Životopis - Nepřemožitelná legenda

Vincent Francis Papale se narodil 9. února 1946 ve městě Glenolden v Pensylvánii (USA). Navštěvoval střední školu Interboro High School, kde vynikal v mnoha sportovních disciplínách, jako je fotbal, basketbal a atletika, v nichž dosahoval vynikajících výsledků a vyznamenání.

Díky stipendiu, které získal za své sportovní zásluhy, se zapsal na St Joseph's College (později univerzitu), kde prokázal své pozoruhodné schopnosti ve skoku o tyči, skoku do dálky a trojskoku. Kromě sportu se Vince Papale věnoval také studiu a v roce 1968 se mu podařilo získat titul v oboru marketing a vědy o řízení.

V roce 1974, kdy se snažil přežít se dvěma zaměstnáními - barmanem v baru u kamaráda a suplujícím učitelem ve své bývalé škole - se Papale zúčastnil výběrového řízení na pozici "wide receivera" v týmu Philadelphia Bells, který patřil do americké amatérské fotbalové ligy. Jeho výkony na hřišti nenechaly nikoho na pochybách: díky svému talentu se do týmu dostal.To byl jeho oficiální fotbalový debut a předzvěst jeho profesionální hráčské kariéry.

Během dvou sezón v týmu Philadelphia Bells si Vince Papaleho všiml manažer týmu Philadelphia Eagles a následně ho pozval, aby předvedl své schopnosti před trenérem Dickem Vermeilem: tato příležitost mu otevřela dveře do "National Football League", největší profesionální fotbalové ligy.

Vince Papale se tak ve svých 30 letech stal nejstarším nováčkem v historii fotbalu, který hrál bez všech těch let vysokoškolských zkušeností, které má profesionální hráč běžně za sebou. Tato skutečnost ho však zřejmě nijak nepotrestala, protože v letech 1976 až 1978 hrál za "Orly" a v roce 1978 byl Papale svými spoluhráči zvolen "mužem roku" za nespočetné výkony.charitativní činnost.

Během tří sezón v týmu Philadelphia Eagles prožil velmi plodnou kariéru, kterou v roce 1979 brutálně ukončilo zranění ramene.

Po odchodu ze světa fotbalu pracoval Papale osm let jako rozhlasový a televizní reportér, teprve později se rozhodl nadobro opustit scénu a věnovat se něčemu jinému. V roce 2001 mu byla diagnostikována rakovina tlustého střeva: Vincent se po úplném uzdravení stal mluvčím kampaně na podporu prevence rakoviny, která nabádá lidi, aby sipodstupovat pravidelné prohlídky.

Dnes bývalý šampion pracuje jako úředník v hypotečním bankovnictví, žije v New Jersey s manželkou Janet Cantwellovou (bývalou šampionkou ve sportovní gymnastice) a dvěma dětmi Gabriellou a Vincentem juniorem.Vince a Janet jsou od roku 2008 jediným manželským párem, který byl uveden do zvláštní "Pensylvánské sportovní síně slávy".

O jeho kariéře, která dosáhla největšího rozkvětu v týmu Eagles, vznikly dva filmy, oba z produkce společnosti Disney: "The Garbage Picking Field Goal Kicking Philadelphia Phenomenon" (1998, režie Tony Danza, televizní film) a "Invincible" z roku 2006 (režie Ericson Core), v němž Vince Papalea hraje Mark Wahlberg, díla, která majípomohl udělat z Vince Papaleho a jeho dresu s číslem 83 skutečnou legendu.