Biografi - Kunsten at leve

Et navn, der er blevet et logo, den umiskendelige lyd af de tre ord, der udgør hans navn, kan på alle sprog kun betyde én ting: mode. Eller rettere Haute Couture. Ja, for Yves Saint Laurent er ud over at være en af fædrene til fransk mode også manden, der har gjort Haute Couture til sit varemærke, en livsstil, der har spredt sig fra hans butikkerrundt om i verden og har smittet tusindvis af mennesker.

Født i Algeriet den 1. august 1936 viste han som alle talenter en meget tidlig lidenskab for kunst, der ville føre ham til ære. Tiltrækningen til stoffer og catwalks var meget stærk i ham, så i stedet for at hænge ud eller bruge sin tid på at sparke en bold rundt (med risiko for at tilsmudse sit tøj) lærte han at arbejde med stoffer, tekstiler og nåle. Hvor? Ingen anden endpå Maison Dior, hvor han efter sin eksamen fra Ecole de la Chambre Syndicale de la Couture i Paris erstattede mester Christian Dior, som var død af et hjerteanfald på et hotel i Montecatini. Et stort ansvar, når man tænker på, at Dior allerede var 'Dior' på det tidspunkt; men Yves var ikke overvældet.

Han kastede sig hovedkulds ud i sit arbejde, og således blev hans første kollektion, kaldet 'Trapeze', født. Men ikke engang i sine vildeste drømme kunne den unge designer have håbet på en sådan succes, så meget, at forsiderne på de specialiserede aviser talte om ham som et enfant prodige. Desværre kom der noget uventet til at afbryde idyllen, for midlertidigt at blokere den vej iHans hjemland kaldte ham faktisk til at aftjene sin værnepligt: en meget alvorlig afbrydelse af hans forpligtelser, der faktisk betød afslutningen på hans forhold til Dior-huset (modehuset erstattede ham med Marc Bohan).

Heldigvis mistede Yves ikke modet og var fast besluttet på at forfølge sit kald. Han vendte tilbage til Paris i 1962 og præsenterede på et øjeblik den første kollektion under sit eget navn, der var kendetegnet ved valget af stiliserede og meget enkle linjer uden dikkedarer. Alle tilstedeværende var imponerede over kvaliteten af tøjets udførelse, en egenskab, som den franske designer altid ville dedikere sig tilsærlig opmærksomhed.

Men der er et andet element, der giver anledning til megen diskussion om Saint Laurent-kollektionen: bukserne til kvinder. Et stilistisk valg, der placerer ham uden for ethvert skema på det tidspunkt og gør ham til en sand revolutionær. Yves Saint Laurent klæder kvinder på, giver dem ny værdighed og en ny dimension af frihed, den frihed, der kommer af at kunne vælge med selvtillid, hvad man ønsker.Ikke at forglemme hendes vidunderlige jakkesæt, tæt på Chanel-modellen.

De kommende år skulle blive intet mindre end årene for hans definitive indvielse. Besat af arbejde og med en tendens til at være indadvendt (hvis ikke misantropisk), etablerede dette modegeni en imponerende række innovative operationer, mange af dem inspireret af hans store kultur.

I 1965 forvandlede han f.eks. vinyl til stof til stramt skårne mackintoshes, inspireret af Mondrian. I 1966 skabte han kjoler med et popkunstnerisk præg. Efterårs- og vinterkollektionen 1971-72 indeholdt taftkjoler inspireret af Marcel Prousts værker. Russiske balletter var inspirationen til 1976-kollektionen, som New York Times beskrev som "revolutionær, bestemt til at ændre kursen".I 1979 hentede han inspiration fra Picasso og i 1981 fra Matisse, uden at glemme sin arabiske oprindelsesverden, som den franske modedesigner altid har skelet til og ladet sig påvirke dybt af.

I 1966 lancerede han endelig en ready-to-wear-linje og i 1972 en kosmetik- og parfumelinje, som også blev en stor succes.

I januar 2002 meddelte den nu ældre franske modedesigner på en bevægende pressekonference, at han forlod haute couture. Det glorværdige Maison of the Avenue Marceau lukkede derfor sine døre.

For at retfærdiggøre denne beslutning forklarede Pierre Bergè, hans mangeårige livs- og arbejdspartner, at: Haute couture er forbi. Det er ikke en kunst, der hænger som et maleri. Men det er noget, der giver mening, hvis det ledsager kunsten at leve. I dag, i en tid med jeans og nike, eksisterer kunsten at leve ikke længere... ".

Efter lang tids sygdom døde han i Paris natten til den 1. juni 2008, 71 år gammel.