Biographie - L'heure des pauvres

Raoul Follereau était un exemple extraordinaire de générosité et de courage, un véritable phare pour tous ceux qui se préoccupent du sort du monde et des déshérités.

Né le 17 août 1903 à Nevers, en France, Raoul Follereau a commencé par être un homme de lettres et surtout un poète, une inclination qu'il n'a jamais abandonnée tout au long de sa vie.

De nombreuses publications portent son nom, tout comme de nombreux poèmes émouvants portent sa signature.

Preuve de son talent authentique et naturel, les chroniques font état de ses débuts au théâtre à l'âge de vingt-trois ans seulement, avec une pièce de son cru à la Comédie-Française. Par la suite, sa veine créatrice a donné naissance à de nombreuses autres pièces ou drames pour le théâtre, dont certains ont atteint leur millième représentation, prouvant ainsi que son inspiration est capable d'impliquer...le public jusqu'à la moelle.

Cependant, dès son plus jeune âge, toutes ses œuvres sont consacrées à la lutte contre la misère, l'injustice sociale et le fanatisme sous toutes ses formes. Les plus connues sont : " L'heure des pauvres " et " La bataille contre la lèpre ". Tout au long de sa vie, Follereau dénonce l'égoïsme des possédants et des puissants, la lâcheté de " ceux qui mangent trois fois par jour et qui ne peuvent pas se passer de l'argent ", ainsi que " ceux qui ne peuvent pas se passer de l'argent ".Sans se décourager, il provoque des initiatives originales en déclarant : "Personne n'a le droit d'être heureux seul" et en essayant d'instaurer une mentalité qui pousse les gens à s'aimer les uns les autres.

1942 ? d'un petit village de France où il avait trouvé refuge, Raoul Follereau écrit : "Aux heures tragiques que nous vivons, s'ajoute aujourd'hui la vision obsédante du cruel cortège qui suit chaque guerre et en prolonge les funestes conséquences. Misère, ruine et défaite, bonheur détruit, espoirs anéantis, qui est aujourd'hui capable de reconstruire, de relever, d'aimer ?Et j'ai pensé que si une part suffisante de ce que les hommes gaspillent, en sang, en intelligence, en or, pour s'entretuer et détruire, était consacrée au bien-être suffisant de tous, un grand pas serait fait sur le chemin de la rédemption humaine.

C'est dans ce but que j'ai fondé l'Heure des Pauvres, qui demande à chacun de consacrer au moins une heure par an de son salaire au soulagement des malheureux. C'est un geste simple, facile à faire, à la portée de tous, mais qui porte en lui une signification émouvante. En effet, il ne s'agit pas de n'importe quelle offrande que l'on sort distraitement de son porte-monnaie pour se débarrasser d'un revendicateur.

Au service de ce qu'il appelle "la minorité opprimée souffrante du monde", Raoul Follereau a fait 32 fois le tour du monde, visitant 95 pays. Il est sans doute l'homme qui a approché, touché et embrassé le plus grand nombre de lépreux. En 1952, il adresse une demande à l'ONU pour qu'un statut international des lépreux soit élaboré et que les lépreux aient droit à un nouveau statut.Le 25 mai 1954, l'Assemblée nationale française approuve à l'unanimité cette revendication et demande son inscription à l'ordre du jour de l'ONU.

Ce document redonnait la liberté juridique aux "lépreux". C'est ainsi que Raoul Follereau fonda cette année-là la Journée mondiale des lépreux. Son objectif déclaré était double : d'une part, obtenir que les lépreux soient traités comme tous les autres malades, dans le respect de leur liberté et de leur dignité d'êtres humains ; d'autre part, "guérir" les bien-portants de la peur absurde, selon lui, qu'ils ont de se retrouver dans une situation d'infériorité.ont de cette maladie.

Célébrée aujourd'hui dans 150 autres pays, cette journée est devenue, selon le souhait exprimé par le fondateur, "un immense rendez-vous d'amour" qui apporte aux malades, plus encore que l'aide matérielle considérable, la joie et la fierté d'être traités en hommes. Après une vie passée à rendre justice aux lépreux, Raoul Follereau s'est éteint le 6 décembre 1977 à Paris.

Quelques-unes des œuvres de Follereau :

Si demain le Christ...

La civilisation des feux de signalisation

Des hommes comme les autres

La seule vérité est de s'aimer les uns les autres

Je chanterai après ma mort

Le livre de l'amour