Biographie - Le besoin de perfection

Considéré par beaucoup comme le successeur de Beethoven, à tel point que sa Première Symphonie a été décrite par Hans von Bülow (1830-1894, chef d'orchestre, pianiste et compositeur allemand) comme la Dixième Symphonie de Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms est né à Hambourg le 7 mai 1833.

Deuxième de trois enfants, sa famille est d'origine modeste : son père Johann Jakob Brahms est un musicien folklorique multi-instrumentiste (flûte, cor, violon, contrebasse) et c'est grâce à lui que le jeune Johannes est initié à la musique. Sa mère, couturière de profession, se sépare de son père en 1865.

Le jeune Brahms fait preuve d'un talent musical précoce. Il commence à étudier le piano à l'âge de sept ans, tout en suivant des cours de cor et de violoncelle. Il a pour professeurs Otto Friedrich Willibald Cossel et Eudard Marxsen. Son premier concert public a lieu en 1843, alors qu'il n'a que dix ans. Jusqu'à l'âge de treize ans, il joue, comme son père, dans les clubs de Hambourg et, plus tard, dans les salles de concert de la ville.Il s'agit de donner des cours de piano, contribuant ainsi au budget de la famille.

A l'âge de 20 ans, il entreprend une importante tournée avec le violoniste Eduard Remény. En 1853, Brahms fait des rencontres qui seront très importantes dans sa vie : il rencontre le grand violoniste Joseph Joachim, avec lequel il entame une longue et fructueuse collaboration. Joachim le présente ensuite à Franz Liszt : il semblerait que Brahms se soit endormi lors d'un concert de Liszt. Joachim le présente de nouveau à Franz Liszt, avec lequel il fait une longue et fructueuse collaboration.Le jeune Brahms chez les Schumann, dont la rencontre devait être fondamentale. Robert Schumann considéra immédiatement et sans réserve Brahms comme un véritable génie, au point de le désigner (dans la revue "Neue Zeitschrift für Musik" qu'il fonda) comme le musicien de l'avenir. Johannes Brahms, quant à lui, considérait Schumann comme son seul et véritable maître et lui resta dévoué jusqu'à sa mort. Brahms n'a pasne se mariera jamais, mais restera très proche de sa veuve Clara Schumann, dans une relation d'amitié profonde qu'il confinera à la passion.

Au cours des dix années suivantes, Brahms s'attache à approfondir ses problèmes de composition, tout en travaillant d'abord à Detmold puis à Hambourg en tant que chef de chœur. Parallèlement à son activité de compositeur et de chef d'orchestre, Brahms poursuit pendant une vingtaine d'années une activité de concertiste (souvent en collaboration avec Joachim). Sa grande passion, ce sont les séjours qui lui permettent d'aller à l'étranger.de longues promenades relaxantes en pleine nature, qui sont autant d'occasions de se concentrer sur l'élaboration de nouvelles mélodies.

En 1862, il séjourne à Vienne qui devient, à partir de l'année suivante, sa principale ville de résidence. À Vienne, il est très apprécié : il se fait des amis (dont le critique Eduard Hanslick) et décide d'y établir une résidence permanente à partir de 1878. C'est là qu'a lieu sa seule rencontre avec Wagner : en 1870, il fait la connaissance de Hans von Bülow, un grand chef d'orchestre qui deviendra son ami intime ainsi qu'une source d'inspiration profonde pour lui.estimateur.

En raison de son besoin de perfection, Brahms a mis du temps à écrire, à publier et à jouer ses œuvres majeures : sa première symphonie n'a été jouée qu'en 1876, alors que le maestro était déjà âgé de 43 ans.

Au cours des vingt dernières années de sa vie, Brahms s'est consacré à la composition : ce sont les années de ses principales œuvres pour orchestre (les trois symphonies, le concerto pour violon, le concerto pour piano n° 2 et son riche catalogue de chefs-d'œuvre de musique de chambre).

Comme son père, Johannes Brahms meurt d'un cancer : c'est le 3 avril 1897. Son amie de toujours, Clara Schumann, décède quelques mois plus tard. Son corps est enterré au cimetière de Vienne, dans le quartier des musiciens.