Ævisaga • Virgins missti og öðlaðist

• Virgin Galactic

Richard Charles Nicholas Branson, betur þekktur aðeins sem Richard Branson, fæddist í Shamley Green, Surrey, Bretlandi United, nákvæmlega 18. júlí 1950. Breskur frumkvöðull, hann er þekktur fyrir að hafa stofnað eitt mikilvægasta plötufyrirtæki í sögu samtímatónlistar, Virgin Records, valmerki fyrir nokkrar af bestu hljómsveitum allra tíma, eins og Genesis , Sex Pistols og Rolling Stones. Hann er í raun einn ríkasti maður í heimi.

Hinn mjög ungi Richard kemur frá breskri miðstétt fjölskyldu og skólatími hans, þvert á almenna trú, miðað við velgengni hans í viðskiptum, var sannarlega ekki ljómandi. Reyndar er vitað um bilun hans í sumum greinum og umfram allt í greindarprófum í skóla á unglingsárum. Hins vegar eru þessar raunir, sem eru ömurlegar fyrir hann, mótvægar við nokkur utanskólaáhugamál sem hann beinir athygli sinni og forvitni að, aðallega beint að heimi tónlistar og útgáfu.

Þegar sextán ára gamall stofnaði ungi nemandi Stowe College tímaritið „Student“, lítið annað en skólablað, með það að markmiði að nemendur í raun og veru og samfélagið þar sem það var rís stofnunin. Það er einmitt á þessu tímabili sem skólastjóri hæstvskóla, samkvæmt sögum Bransons, hefði hann í samtali við foreldra sína talað um son þeirra á næstum spámannlegum orðum, með setningu meðal þeirra sem mest er vitnað til í ævisögunum um hann: " þessi drengur endar annað hvort í fangelsi eða verður milljónamæringur ".

Á stuttum tíma fór blaðið að yfirgefa eingöngu staðbundið svið. Branson biður móður sína um litla fjárfestingu, sem fer í raun inn í fjármálastjórn blaðsins með 4 punda hlut, sem myndi reynast meira en afgerandi. Hinn ungi útgefandi, styrktur af litlu en mikilvægu styrknum, ásamt trúföstum félögum sínum, tekur viðtöl við rokkstjörnur og þingmenn og laðar einnig að sér mikilvæga styrki til blaðsins.

Mjög fljótlega vék áhugamannastigið fyrir alvöru útgáfuárangri. Aðaláhugamál hins framtakssama Richard Branson er þó alltaf tónlist. Svo stuttu eftir skólaárin ákvað hann ásamt samstarfsaðilum sínum að taka við stjórnun vöruhúss á efri hæð í skóbúð. Hugmyndin er að breyta henni í ódýra plötubúð og hún virkar strax, líka þökk sé sérleyfi eiganda fasteignarinnar sem fékkst til að gefa upp vexti sína af leigunni.

Búðin tekur nafnið sem myndi verða frægt: "Meyjan",svo skírður vegna þess að allir meðlimir eru alveg þurrir á sviði alvöru frumkvöðlastarfs. Strax árið 1970, þegar Richard Branson var aðeins tvítugur, hóf Virgin-fyrirtækið sölu á póstpöntunum með áherslu á hljómplötur og kassettubönd.

Tveimur árum síðar tóku sömu félagar kjallara í Oxfordshire og breyttu honum í fyrstu sögulegu höfuðstöðvar Virgin Records, sem varð alvöru tónlistarstúdíó og breyttist í fullgild plötuútgáfu.

Meðal opinberra stofnenda, auk Branson, er einnig Nik Powell árið 1972. Hvað varðar merki fyrirtækisins, sem nú er sögulegt, samkvæmt viðurkennustu sögunum hefði það verið dregið af skissu sem gerð var af a. teiknari á blað.

Nokkrum mánuðum eftir stofnun plötufyrirtækisins kemur líka fyrsti samningurinn. Mike Oldfield gefur út sína fyrstu plötu, dagsett 1973: „Tubular Bells“. Diskurinn selst í um fimm milljónum eintaka og markar upphafið að mikilli velgengni Virgin Records.

