Biografi • Masalah jiwa

René Maria Rilke dilahirkan di Prague pada 4 Disember 1875. Digolongkan dalam kelas borjuasi Katolik Prague, Rilke menghabiskan masa kanak-kanak dan remaja yang agak tidak bahagia. Ibu bapanya berpisah pada tahun 1884 ketika dia baru berusia sembilan tahun; antara umur sebelas dan enam belas tahun dia telah dipaksa oleh bapanya untuk menghadiri akademi tentera, yang bercita-cita untuknya kerjaya tentera yang berprestij. Seorang pegawai kecil Habsburg, bapanya telah gagal dalam kerjaya tenteranya: disebabkan pampasan seperti ini yang dikehendaki oleh ibu bapanya, René akan mengalami masa yang sangat sukar.

Selepas meninggalkan sekolah, dia mendaftar di universiti di bandarnya; dia kemudian melanjutkan pelajarannya di Jerman, pertama di Munich dan kemudian di Berlin. Walau bagaimanapun, Prague akan memberikan inspirasi untuk puisi pertamanya.

Pada tahun 1897 dia bertemu dengan Lou Andreas-Salomè, seorang wanita yang dicintai oleh Nietzsche, yang juga akan menjadi kawan Freud yang setia dan dihormati: dia akan memanggilnya Rainer menggantikan nama asal René, sekali gus mewujudkan asonansi dengan Kata adjektif Jerman rein (tulen).

Rilke berkahwin dengan pengukir Clara Westhoff, murid Auguste Rodin, pada tahun 1901: sejurus selepas kelahiran anak perempuannya Ruth, mereka berpisah.

Dia pergi ke Rusia dan terpegun dengan keluasan tanah itu; mengenali Tolstoy yang kini sudah tua dan bapa kepada Boris Pasternak: dari pengalaman Rusia, dalam1904 menerbitkan "Kisah-kisah Tuhan yang baik". Karya terakhir ini dicirikan oleh humor yang lembut, tetapi pada dasarnya mereka juga menggariskan minatnya dalam tema teologi.

Dia kemudian pergi ke Paris di mana dia bekerjasama dengan Rodin; dia terpesona dengan avant-gardes artistik dan penapaian budaya bandar. Pada tahun 1910 beliau menerbitkan "Quaderni di Malte Laurids Brigge" (1910), yang ditulis dalam prosa baru dan asli. Dari 1923 ialah "Duino Elegies" dan "Sonetti a Orfeo" (ditulis dalam Muzot, Switzerland, dalam masa kurang daripada tiga minggu). Dua karya terakhir ini bersama-sama membentuk karya puisi yang paling kompleks dan bermasalah pada abad ke-20.

Dia merasakan simptom pertama leukemia pada tahun 1923: Rainer Maria Rilke meninggal dunia pada 29 Disember 1926 di Valmont (Montreux). Hari ini dia dianggap sebagai salah seorang penyair berbahasa Jerman terpenting pada abad ke-20.