Biografi - Myte i myten

Steve McQueen (rigtigt navn Terence Steven McQueen) blev født den 24. marts 1930 i Beech Grove, Indiana (USA), som søn af en stuntmand, der kort efter hans fødsel forlod sin kone. Han flyttede til Slater, Missouri, i et stykke tid for at bo hos en onkel, og vendte tilbage til sin mor som 12-årig i Los Angeles, Californien. Pubertetsperioden var ikke den glateste, og SteveDa han var 14 år, var han medlem af en bande, så hans mor besluttede at sende ham til California Junior Boys Republic, en fængselsskole i Chino Hills. Efter at have forladt skolen meldte drengen sig til marinen, hvor han gjorde tjeneste i tre år, indtil 1950. Kort tid efter begyndte han at gå på Actor's Studio i New York, der blev drevet af Lee Strasberg: udvælgelsen til kurserneSkuespilundervisningen tiltrak to hundrede ansøgere, men kun Steve og en vis Martin Landau fik adgang til skolen. I 1955 var McQueen allerede på Broadway-scenen.

Derfra var der ikke langt til hans filmdebut: Han debuterede i 1956 med Robert Wise's 'Somebody Loves Me Up There', men hans første store rolle kom først i 1960, hvor han spillede cowboyen Vin i 'The Magnificent Seven', en western af John Sturges, som allerede havde instrueret ham året før i 'Sacred and Profane'. I 1961 var McQueen en del af rollelisten i 'Hell is for Heroes', instrueret afaf Don Siegel, hvor han sammen med James Coburn låner sit ansigt til den tidligere sergent John Reese, der mister sin rang efter at have drukket sig fuld.

Den virkelige og definitive indvielse for den unge amerikanske skuespiller kom dog i 1963 med "The Great Escape", af Sturges selv: her spiller Steve McQueen Virgil Hilts, en hensynsløs og dristig kaptajn, der gør ham kendt over hele verden. Succesen på det store lærred er overvældende, og dramatiske og intense roller mangler ikke: efter "Cincinnati Kid", af Norman Jewison, hvor McQueenspiller rollen som pokerspiller, er det i 1968 blevet tid til "The Thomas Crown Case".

I 1970'erne vendte han tilbage til westerns med "The Last Buscadero", instrueret af Sam Peckinpah, som derefter kaldte ham tilbage til krimithrilleren "Getaway", mens Franklin J. Schaffner skrev ham til "Papillon", hvor han spillede Henri Charrière, en virkelig fange og forfatter til romanen af samme navn, som filmen er baseret på. Efter denne optræden, enstemmigt anset af kritikereMcQueen var den bedste i sin karriere, både æstetisk og fysisk, da han blev bedt om at spille sammen med William Holden og Paul Newman i "The Towering Inferno". Dette var dog svanesangen før begyndelsen på en langsom nedtur. I 1979 opdagede McQueen, at han havde mesotheliom, dvs. en svulst i lungehinden, sandsynligvis pga.til den asbest, som de brandsikre dragter, han bruger til motorcykelløb, er lavet af.

Året efter, den 7. november 1980, døde Steve McQueen i en alder af 50 år på et mexicansk hospital: Hans aske blev spredt i Stillehavet.

Steve McQueen var gift tre gange (med skuespillerinden Neile Adams, som fødte ham to børn, skuespillerinden Ali MacGraw og modellen Barbara Minty), og han var ikke kun skuespiller, men også en fremragende bil- og motorcykelkører, så han selv kunne optage mange scener, der normalt ville være blevet overladt til stuntmænd og stuntdoubler. Det mest kendte eksempel er slutscenen i 'The Bigescape', hvor hovedpersonen i en Triumph TR6 Trophy udstyret som en BMW-krigsbil forsøger at komme til Schweiz. I hele filmen ser man faktisk Steve McQueen filme scenerne i første person, med undtagelse af pigtrådsspringet, som blev udført af en stuntmand, efter at skuespilleren var faldet under en prøve.

McQueens passion for motorsport fik ham også til at deltage i 12 Hours of Sebring i en Porsche 908 sammen med Peter Reyson: resultatet var en bemærkelsesværdig andenplads, lidt over 20 sekunder efter vinderen Mario Andretti. Den samme bil blev også brugt til at filme filmen "Le 24 Heures de Le Mans" fra 1971, som var et flop, men som er blevet bredt reevalueret gennem årene.senere som et af de bedste værker om motorsport.

Steve McQueen var ejer af adskillige sportsvogne, herunder en Porsche 917, en Porsche 911 Carrera S, en Ferrari 250 Lusso Berlinetta og en Ferrari 512, og han samlede også på adskillige motorcykler i løbet af sit liv, i alt mere end hundrede modeller.

I Italien blev skuespilleren først og fremmest dubbet af Cesare Barbetti (i 'Soldier in the Rain', 'Sacred and Profane', 'Somebody Loves Me Up There', 'Nevada Smith', 'Papillon', 'Getaway' og 'The 24 Hours of Le Mans'), men også af blandt andre Michele Kalamera ('Bullitt'), Pino Locchi ('Hell is for Heroes') og Giuseppe Rinaldi ('The Great Escape').