Biografia • L'hora dels pobres

Raoul Follereau va ser un exemple extraordinari de generositat i valentia, així com un autèntic far per a tots aquells que tenen en el cor la sort del món i els desfavorits.

Nascut el 17 d'agost de 1903 a Nevers, França, Raoul Follereau va néixer inicialment com a home de lletres i en particular com a poeta, una inclinació que mai va abandonar al llarg de la seva vida.

Hi ha nombroses publicacions al seu nom, així com molts són els commovedors poemes que porten la seva signatura.

Com a prova del seu talent genuí i natural, la crònica informa del seu debut teatral amb només vint-i-tres anys amb una peça del seu nom posada en escena a la Comédie Francaise. Posteriorment, de la seva vena creativa van sorgir nombroses altres comèdies o drames per al teatre, algunes de les quals van arribar a la mil·lèsima representació, prova del fet que la seva inspiració és capaç d'implicar profundament el públic.

En qualsevol cas, des de la seva edat més jove, totes les seves obres estan dedicades a la finalitat de lluitar contra la pobresa, la injustícia social, el fanatisme en qualsevol forma. Les més conegudes són: "L'hora dels pobres" i "La batalla contra la lepra". Al llarg de la seva vida Follereau denunciarà l'egoisme dels que posseeixen i dels poderosos, la covardia dels "qui mengen tres vegades al dia is'imaginen que la resta del món fa el mateix". Sense parar, impulsa iniciatives originals, declarant: "Ningú té dret a ser feliç sol" i intentant establir una mentalitat que porti les persones a estimar-se

1942 ? Des d'un petit poble de França on havia trobat refugi, Raoul Follereau va escriure: "A les hores tràgiques que vivim, avui s'afegeix la visió obsessiva de la cruel processó que segueix cada guerra i allarga les nefastes conseqüències. Misèria, ruïna i derrota, felicitat destruïda, esperances aniquilades, qui avui és capaç de reconstruir, aixecar, estimar? Els homes que han fet aquest mal no ho són, però tots els éssers humans poden donar un cop de mà. I vaig pensar que si fins i tot la més petita part del que els homes malgasten, en sang, en intel·ligència, en or, per matar-se i per destruir, es dedicaria al benestar suficient de tots, es faria un gran pas. el camí de la redempció humana.

És amb aquest propòsit que vaig fundar l'Ora dei Poveri, que demana a tothom que doni almenys una hora a l'any del seu sou al socors dels infeliços. Gest senzill, fàcil de fer, a l'abast de tothom, però que porta un sentit commovedor. De fet, no és una oferta qualsevol que traieu distrament de la bossa per desfer-vos d'unsol·licitant".

Al servei del que ell anomena "la minoria oprimida que pateix del món", Raoul Follereau va viatjar pel món 32 vegades, visitant 95 països. Sens dubte és l'home que es va acostar, va tocar, va besar. El 1952, va dirigir una petició a l'ONU en la qual demanava que s'elaborés un estatut internacional per als malalts de lepra i que els hospitals de leprosos encara existents a massa països fossin substituïts per centres de tractament i sanatoris. El 25 de maig de 1954 l'Assemblea Nacional francesa va aprovar per unanimitat aquesta petició i va demanar que s'inclogués a l'agenda de l'ONU.

Aquell document va retornar la llibertat jurídica als "leprosos", així va ser que aquell any Raoul Follereau va fundar el Dia Mundial de la Lepra, els seus objectius declarats eren dos: d'una banda, aconseguir que els malalts de lepra siguin tractats com tots els altres pacients, respectant la seva llibertat i dignitat com a homes; de l'altra, "curar" els sans de la por absurda, segons ell, que tenen d'aquesta malaltia.

Celebrada avui a 150 països més, aquesta Diada s'ha convertit, segons el desig expressat pel fundador, en "una immensa cita d'amor" que aporta als malalts, fins i tot més que una ajuda material considerable, l'alegria i orgull de ser tractat com homes. Després de tota una vida passadaper fer justícia als malalts de lepra, Raoul Follereau va morir el 6 de desembre de 1977 a París.

Algunes obres de Follereau:

Si Crist demà...

La civilització dels semàfors

Homes com els altres

L'única veritat és estimar

Cantaré després de la meva mort

El llibre de l'amor