Životopis - Potreba dokonalosti

Johannes Brahms sa narodil 7. mája 1833 v Hamburgu a mnohí ho považovali za Beethovenovho nástupcu, takže Hans von Bülow (1830-1894, nemecký dirigent, klavirista a skladateľ) označil jeho Prvú symfóniu za Desiatu symfóniu Ludwiga van Beethovena.

Ako druhé z troch detí má skromný pôvod: jeho otec Johann Jakob Brahms je ľudový hudobník s viacerými nástrojmi (flauta, lesný roh, husle, kontrabas) a vďaka nemu sa mladý Johannes zoznamuje s hudbou. Jeho matka, povolaním krajčírka, sa s otcom rozišla v roku 1865.

Mladý Brahms prejavil predčasný hudobný talent. Klavír začal študovať v siedmich rokoch, navštevoval aj hodiny hry na lesný roh a violončelo. Medzi jeho učiteľov patrili Otto Friedrich Willibald Cossel a Eudard Marxsen. Prvý verejný koncert absolvoval v roku 1843, keď mal len desať rokov. Do trinástich rokov hrával, podobne ako jeho otec, v hamburských kluboch a viacdopredu, dáva hodiny klavíra a prispieva tak do rodinného rozpočtu.

Vo veku 20 rokov absolvoval významné turné s huslistom Eduardom Reményim. V roku 1853 sa Brahms stretol s niekoľkými ľuďmi, ktorí sa ukázali byť veľmi dôležitými v jeho živote: stretol sa s veľkým huslistom Josephom Joachimom, s ktorým začal dlhoročnú a plodnú spoluprácu. Joachim ho potom predstavil Franzovi Lisztovi: zdá sa, že Brahms zaspal počas Lisztovho vystúpenia. Joachim ho opäť predstavilMladý Brahms v Schumannovej domácnosti, ktorého stretnutie malo byť zásadné. Robert Schumann okamžite a bezvýhradne považoval Brahmsa za skutočného génia, a to až do takej miery, že ho označil (v časopise "Neue Zeitschrift für Musik", ktorý založil) za hudobníka budúcnosti. Johannes Brahms zasa považoval Schumanna za svojho jediného skutočného učiteľa a zostal mu oddane nablízku až do svojej smrti. Brahms sasa nikdy neoženil, ale zostal si veľmi blízky s vdovou Clarou Schumannovou, s ktorou ho spájal hlboký priateľský vzťah, ktorý obmedzil na vášeň.

Nasledujúcich desať rokov sa Brahms venoval prehlbovaniu svojich skladateľských problémov a medzitým pôsobil najprv v Detmolde a potom v Hamburgu ako zbormajster. Brahmsova koncertná činnosť pokračovala približne dvadsať rokov (často spolu s Joachimom) súbežne s jeho skladateľskou a dirigentskou prácou. Jeho veľkou vášňou boli pobyty, ktoré mu umožnilidlhé, relaxačné prechádzky uprostred prírody, ktoré sú plodnou príležitosťou sústrediť sa na vývoj nových melódií.

V roku 1862 sa zdržiaval vo Viedni, ktorá sa od nasledujúceho roku stala jeho hlavným mestom pobytu. Vo Viedni si ho veľmi vážili: našiel si priateľov (vrátane kritika Eduarda Hanslicka) a rozhodol sa, že si tu od roku 1878 zriadi trvalý pobyt. Práve tu sa uskutočnilo jeho jediné stretnutie s Wagnerom. V roku 1870 sa zoznámil s Hansom von Bülowom, skvelým dirigentom, ktorý sa stal jeho blízkym priateľom, ako aj hlbokýmestimátor.

Kvôli svojej potrebe dokonalosti Brahms pomaly písal, publikoval a uvádzal svoje hlavné diela. 1. symfónia bola uvedená až v roku 1876, keď mal majster už 43 rokov.

V posledných dvadsiatich rokoch svojho života sa Brahms venoval kompozícii: v týchto rokoch vznikli jeho hlavné diela pre orchester (tri symfónie, husľový koncert, Klavírny koncert č. 2 a bohatý katalóg majstrovských diel komornej hudby).

Podobne ako jeho otec, aj Johannes Brahms zomrel na rakovinu: bolo to 3. apríla 1897. Jeho celoživotná priateľka Clara Schumannová zomrela o niekoľko mesiacov neskôr. Jeho telo je pochované na viedenskom cintoríne, v časti pre hudobníkov.