Elämäkerta - Täydellisyyden tarve

Johannes Brahms syntyi Hampurissa 7. toukokuuta 1833, ja monet pitivät häntä Beethovenin seuraajana, niin että Hans von Bülow (1830-1894, saksalainen kapellimestari, pianisti ja säveltäjä) kutsui hänen ensimmäistä sinfoniaansa Ludwig van Beethovenin kymmenenneksi sinfoniaksi.

Toisena kolmesta lapsesta syntyneen Johann Jakob Brahmsin perhe on vaatimaton: hänen isänsä Johann Jakob Brahms on kansansoittaja (huilu, käyrätorvi, viulu, kontrabasso), ja hänen ansiostaan nuori Johannes tutustuu musiikkiin. Hänen äitinsä, ammatiltaan ompelija, erosi isästä vuonna 1865.

Nuori Brahms osoitti varhaiskypsää musiikillista lahjakkuutta. Hän aloitti pianonsoiton opinnot seitsemänvuotiaana ja kävi myös torvi- ja sellotunneilla. Hänen opettajiinsa kuuluivat muun muassa Otto Friedrich Willibald Cossel ja Eudard Marxsen. Ensimmäisen kerran hän konsertoi julkisesti vuonna 1843 ollessaan vasta kymmenvuotias. Kolmetoistavuotiaaksi asti hän soitti isänsä tavoin Hampurin klubeilla ja, enemmänkin, Hampurin musiikkiliikkeissä.eteenpäin, antamalla pianotunteja ja osallistumalla näin perheen budjetin rahoittamiseen.

20-vuotiaana hän teki merkittävän kiertueen viulisti Eduard Reményin kanssa. Vuonna 1853 Brahms tapasi joitakin hänen elämässään hyvin tärkeiksi osoittautuvia tapaamisia: hän tapasi suuren viulistin Joseph Joachimin, jonka kanssa hän aloitti pitkän ja hedelmällisen yhteistyön. Joachim esitteli hänet Franz Lisztille: Brahms oli ilmeisesti nukahtanut Lisztin esityksen aikana. Joachim esitteli hänet jälleen Franz Lisztille.Nuori Brahms Schumannin taloudessa, jonka tapaaminen oli perustavanlaatuinen. Robert Schumann piti Brahmsia heti ja varauksetta todellisena nerona, niin että hän kutsui häntä (perustamassaan Neue Zeitschrift für Musik -lehdessä) tulevaisuuden muusikoksi. Johannes Brahms puolestaan piti Schumannia ainoana oikeana opettajanaan ja pysyi hänen kanssaan omistautuneena kuolemaansa saakka. Brahms ei ole ollutei koskaan menisi naimisiin, mutta pysyi hyvin läheisessä suhteessa leskensä Clara Schumannin kanssa, ja hänen suhteensa oli syvä ystävyys, jonka hän rajasi intohimoon.

Seuraavat kymmenen vuotta Brahms pyrki syventämään sävellysongelmiaan ja työskenteli sillä välin ensin Detmoldissa ja sitten Hampurissa kuoronjohtajana. Brahmsin konserttitoiminta jatkui noin kahdenkymmenen vuoden ajan (usein yhdessä Joachimin kanssa) rinnakkain säveltäjän ja kapellimestarin työn kanssa. Brahmsin suuri intohimo olivat vierailut, jotka mahdollistivat hänenpitkät, rentouttavat kävelyretket luonnon keskellä, jotka ovat hedelmällisiä tilaisuuksia keskittyä uusien melodioiden kehittämiseen.

Vuonna 1862 hän jäi Wieniin, josta tuli seuraavasta vuodesta lähtien hänen pääasiallista asuinpaikkakuntaansa. Wienissä häntä arvostettiin: hän sai ystäviä (muun muassa kriitikko Eduard Hanslick) ja päätti perustaa sinne vakituisen asuinpaikan vuodesta 1878 alkaen. Täällä hän tapasi ainoan kerran Wagnerin. Vuonna 1870 hän tapasi Hans von Bülowin, suuren kapellimestarin, josta tuli hänen läheinen ystävänsä ja syvällinen oppi-isänsä.arvioija.

Täydellisyyden kaipuunsa vuoksi Brahms kirjoitti, julkaisi ja esitti pääteoksensa hitaasti. Hänen ensimmäinen sinfoniansa esitettiin vasta vuonna 1876, jolloin maestro oli jo 43-vuotias.

Elämänsä viimeiset kaksikymmentä vuotta Brahms omistautui säveltämiselle: näinä vuosina syntyivät hänen tärkeimmät orkesteriteoksensa (kolme sinfoniaa, viulukonsertto, pianokonsertto nro 2 ja hänen runsas kamarimusiikin mestariteosten luettelonsa).

Johannes Brahms kuoli isänsä tavoin syöpään: se oli 3. huhtikuuta 1897. Hänen elinikäinen ystävänsä Clara Schumann kuoli muutamaa kuukautta myöhemmin. Hänen ruumiinsa on haudattu Wienin hautausmaalle, muusikoiden alueelle.