Ævisaga • Þörfin fyrir fullkomnun

Af mörgum talinn arftaki Beethovens, svo mjög að fyrstu sinfóníu hans var lýst af Hans von Bülow (1830-1894, þýskur hljómsveitarstjóri, píanóleikari og tónskáld) eins og Ludwig van Tíunda sinfónía Beethovens, Johannes Brahms fæddist í Hamborg 7. maí 1833.

Annað af þremur börnum, fjölskylda hans var af hóflegum uppruna: faðir hans Johann Jakob Brahms var vinsæll fjölhljóðfæraleikari (flauta , horn, fiðlu, kontrabassa) og það er honum að þakka að hinn ungi Johannes nálgast tónlistina. Móðir hans, saumakona að atvinnu, skildi við föður sinn árið 1865.

Hinn ungi Brahms sýnir snemma tónlistarhæfileika. Hann byrjaði að læra á píanó sjö ára gamall og sótti einnig horn- og sellótíma. Meðal kennara hans verða Otto Friedrich Willibald Cossel og Eudard Marxsen. Fyrstu opinberu tónleikar hans ná aftur til ársins 1843, þegar hann var aðeins tíu ára gamall. Fram að þrettán ára aldri lék hann, líkt og faðir hans, á klúbbum í Hamborg og hélt síðar á píanótíma og lagði þannig sitt af mörkum til fjölskyldunnar.

Tvítugur að aldri fór hann í mikilvæga tónleikaferð með fiðluleikaranum Eduard Remény. Árið 1853 hélt Brahms nokkra fundi sem áttu eftir að reynast mjög mikilvægir í lífi hans: hann hitti hinn mikla fiðluleikara Joseph Joachim, sem hann hóf langt og frjósamt samstarf við. Jóakimhann ber það síðan fyrir Franz Liszt: svo virðist sem Brahms hafi sofnað við flutning Liszts. Joachim kynnir alltaf hinn unga Brahms inn í Schumann-húsið, en fundur hans verður grundvallaratriði. Robert Schumann taldi Brahms strax og án fyrirvara sannan snilling svo mikið að hann gaf hann til kynna (í tímaritinu "Neue Zeitschrift für Musik" sem hann stofnaði) sem tónlistarmann framtíðarinnar. Johannes Brahms mun fyrir sitt leyti líta á Schumann sinn eina sanna kennara og vera nákominn honum af trúmennsku til dauðadags. Brahms mun aldrei giftast, en verður áfram mjög náinn ekkju sinni Clöru Schumann, í djúpri vináttu sem hefði jaðrað við ástríðu.

Næstu tíu árin sjái Brahms hug á að rannsaka tónsmíðunarvandamál, á meðan starfaði hann fyrst í Detmold og síðan í Hamborg sem kórstjóri. Tónleikastarfsemi Brahms hélt áfram í um tuttugu ár (oft ásamt Joachim) samhliða starfi hans sem tónskáld og hljómsveitarstjóri. Mikil ástríða hans eru dvöl sem gerir honum kleift að fara í langar og afslappandi göngutúra í miðri náttúrunni og eru arðbært tækifæri til að einbeita sér að því að þróa nýjar laglínur.

Árið 1862 dvaldi hann í Vínarborg og frá og með árinu eftir varð hún helsta dvalarborg hans. Hann er vel metinn í Vínarborg: hann stofnar til vináttu (þar á meðal gagnrýnandinn Eduard Hanslick)og ákveður að festa búsetu sína varanlega frá 1878. Hér á sér stað eini fundur hans með Wagner. Árið 1870 kynntist hann Hans von Bülow, frábærum hljómsveitarstjóra sem átti eftir að verða náinn vinur hans og djúpstæður aðdáandi.

Vegna þörf hans fyrir fullkomnun mun Brahms vera seinn við að skrifa, gefa út og flytja mikilvæg verk sín. Fyrsta sinfónía hans var flutt aðeins árið 1876, þegar meistarinn var þegar 43 ára gamall.

Á síðustu tuttugu árum ævi sinnar helgaði Brahms sig tónsmíðum: þetta voru ár helstu verk hans fyrir hljómsveit (hinar þrjár sinfóníur, Konsert fyrir fiðlu, Konsert N.2 fyrir píanó og ríkulega skrá hans yfir kammermeistaraverk).

Eins og gerðist fyrir föður hans deyr Johannes Brahms úr krabbameini: það er 3. apríl 1897. Hann deyr nokkrum mánuðum eftir ævilanga vinkonu sína, Clöru Schumann. Lík hans er grafið í Vínarkirkjugarðinum, á svæðinu sem er helgað tónlistarmönnum.