Biografie - Verloren en gewonnen maagdelijkheid

• Virgin Galactic

Richard Charles Nicholas Branson, beter bekend als Richard Branson, werd geboren in Shamley Green, Surrey, Verenigd Koninkrijk, op precies 18 juli 1950. Als Brits ondernemer is hij vooral bekend als oprichter van een van de belangrijkste platenlabels in de geschiedenis van de hedendaagse muziek, Virgin Records, het label bij uitstek voor enkele van de beste bands ooit, zoals Genesis, SexPistols en de Rolling Stones. Hij is in feite een van de rijkste mannen ter wereld.

De jonge Richard komt uit een familie in de middenklasse Tijdens zijn tienerjaren is bekend dat hij faalt in bepaalde vakken en vooral in intelligentietests op school. Deze vernederende tests worden echter gecompenseerd door enkele buitenschoolse interesses waar hij zijn aandacht op richt.aandacht en nieuwsgierigheid, vooral gericht op de wereld van muziek en uitgeverijen.

Al op zestienjarige leeftijd richtte de jonge student van het Stowe College het tijdschrift 'Student' op, weinig meer dan een schoolkrant, met als doelgroep studenten en de gemeenschap waarin het college is gevestigd. Het was in deze tijd dat het schoolhoofd, volgens Bransons verslag, met zijn ouders sprak over hun zoon in termen vanbijna profetisch, met een zin die tot de meest geciteerde in biografieën over hem behoort: " deze man gaat naar de gevangenis of wordt miljonair ".

Binnen korte tijd begon de krant zich uit de louter lokale sfeer te bewegen. Branson vroeg een kleine investering van zijn moeder, die daadwerkelijk in het beheer van de financiën van de krant stapte met een aandeel van 4 pond, dat meer dan doorslaggevend zou blijken te zijn. Op basis van deze kleine maar belangrijke subsidie kon de jonge redacteur, samen met zijn trouwe medewerkers, een belangrijke bijdrage leveren,interviewt rocksterren en parlementsleden en trekt ook grote sponsors aan.

Al snel maakt het amateurniveau plaats voor echt uitgeverssucces. De grootste interesse van de ondernemende Richard Branson blijft echter altijd muziek. Kort na zijn schooltijd besluiten hij en zijn partners dan ook om een magazijn op de bovenverdieping van een schoenenwinkel over te nemen. Het idee is om er een goedkope platenzaak van te maken enHet werkte meteen vanaf het begin, ook dankzij de concessie van de eigenaar van het pand, die ervan werd overtuigd om zijn rente op de huur kwijt te schelden.

De winkel kreeg de naam die beroemd zou worden: 'Virgin', vernoemd naar het feit dat alle partners absoluut droog stonden op het gebied van echt ondernemerschap. Al in 1970, toen Richard Branson nog maar 20 jaar oud was, begon het bedrijf Virgin met postorderverkoop, waarbij het zich richtte op platen en cassettebandjes.

Twee jaar later namen dezelfde partners een kelderappartement in Oxfordshire en veranderden het in het eerste historische hoofdkantoor van Virgin Records, dat een volwaardig platenlabel werd.

Tot de officiële oprichters behoorde, naast Branson, Nik Powell in 1972. Wat betreft het nu historische logo van het bedrijf: volgens de meest gecrediteerde bronnen is het afgeleid van een schets van een tekenaar op een stuk papier.

Een paar maanden na de oprichting van de platenmaatschappij kwam ook het eerste contract binnen. Mike Oldfield bracht in 1973 zijn debuutalbum uit: 'Tubular Bells'. De plaat verkocht ongeveer vijf miljoen exemplaren en markeerde het begin van het grote succes van Virgin Records.

Binnen een paar jaar nam het aantal bands en artiesten dat door Virgin werd gecontracteerd exponentieel toe, met belangrijke namen in de hedendaagse muziekscene: van de Sex Pistols van Sid Vicious, het icoon van de Britse punk, tot Culture Club en Simple Minds, via belangrijke artiesten als Phil Collins, Bryan Ferry en Janet Jackson, om te eindigen met de legendarische Rolling Stones van Mick Jagger...en Keith Richards.

Maar wat Bransons label bekend maakte bij het grote publiek waren de wilde Sex Pistols, die precies in 1977 door Virgin onder contract werden gezet.

Tien jaar later, in 1987, landde de Britse platenmaatschappij in de States en Virgin Records America was geboren.

Vanaf de jaren '90 begonnen fusies met andere bedrijven en investeringen in andere sectoren van de economie. Maar boven alles kwam Bransons afstoting van zijn briljante schepsel, dat in 1992 aan EMI werd verkocht voor een bedrag rond de 550 miljoen pond.

De hippiekapitalist, zoals hij ook wel wordt genoemd, is van plan om zich naast de muziek aan een andere grote liefde te wijden, namelijk vliegen. Nadat hij in 1996 V2 Records heeft opgericht, dat meteen een plaats in de wereldwijde discografie heeft veroverd, richt hij bijna al zijn aandacht op zijn luchtvaartmaatschappij, die in diezelfde jaren is opgericht: Virgin Atlantic Airways. OfBinnenkort zullen naast Atlantic, dat zich richt op intercontinentale reizen, het Europese goedkope zusje Virgin Express en de twee Virgin Blue en Virgin America, in respectievelijk Oostenrijk en de VS, het levenslicht zien.

In 1993 ontving Richard Branson een eredoctoraat in engineering van de Loughborough University.

In 1995 had de Virgin Group een omzet van meer dan anderhalf miljoen pond. Tot Bransons wapenfeiten in deze periode behoorden, naast de luchtvaartmaatschappij, de keten Virgin Megastore en het Virgin Net. Tegelijkertijd richtte de Britse tycoon zijn aandacht op verschillende non-profitorganisaties, zoals de Healthcare Foundation, die de verspreiding van roken tegengaat.

In 1999 werd hij Sir Richard Branson, benoemd tot baronet door koningin Elizabeth II van Engeland.

In het eerste decennium van de jaren 2000 sloot hij zich aan bij Al Gore, investeerde in hernieuwbare energie en raakte gepassioneerd door de strijd voor milieubescherming en tegen klimaatverandering.

Op 61-jarige leeftijd verrichtte hij begin juli 2012 de prestatie van kitesurfen over het Kanaal. Bransons vermogen (per 2012) zou rond de $4,5 miljard liggen.

Virgin Galactic

Zijn nieuwste stunt heet " Virgin Galactic die belooft iedereen die dat wil in een baan om de aarde te brengen en reserveringen aanneemt voor ongeveer tweehonderdduizend pond per passagier.

Het doel van Virgin Galactic is om toeristen de ruimte in te vliegen door ze naar het begin van de stratosfeer te brengen en ze te laten ervaren hoe het is om in gewichtloosheid te vliegen. De eerste vlucht naar de rand van de stratosfeer, op ongeveer 100 kilometer van de aarde, zou voor het einde van 2014 vertrekken. In november 2014 leidde een ongeluk tijdens een testvlucht ertoe dattot de explosie van de shuttle en de dood van de piloot.

Meer dan 700 klanten in 2014 hebben al $250.000 betaald om hun ruimtereis te boeken, waaronder popster Lady Gaga, die zou zingen tijdens de eerste vlucht van Virgin. De astronauten in spe (VIP's zijn onder andere Stephen Hawking, Justin Bieber en Ashton Kutcher) zouden getraind zijn om de versnelling en het gebrek aan ruimte te weerstaan.zwaartekracht op Bransons privé-eiland Necker Island in het Caribisch gebied.