Biografie - Op weg naar de Oscars

Hij was een van de meest geliefde sterren vanwege zijn betoverende schoonheid en zijn delicate, ongrijpbare charme, hoewel hij als acteur in die categorie valt waarin het begin van iemands carrière samenvalt met het moment van maximale artistieke expressie. Na zijn opwindende optreden in zijn tweede film, 'Lawrence of Arabia', was de Engelse acteur niet meer in staat om die oogverblindende vorm terug te krijgen die plotseling was ontstaan.gelanceerd onder de groten van de wereldcinema. Peter O'Toole Hij werd zeven keer genomineerd voor een Oscar, maar verdiende het felbegeerde beeldje pas in 2003, voor zijn levenswerk. De lange lijst met films, waarvan vele van grote kwaliteit, spreekt echter voor hem.

Peter Seamus O'Toole werd geboren op 2 augustus 1932 in Connemara, Ierland, als zoon van Patrick 'Spats' O'Toole, een bookmaker en slechterik, en Constance Jane Eliot Ferguson, serveerster van beroep. Zijn ouders verhuisden naar Engeland, naar Leeds, toen hij nog maar één jaar oud was, en hier groeide de kleine Peter op terwijl hij samen met zijn vader veel pubs bezocht en paardreed. Op veertienjarige leeftijd werd PeterHij verliet de school en ging werken als loopjongen voor de Yorkshire Evening Post, waar hij later leerling-verslaggever werd.

Nadat hij twee jaar bij de Britse marine had gediend als radioverslaggever, besloot hij een acteercarrière na te jagen. Met enige ervaring in lokale theaters solliciteerde hij voor een auditie aan de Royal Academy of Dramatic Arts in Londen. Hij won een beurs en ging twee jaar naar de RADA, waar zijn medestudenten Albert Finney, Alan Bates en Richard Harris waren.

Nadat hij in toneelklassiekers op de Britse podia had gespeeld, maakte hij in 1959 zijn debuut op het witte doek in een bijrol in de film 'The Louisiana Swordsman'. In datzelfde jaar trouwde hij met zijn collega Sian Phillips, met wie hij twee dochters kreeg. Er volgden nog twee mooie films, zoals 'White Shadows' (1960, samen met Anthony Quinn) en 'Theft at the Bank of England',tot dat noodlottige 1962 waarin hij werd ingewijd als internationale ster met het eerder genoemde 'Lawrence of Arabia' (opnieuw met A. Quinn, en met Alec Guinness), wat leidde tot een Oscarnominatie. Dit werd gevolgd door de triomfen van 'Lord Jim' (1964) en de tweede nominatie voor 'Becket and His King' (1964).

Na een goede komische prestatie in Clive Donners 'Hello Pussycat' (1965), speelde Peter O'Toole in de kolossale 'The Bible' (1966); hij bleef uitstekende en briljante prestaties leveren in Anatole Litvaks 'Night of the Generals' (1967), 'The Lion in Winter' (1968, nog een nominatie) tegenover de buitengewone Katharine Hepburn en in de groteske komedie 'The Strange Triangle' (1969) van Jack Lee.Thompson.

Nogmaals genomineerd voor een Oscar voor de musical "Goodbye Mr. Chips" (1969) en voor Peter Medak's prestigieuze "The Ruling Class" (1971), had Peter O'Toole een aantal uitstekende successen, waaronder het ongewone "The Legend of Llareggub" (1973), het interessante "The Man Friday" (1975), het melodramatische "Foxtrot" (1976) en tenslotte "I, Caligula" (1979) van Tinto Brass.

In 1979 Peter O'Toole Hij scheidde van zijn vrouw; kort daarna begon hij een intense relatie met model Karen Brown, met wie hij later zijn derde kind kreeg. Hij genoot opnieuw groot succes, evenals zijn zesde Oscarnominatie, met Richard Rush's 'Profession Danger' (1980), gevolgd door 'Svengali' (1983), 'Supergirl' (1984), 'Dr. Creator, Miracle Specialist' (1985) en 'Dr. Creator, Miracle Specialist' (1985)."The Last Emperor" (1987, van Bernardo Bertolucci), waarvoor hij een David di Donatello won.

Na "Phantoms" (1998), zijn laatste film, maakte Peter O'Toole zijn debuut achter de camera met de tv-film "Jeffrey Bernard is unwell" (niet uitgebracht in Italië). In 2003 kreeg hij van de Academy Awards eindelijk een Oscar voor zijn levenswerk om hem terug te betalen voor zoveel mislukte nominaties en vooral om hulde te brengen aan een groot acteur wiens prestaties de geschiedenis vanbioscoop.

Peter O'Toole is op 14 december 2013 op 81-jarige leeftijd in Londen overleden na een lang ziekbed.

Een curiositeit: de briljante Italiaanse striptekenaar Max Bunker liet zich inspireren door Peter O'Toole om het personage van Alan Ford te tekenen, de hoofdpersoon van de gelijknamige strip.