Biografía - La hora de los pobres

Raoul Follereau fue un extraordinario ejemplo de generosidad y valentía, y un verdadero faro para todos aquellos que se preocupan por el destino del mundo y de los desposeídos.

Nacido el 17 de agosto de 1903 en Nevers (Francia), Raoul Follereau se inició como hombre de letras y, en particular, como poeta, inclinación que nunca abandonó a lo largo de su vida.

Hay numerosas publicaciones con su nombre, al igual que hay muchos poemas conmovedores que llevan su firma.

Como prueba de su talento genuino y natural, las crónicas recogen su debut teatral con sólo veintitrés años con una obra de su autoría en la Comédie Francaise. Posteriormente, su vena creativa dio lugar a otras numerosas obras o dramas para el teatro, algunas de las cuales han alcanzado su milésima representación, demostrando que su inspiración es capaz de envolver aal público hasta la médula.

Sin embargo, desde su más tierna juventud, todas sus obras están dedicadas a combatir la miseria, la injusticia social y el fanatismo en cualquiera de sus formas. Las más conocidas son: 'La hora de los pobres' y 'La batalla contra la lepra'. A lo largo de toda su vida, Follereau denunció el egoísmo de los poseídos y los poderosos, la cobardía de 'los que comen tres veces al día ySin inmutarse, provoca iniciativas originales, declarando: "Nadie tiene derecho a ser feliz solo" e intentando establecer una mentalidad que lleve a las personas a amarse unas a otras.

1942 ? Desde un pueblecito de Francia donde se había refugiado, Raoul Follereau escribía: "A las horas trágicas que vivimos, se añade hoy la visión obsesiva de la cruel procesión que sigue a toda guerra y prolonga sus fatales consecuencias. Miseria, ruina y derrota, felicidad destruida, esperanzas aniquiladas, ¿quién es hoy capaz de reconstruir, de levantar, de amar? ¿No son lashombres que han hecho este mal, sino que todos los seres humanos pueden echar una mano. Y pensé que si una parte suficiente de lo que los hombres derrochan, en sangre, en inteligencia, en oro, para matarse unos a otros y destruirse, se consagrara al bienestar suficiente de todos, se daría un gran paso en el camino de la redención humana.

Con este fin fundé la Hora de los Pobres, que pide a cada persona que done al menos una hora al año de su salario para socorrer a los desgraciados. Es un gesto sencillo, fácil de realizar, al alcance de todos, pero que encierra en sí mismo un significado conmovedor. En efecto, no se trata de una ofrenda cualquiera que uno saca distraídamente del bolso para librarse de un reclamante.

Al servicio de lo que él llama "la minoría oprimida que sufre en el mundo", Raoul Follereau ha dado 32 veces la vuelta al mundo, visitando 95 países. Es, sin duda, el hombre que se ha acercado, tocado y besado al mayor número de leprosos. En 1952, dirigió a la ONU una petición para que se elaborara un estatuto internacional de los enfermos de lepra y se reconociera a los leprosos el derecho a un nuevo estatuto.El 25 de mayo de 1954, la Asamblea Nacional francesa aprobó por unanimidad esta reivindicación y solicitó su inclusión en el orden del día de la ONU.

Ese documento devolvió la libertad jurídica a los "leprosos". Así fue como en ese año Raoul Follereau fundó el Día Mundial de la Lepra. Sus objetivos declarados eran dos: por un lado, conseguir que los enfermos de lepra fueran tratados como todos los demás enfermos, respetando su libertad y su dignidad de seres humanos; por otro lado, "curar" a los sanos del miedo absurdo, según él, de que ellostienen de esta enfermedad.

Celebrado hoy en otros 150 países, este Día se ha convertido, según el deseo expreso del fundador, en "una inmensa cita de amor" que aporta a los enfermos, más allá de la considerable ayuda material, la alegría y el orgullo de ser tratados como hombres. Tras toda una vida dedicada a hacer justicia a los enfermos de lepra, Raoul Follereau falleció el 6 de diciembre de 1977 en París.

Algunas obras de Follereau:

Si Cristo mañana...

La civilización de los semáforos

Hombres como los demás

La única verdad es amarse

Cantaré después de mi muerte

El libro del amor