Biografi • Keperluan untuk kesempurnaan

Dianggap oleh ramai sebagai pengganti Beethoven, sehinggakan Simfoni Pertamanya digambarkan oleh Hans von Bülow (1830-1894, konduktor, pemain piano dan komposer Jerman) seperti Ludwig van Simfoni Kesepuluh Beethoven, Johannes Brahms dilahirkan di Hamburg pada 7 Mei 1833.

Anak kedua daripada tiga beranak, keluarganya berasal dari keluarga sederhana: bapanya Johann Jakob Brahms ialah seorang pemuzik multi-instrumentalis yang popular (seruling , tanduk, biola, double bass) dan terima kasih kepadanya bahawa Johannes muda mendekati muzik. Ibunya, seorang tukang jahit mengikut profesionnya, berpisah dengan bapanya pada tahun 1865.

Brahhs muda mendedahkan bakat muzik awal. Dia mula belajar piano pada usia tujuh tahun, juga menghadiri pelajaran tanduk dan cello. Antara gurunya ialah Otto Friedrich Willibald Cossel dan Eudard Marxsen. Konsert awam pertamanya bermula pada tahun 1843, ketika dia baru berusia sepuluh tahun. Sehingga umur tiga belas dia bermain, seperti bapanya, di kelab-kelab di Hamburg dan, kemudiannya, memberikan pelajaran piano, sekali gus menyumbang kepada belanjawan keluarga.

Pada usia dua puluh tahun dia memulakan lawatan penting bersama pemain biola Eduard Remény. Pada tahun 1853 Brahms membuat beberapa pertemuan yang terbukti sangat penting dalam hidupnya: dia bertemu dengan pemain biola yang hebat Joseph Joachim, dengan siapa dia memulakan kerjasama yang panjang dan membuahkan hasil. Joachimdia kemudian membentangkannya kepada Franz Liszt: nampaknya Brahms tertidur semasa persembahan Liszt. Joachim sentiasa memperkenalkan Brahms muda ke dalam rumah Schumann, yang pertemuannya akan menjadi asas. Robert Schumann dengan serta-merta dan tanpa ragu-ragu menganggap Brahms seorang genius yang benar sehingga dia menunjukkan dia (dalam majalah "Neue Zeitschrift für Musik" yang diasaskan olehnya) sebagai pemuzik masa depan. Johannes Brahms bagi pihaknya akan menganggap Schumann sebagai satu-satunya guru sejatinya, kekal dekat dengannya dengan pengabdian sehingga kematiannya. Brahms tidak akan berkahwin, tetapi akan kekal rapat dengan balunya Clara Schumann, dalam hubungan persahabatan yang mendalam yang akan bersempadan dengan semangat.

Sepuluh tahun berikutnya melihat Brahms berhasrat untuk menyiasat masalah komposisi, sementara itu melibatkan dirinya terlebih dahulu di Detmold dan kemudian di Hamburg sebagai ketua koir. Aktiviti konsert Brahms berterusan selama kira-kira dua puluh tahun (selalunya bersama Joachim) selari dengan aktivitinya sebagai komposer dan konduktor. Keghairahannya yang hebat adalah penginapan yang membolehkannya berjalan-jalan yang panjang dan santai di tengah-tengah alam semula jadi, dan yang merupakan peluang yang menguntungkan untuk menumpukan perhatian pada membangunkan melodi baharu.

Pada tahun 1862 dia tinggal di Vienna dan mulai tahun berikutnya ia menjadi bandar utama kediamannya. Dia sangat dihargai di Vienna: dia menjalin persahabatan (termasuk pengkritik Eduard Hanslick)dan memutuskan untuk menetapkan kediamannya secara kekal mulai 1878. Di sini satu-satunya pertemuannya dengan Wagner berlaku. Pada tahun 1870, dia bertemu dengan Hans von Bülow, seorang konduktor hebat yang akan menjadi kawan rapatnya serta pengagum yang mendalam.

Oleh kerana keperluannya untuk kesempurnaan, Brahms akan lambat menulis, menerbitkan dan melaksanakan karya pentingnya. Simfoni Pertamanya dipersembahkan hanya pada tahun 1876, ketika maestro itu sudah berusia 43 tahun.

Dalam dua puluh tahun terakhir dalam hidupnya, Brahms mendedikasikan dirinya untuk gubahan: ini adalah tahun-tahun karya utamanya untuk orkestra (tiga Simfoni yang lain, Konsert untuk biola, Konsert N.2 untuk piano dan katalog karya agungnya yang kaya).

Seperti yang berlaku kepada bapanya, Johannes Brahms meninggal dunia akibat kanser: pada 3 April 1897. Dia meninggal dunia beberapa bulan selepas rakan seumur hidupnya, Clara Schumann. Mayatnya dikebumikan di tanah perkuburan Vienna, di kawasan yang dikhaskan untuk pemuzik.