Elämäkerta - Myytti myytin sisällä

Steve McQueen (oikealta nimeltään Terence Steven McQueen) syntyi 24. maaliskuuta 1930 Beech Grovessa, Indianassa (USA), stunttimiehen poikana, joka pian syntymänsä jälkeen jätti vaimonsa. Hän muutti hetkeksi Slateriin, Missourin osavaltioon asumaan sedän luokse ja palasi äitinsä luokse Los Angelesiin, Kaliforniaan, 12-vuotiaana. Murrosikä ei ollut sujuvin mahdollinen, ja SteveNeljätoistavuotiaana hän huomasi olevansa jengin jäsen, joten hänen äitinsä päätti lähettää hänet California Junior Boys Republiciin, Chino Hillsissä sijaitsevaan korjauskouluun. Koulun päätyttyä poika värväytyi merijalkaväkeen, jossa hän palveli kolme vuotta, vuoteen 1950 asti. Pian tämän jälkeen hän alkoi käydä Lee Strasbergin New Yorkissa pitämää Actor's Studio -opetusta: kurssien valinnatNäyttelijäntyön kursseille tuli kaksisataa hakijaa, mutta vain Steve ja eräs Martin Landau pääsivät kouluun. 1955 McQueen oli jo Broadwayn näyttämöllä.

Siitä hänen elokuvadebyyttinsä oli lyhyt askel: hän debytoi vuonna 1956 Robert Wisen elokuvassa "Joku rakastaa minua siellä ylhäällä", mutta hänen ensimmäinen merkittävä roolinsa tuli vasta vuonna 1960, jolloin hän näytteli cowboy Viniä John Sturgesin ohjaamassa lännenelokuvassa "The Magnificent Seven", jonka hän oli ohjannut jo vuotta aiemmin elokuvassa "Sacred and Profane". Vuonna 1961 McQueen oli mukana näyttelijäkaartissa elokuvassa "Helvetti on sankareille", jonka ohjasi John Sturges.Don Siegelin ohjaamassa elokuvassa, jossa hän James Coburnin rinnalla näyttelee entistä kersantti John Reeseä, joka menettää arvonsa juopottelun jälkeen.

Todellinen ja lopullinen vihkimys nuorelle amerikkalaiselle näyttelijälle tuli kuitenkin vuonna 1963 Sturgesin itsensä ohjaaman elokuvan "Suuri pako" myötä: tässä Steve McQueen näyttelee Virgil Hiltsiä, uhkarohkeaa ja uskaliasta kapteenia, joka tekee hänet tunnetuksi kaikkialla maailmassa. Menestys valkokankaalla on musertava, eikä dramaattisia ja intensiivisiä rooleja puutu: Norman Jewisonin ohjaaman elokuvan "Cincinnati Kid" jälkeen, jossa McQueeninnäyttelee pokerinpelaajaa, vuonna 1968 on vuorossa "Thomas Crownin tapaus".

1970-luvulla hän teki paluun lännenelokuvien pariin Sam Peckinpahin ohjaamassa "The Last Buscadero" -elokuvassa, joka kutsui hänet takaisin rikostrilleri "Getaway" -elokuvaan, kun taas Franklin J. Schaffner kirjoitti hänet "Papillon" -elokuvaan, jossa hän näytteli Henri Charrièrea, tosielämän vankia ja samannimisen romaanin kirjoittajaa, johon elokuva pohjautuu. Tämän esiintymisen jälkeen kriitikot pitivät häntä yksimielisestiMcQueen oli uransa parhaimmistoa, sekä esteettisesti että fyysisesti, ja hänet kutsuttiin näyttelemään William Holdenin ja Paul Newmanin rinnalla elokuvassa "The Towering Inferno". Tämä oli kuitenkin joutsenlaulu ennen hitaan alamäen alkua. Vuonna 1979 McQueen sai tietää, että hänellä oli mesoteliooma eli keuhkopussin kasvain, joka johtui todennäköisestiasbestiin, josta hänen moottoripyöräkilpailuissa käyttämänsä tulenkestävät puvut on valmistettu.

Seuraavana vuonna, 7. marraskuuta 1980, Steve McQueen kuoli 50-vuotiaana meksikolaisessa sairaalassa: hänen tuhkansa siroteltiin Tyyneen valtamereen.

Kolme kertaa naimisissa (näyttelijä Neile Adamsin kanssa, joka synnytti hänelle kaksi lasta, näyttelijä Ali MacGraw'n ja malli Barbara Mintyn), Steve McQueen oli paitsi näyttelijä, myös erinomainen auto- ja moottoripyöräilijä, ja hän pystyi kuvaamaan henkilökohtaisesti monia kohtauksia, jotka normaalisti olisi annettu stunt-miesten ja stunt-dublikaarien tehtäväksi. Tunnetuin esimerkki on elokuvan "The Big MacGraw" loppukohtaus.Pako", jossa päähenkilö yrittää BMW:n sota-auton tavoin varustetulla Triumph TR6 Trophy -autolla päästä Sveitsiin. Koko elokuvassa Steve McQueen itse asiassa kuvaa kohtaukset ensimmäisessä persoonassa, lukuun ottamatta piikkilankahyppyä, jonka suoritti stunttimies sen jälkeen, kun näyttelijä oli pudonnut harjoitusten aikana.

McQueenin intohimo moottoriurheilua kohtaan sai hänet myös kilpailemaan Sebringin 12 tunnin kilpailussa Porsche 908:lla Peter Reysonin kanssa: tuloksena oli huomattava toinen sija, vain hieman yli 20 sekuntia voittaja Mario Andrettin jälkeen. Samaa autoa käytettiin myös vuoden 1971 elokuvan "Le 24 Heures de Le Mans" kuvaamiseen, joka oli kassamenestys, mutta jota on vuosien varrella arvioitu laajalti uudelleen.myöhemmin yhtenä parhaista moottoriurheilua käsittelevistä teoksista.

Steve McQueen omisti lukuisia urheiluautoja, kuten Porsche 917, Porsche 911 Carrera S, Ferrari 250 Lusso Berlinetta ja Ferrari 512. Hän keräsi elämänsä aikana myös lukuisia moottoripyöriä, yhteensä yli sata mallia.

Italiassa näyttelijää dubattiin ennen kaikkea Cesare Barbettin (elokuvissa "Soldier in the Rain", "Sacred and Profane", "Somebody Loves Me Up There", "Nevada Smith", "Papillon", "Getaway" ja "The 24 Hours of Le Mans"), mutta myös muun muassa Michele Kalameran ("Bullitt"), Pino Locchin ("Hell is for Heroes") ja Giuseppe Rinaldin ("The Great Escape") toimesta.