Βιογραφία - Στο δρόμο για τα Όσκαρ

Ήταν από τους πιο αγαπημένους σταρ για τη μαγευτική ομορφιά του και τη λεπτή, φευγαλέα γοητεία του, αν και ως ηθοποιός ανήκει σε εκείνη την κατηγορία στην οποία η αρχή της καριέρας κάποιου συμπίπτει με τη στιγμή της μέγιστης καλλιτεχνικής έκφρασης. Μετά την απολαυστική ερμηνεία του στη δεύτερη ταινία του, "Ο Λόρενς της Αραβίας", ο Άγγλος ηθοποιός δεν ήταν πλέον σε θέση να ανακτήσει εκείνη την εκθαμβωτική φόρμα που είχε ξαφνικάξεκίνησε ανάμεσα στους μεγάλους του παγκόσμιου κινηματογράφου. Peter O'Toole Επτά φορές υποψήφιος για Όσκαρ, δεν κέρδισε ποτέ το πολυπόθητο αγαλματίδιο μέχρι το 2003, για το επίτευγμα ζωής. Ωστόσο, ο μακρύς κατάλογος των ταινιών του, πολλές από τις οποίες είναι εξαιρετικής ποιότητας, μιλάει γι' αυτόν.

Ο Peter Seamus O'Toole γεννήθηκε στις 2 Αυγούστου 1932 στην Connemara της Ιρλανδίας, από τον Patrick 'Spats' O'Toole, έναν bookmaker και κακό παιδί, και την Constance Jane Eliot Ferguson, σερβιτόρα στο επάγγελμα. Οι γονείς του μετακόμισαν στην Αγγλία, στο Leeds, όταν ήταν μόλις ενός έτους, και εδώ ήταν που ο μικρός Peter μεγάλωσε συχνάζοντας σε παμπ και ιπποδρομίες με τον πατέρα του. Σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, ο PeterΕγκατέλειψε το σχολείο και πήγε να εργαστεί ως παιδί για τα θελήματα στην εφημερίδα Yorkshire Evening Post, όπου αργότερα έγινε μαθητευόμενος δημοσιογράφος.

Αφού υπηρέτησε στο βρετανικό ναυτικό για δύο χρόνια ως ραδιοφωνικός ρεπόρτερ, αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα ηθοποιού. Με κάποια εμπειρία σε τοπικά θέατρα πίσω του, έκανε αίτηση για οντισιόν στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών του Λονδίνου. Κέρδισε υποτροφία και φοίτησε για δύο χρόνια στη RADA, όπου συμφοιτητές του ήταν οι Albert Finney, Alan Bates και Richard Harris.

Αφού πρωταγωνίστησε σε κλασικά δράματα στις βρετανικές σκηνές, έκανε το ντεμπούτο του στη μεγάλη οθόνη το 1959 σε έναν δευτερεύοντα ρόλο στην ταινία "The Louisiana Swordsman". Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε τη συνάδελφό του Sian Phillips, με την οποία απέκτησε δύο κόρες. Ακολούθησαν δύο ακόμη καλές ταινίες, όπως οι "White Shadows" (1960, μαζί με τον Anthony Quinn) και η "Κλοπή στην Τράπεζα της Αγγλίας",μέχρι εκείνο το μοιραίο 1962 που τον καθαγίασε ως διεθνή σταρ με τον προαναφερθέντα "Λόρενς της Αραβίας" (πάλι με τον Α. Κουίν και με τον Άλεκ Γκίνες), που οδήγησε σε υποψηφιότητα για Όσκαρ. Ακολούθησαν οι θρίαμβοι του "Λόρδου Τζιμ" (1964) και η δεύτερη υποψηφιότητα για το "Ο Μπέκετ και ο βασιλιάς του" (1964).

Μετά από μια καλή κωμική ερμηνεία στο "Hello Pussycat" (1965) του Clive Donner, ο Peter O'Toole πρωταγωνίστησε στο κολοσσιαίο "The Bible" (1966)- συνέχισε να δίνει εξαιρετικές και λαμπρές ερμηνείες στη "Νύχτα των στρατηγών" (1967) του Anatole Litvak, στο "The Lion in Winter" (1968, άλλη μια υποψηφιότητα) απέναντι στην εξαιρετική Katharine Hepburn και στην γκροτέσκα κωμωδία "The Strange Triangle" (1969) του Jack Lee.Τόμσον.

Υποψήφιος και πάλι για Όσκαρ για το μιούζικαλ "Goodbye Mr. Chips" (1969) και για το έγκριτο "The Ruling Class" (1971) του Peter Medak, ο Peter O'Toole είχε μερικές εξαιρετικές επιτυχίες, όπως το ασυνήθιστο "The Legend of Llareggub" (1973), το ενδιαφέρον "The Man Friday" (1975), το μελοδραματικό "Foxtrot" (1976) και τέλος το "I, Caligula" (1979) του Tinto Brass.

Το 1979 Peter O'Toole Χώρισε τη σύζυγό του- λίγο αργότερα άρχισε μια έντονη σχέση με το μοντέλο Κάρεν Μπράουν, με την οποία απέκτησε αργότερα το τρίτο του παιδί. Είχε και πάλι μεγάλη επιτυχία, καθώς και την έκτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ, με την ταινία του Ρίτσαρντ Ρας "Profession Danger" (1980), ενώ ακολούθησαν οι ταινίες "Svengali" (1983), "Supergirl" (1984), "Dr. Creator, Miracle Specialist" (1985) και"Ο τελευταίος αυτοκράτορας" (1987, του Μπερνάρντο Μπερτολούτσι), για την οποία κέρδισε το βραβείο David di Donatello.

Μετά τα "Φαντάσματα" (1998), την τελευταία του ταινία, ο Πίτερ Ο'Τουλ έκανε το ντεμπούτο του πίσω από την κάμερα με την τηλεοπτική ταινία "Ο Τζέφρι Μπέρναρντ είναι άρρωστος" (δεν κυκλοφόρησε στην Ιταλία). Το 2003, τα βραβεία Όσκαρ τον βράβευσαν επιτέλους με Όσκαρ ζωής για να τον ξεπληρώσουν για τόσες αποτυχημένες υποψηφιότητες και, κυρίως, για να αποτίσουν φόρο τιμής σε έναν σπουδαίο ηθοποιό, οι ερμηνείες του οποίου έφεραν μεγάλη λάμψη στην ιστορία τουκινηματογράφος.

Ο Peter O'Toole απεβίωσε στο Λονδίνο στις 14 Δεκεμβρίου 2013 σε ηλικία 81 ετών μετά από μακροχρόνια ασθένεια.

Μια περιέργεια: ο λαμπρός Ιταλός σκιτσογράφος Max Bunker εμπνεύστηκε από τον Peter O'Toole για να σχεδιάσει τον χαρακτήρα του Alan Ford, του πρωταγωνιστή του ομώνυμου κόμικ.