Biografija • Potreba za savršenstvom

Mnogi smatraju Betovenovim nasljednikom, toliko da je njegovu Prvu simfoniju opisao Hans von Bülow (1830-1894, njemački dirigent, pijanista i kompozitor) poput Ludwiga van Beethovenova Deseta simfonija, Johannes Brahms rođen je u Hamburgu 7. maja 1833.

Drugo od troje djece, njegova porodica je bila skromnog porijekla: njegov otac Johann Jakob Brahms bio je popularni multiinstrumentalistički muzičar (flauta, horna, violina, kontrabas) i zahvaljujući njemu mladi Johannes pristupa muzici. Njegova majka, po zanimanju krojačica, odvojila se od oca 1865.

Mladi Brams otkriva rani muzički talenat. Počeo je da uči klavir sa sedam godina, pohađajući časove horne i violončela. Među njegovim učiteljima biće Otto Friedrich Willibald Cossel i Eudard Marxsen. Njegov prvi javni koncert datira iz 1843. godine, kada je imao samo deset godina. Do svoje trinaeste godine svirao je, kao i njegov otac, u klubovima u Hamburgu, a kasnije davao časove klavira i tako doprinosio porodičnom budžetu.

Sa dvadeset godina krenuo je na važnu turneju sa violinistom Eduardom Reményjem. Godine 1853. Brams je održao nekoliko sastanaka koji će se pokazati veoma važnima u njegovom životu: upoznao je velikog violinistu Josepha Joachima, s kojim je započeo dugu i plodnu saradnju. Joachimzatim ga predstavlja Francu Listu: čini se da je Brams zaspao tokom Listove predstave. Joachim uvijek uvodi mladog Bramsa u kuću Schumann, čiji će susret biti od suštinskog značaja. Robert Šuman je odmah i bezrezervno smatrao Bramsa pravim genijem toliko da ga je (u časopisu "Neue Zeitschrift für Musik" koji je on osnovao) označio kao muzičara budućnosti. Johannes Brahms će sa svoje strane smatrati Šumana svojim jedinim pravim učiteljem, ostajući s njim posvećeno do njegove smrti. Brams se nikada neće oženiti, ali će ostati veoma blizak sa svojom udovicom Klarom Šuman, u vezi dubokog prijateljstva koja bi se graničila sa strašću.

Sljedećih deset godina vidi se da je Brahms u namjeri da istražuje kompozicione probleme, a u međuvremenu se angažuje prvo u Detmoldu, a zatim u Hamburgu kao horovođa. Bramsova koncertna aktivnost se nastavila dvadesetak godina (često zajedno sa Joakimom) paralelno sa njegovom delatnošću kao kompozitor i dirigent. Njegova velika strast su boravci koji mu omogućavaju duge i opuštajuće šetnje usred prirode i koji su isplativa prilika da se koncentriše na razvoj novih melodija.

Godine 1862. boravi u Beču i od sljedeće godine postaje njegov glavni grad rezidencije. U Beču je veoma cenjen: uspostavlja prijateljstva (uključujući kritičara Eduarda Hanslika)i odlučuje da trajno uredi svoje prebivalište od 1878. Ovdje se odvija njegov jedini susret sa Wagnerom. Godine 1870. upoznao je Hansa von Bülowa, velikog dirigenta koji je trebao postati njegov blizak prijatelj, ali i veliki obožavalac.

Zbog svoje potrebe za savršenstvom, Brahms će sporo pisati, objavljivati ​​i izvoditi svoja važna djela. Njegova Prva simfonija izvedena je tek 1876. godine, kada je maestro imao već 43 godine.

U posljednjih dvadeset godina svog života, Brahms se posvetio kompoziciji: to su bile godine njegovih glavnih djela za orkestar (ostale tri simfonije, Koncert za violinu, Koncert N.2 za klavir i njegov bogati katalog kamernih remek-djela).

Kao što se dogodilo njegovom ocu, Johannes Brahms umire od raka: 3. aprila 1897. Umire nekoliko mjeseci nakon svoje doživotne prijateljice, Clare Schumann. Njegovo tijelo je sahranjeno na bečkom groblju, u prostoru posvećenom muzičarima.