Þaðan til Culture Club og Simple Minds, fara í gegnum mikilvæga listamenn eins og PhilCollins, Bryan Ferry og Janet Jackson, og lýkur með hinum goðsagnakenndu Rolling Stones Mick Jagger og Keith Richards.

En það voru hinir lausu Sex Pistols sem gerðu útgáfufyrirtæki Branson þekkt fyrir almenning, undirritað af Virgin nákvæmlega árið 1977.

Tíu árum síðar, árið 1987, lendir húsið enska plötufyrirtækið í Bandaríkin og Virgin Records America er fædd.

Upp úr 1990 fóru að berast sameiningar við önnur fyrirtæki og fjárfestingar á öðrum sviðum atvinnulífsins. En umfram allt kemur sala Branson á snjöllu veru sinni, sem seld var til EMI árið 1992 fyrir tölu á braut um 550 milljónir punda.

Hippakapítalisminn, eins og hann er líka kallaður, ætlar að helga sig annarri af stóru ástum sínum, auk tónlistarinnar, nefnilega fluginu. Þannig, eftir að hafa búið til V2 Records árið 1996, sem skipar sér strax sess í heimsins diskógrafíu, snýr hann nánast öllum áhuga sínum að flugfélagi sínu, sem fæddist á þessum árum: Virgin Atlantic Airways. Stuttu síðar, auk Atlantshafsins, tileinkað ferðalögum milli heimsálfa, munu evrópska lággjaldasystirin, Virgin Express, og tvær Virgin Blue og Virgin America, í sömu röð, í Austurríki og í Bandaríkjunum, fæðast.

Árið 1993 hlaut Richard Branson heiðursgráðu í verkfræðifrá Loughborough University.

Árið 1995 velti Virgin hópurinn yfir eina og hálfa milljón punda. Meðal landvinninga Branson er á þessu tímabili, auk flugfélagsins, einnig Virgin Megastore keðjan og Virgin Net. Á sama tíma beinir breski auðkýfingurinn þó athygli sinni að nokkrum félagasamtökum sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, eins og Healthcare Foundation, sem berst gegn útbreiðslu reykinga.

Árið 1999 varð hann Sir Richard Branson, skipaður baróneti Elísabetar II Englandsdrottningar.

Á fyrsta áratug ársins 2000 gekk hann til liðs við Al Gore, fjárfesti í endurnýjanlegri orku og varð ástríðufullur um baráttuna fyrir umhverfisvernd og gegn loftslagsbreytingum.

Þegar hann var 61 árs, í byrjun júlí 2012, náði hann því afreki að fara yfir Ermarsund í flugdrekabretti. Eignir Branson (frá og með 2012) yrðu um 4 og hálfur milljarður dollara.

Virgin Galactic

Nýjasta glæfrabragð hans heitir " Virgin Galactic ", sem lofar að koma öllum sem ætla sér að gera það á sporbraut um jörðu og taka frá fyrir um tvö hundruð þúsund pund á farþega.

Markmið Virgin Galactic er að fara með ferðamenn út í geiminn með því að flytja þá á topp heiðhvolfsins og leyfa þeim að upplifa flug án þyngdarafls. Fyrsta flugið að mörkunumheiðhvolfsins, um 100 kílómetra frá jörðu, ætti að hafa farið fyrir árslok 2014. Í nóvember 2014 leiddi slys í tilraunaflugi til þess að skutlan sprakk og flugmaður hennar lést.

Meira en 700 viðskiptavinir árið 2014 hafa þegar greitt 250.000 dollara gjaldið til að bóka ferð sína út í geim, þar á meðal poppstjarnan Lady Gaga sem átti að syngja í fyrsta flugi Virgin. Upprennandi geimfararnir (meðal VIP-manna eru Stephen Hawking, Justin Bieber og Ashton Kutcher) hefðu átt að vera þjálfaðir til að standast hröðun og þyngdarleysi á einkaeyju Branson, Necker Island, í Karíbahafinu.