Biografi - Oövervinnerlig legend

Vincent Francis Papale föddes i staden Glenolden i Pennsylvania (USA) den 9 februari 1946. Han gick på Interboro High School där han utmärkte sig i många idrottsgrenar, t.ex. fotboll, basket och friidrott, där han fick utmärkta resultat och hedersbetygelser.

Tack vare ett stipendium som han fick för sina idrottsliga meriter började han på St Joseph's College (som senare blev ett universitet), där han visade sina anmärkningsvärda förmågor i stavhopp, längdhopp och tresteg. Förutom idrott ägnade sig Vince Papale också åt sina studier och 1968 kunde han ta en examen i marknadsföring och ledningsvetenskap.

1974, medan han försökte överleva med sina två jobb - bartender på en väns bar och vikarierande lärare på sin gamla skola - deltog Papale i urvalet för rollen som "wide receiver" i Philadelphia Bells, ett lag i American Amateur Football League. Hans prestation på planen lämnade inga tvivel: tack vare sin talang kom han med i laget.Detta var hans officiella fotbollsdebut och upptakten till hans professionella spelarkarriär.

Under sina två säsonger med Philadelphia Bells blev Vince Papale uppmärksammad av managern för Philadelphia Eagles och därefter inbjuden att visa sina färdigheter inför deras coach Dick Vermeil: denna möjlighet skulle öppna dörren för honom till "National Football League", den största professionella fotbollsligan.

Vince Papale, 30 år, blir därmed den äldste nykomlingen i fotbollens historia som spelar utan alla de år av collegeerfarenhet bakom sig som en professionell spelare normalt har. Detta faktum verkar dock inte straffa honom, eftersom han spelade med "the Eagles" från 1976 till 1978. 1978 utsågs Papale till "årets man" av sina lagkamrater för sin otaliga...Välgörenhetsverksamhet.

Under sina tre säsonger med Philadelphia Eagles hade han en mycket framgångsrik karriär som brutalt avslutades 1979 av en axelskada.

Efter att ha lämnat fotbollsvärlden arbetade Papale som reporter för radio och TV i åtta år, men först senare bestämde han sig för att lämna scenen för gott och ägna sig åt något annat. 2001 fick han diagnosen tjocktarmscancer: Vincent, efter att ha återhämtat sig helt, blev talesman för kampanjen för förebyggande av cancer som uppmuntrar människor attgenomgå regelbundna kontroller.

Idag arbetar den tidigare mästaren som kontorschef inom hypoteksbanksbranschen, bor i New Jersey med sin fru Janet Cantwell (tidigare mästare i artistisk gymnastik) och deras två barn Gabriella och Vincent Jr. Vince och Janet är sedan 2008 det enda gifta par som har blivit invalda i den speciella "Pennsylvania Sports Hall of Fame".

Hans karriär, som nådde sin höjdpunkt med Eagles, är baserad på två filmer, båda gjorda av Disney: "The Garbage Picking Field Goal Kicking Philadelphia Phenomenon" (1998, av Tony Danza, TV-film) och "Invincible" från 2006 (regi av Ericson Core), där Vince Papale spelas av Mark Wahlberg, verk som harbidrog till att göra Vince Papale och hans tröja nummer 83 till en sann legend.