futbolística sempre va aterrar com a entrenador al Barcelona. Ho guanya tot després de reconstruir el seu equip des de zero: quatre vegades la Lliga espanyola, una Copa del Rei, una Recopa i una Copa de Campions.

L'any 1996, a causa d'alguns problemes als peus, va decidir retirar-se del càrrec d'entrenador; sembla una decisió definitiva però un cop més la seva afició pel futbol no el deixa sol i després de tretze anys, el 2009, reprèn el seu paper d'entrenador responsable de la Lliga Catalana. Després esdevingué president d'honor de Barcelona , paper que va perdre amb l'arribada de la nova titularitat. Torna els darrers anys per cobrir el càrrec de màxim responsable de l'Ajax, fins al 16 de novembre de 2015, quan marxa per diferències amb l'empresa.

Entre els diferents sobrenoms que se li han posat durant la seva carrera com a futbolista, hi ha "el Pelé blanc", encunyat pel periodista Gianni Brera, i "el profeta del gol", que després esdevingué el títol d'un documental sobre la seva carrera com a futbolista, dirigit per Sandro Ciotti. Entre els reconeixements mésimportant recordem la seva elecció a la Pilota d'Or tres vegades, el 1971, 1973 i 1974; també va ser votat com el segon millor futbolista del segle XX, després de Pelé.

Després de contraure un càncer de pulmó els últims mesos del 2015, va morir a Barcelona (Espanya) el 24 de març de 2016, un mes abans de fer 69 anys. Se'l recorda com un dels jugadors més forts de la història del futbol i un dels pocs que ha guanyat la Copa de Campions tant com a jugador com com a entrenador.