Биографија • Потреба за савршенством

Коју многи сматрају Бетовеновим наследником, толико да је његову Прву симфонију описао Ханс фон Булов (1830-1894, немачки диригент, пијаниста и композитор) попут Лудвига ван Бетовенова Десета симфонија, Јоханес Брамс рођен је у Хамбургу 7. маја 1833.

Друго од троје деце, његова породица је била скромног порекла: његов отац Јохан Јакоб Брамс био је популарни мултиинструменталистички музичар (флаута, хорна, виолина, контрабас) и захваљујући њему се млади Јоханес приближава музици. Његова мајка, по занимању кројачица, одвојила се од оца 1865.

Млади Брамс открива рани музички таленат. Почео је да учи клавир са седам година, похађајући часове хорне и виолончела. Међу његовим учитељима биће Ото Фридрих Вилибалд Косел и Еудард Марксен. Његов први јавни концерт датира из 1843. године, када је имао само десет година. До своје тринаесте године свирао је, као и његов отац, по клубовима у Хамбургу, а касније давао часове клавира и тако доприносио породичном буџету.

Са двадесет година кренуо је на важну турнеју са виолинистом Едуардом Ременијем. Године 1853. Брамс је направио неколико састанака који ће се показати веома важнима у његовом животу: упознао је великог виолинисте Џозефа Јоакима, са којим је започео дугу и плодну сарадњу. Јоакимзатим га представља Францу Листу: чини се да је Брамс заспао током Листовог извођења. Јоаким увек уводи младог Брамса у кућу Шуман, чији ће сусрет бити суштински. Роберт Шуман је одмах и безрезервно сматрао Брамса правим генијем толико да га је (у часопису "Неуе Зеитсцхрифт фур Мусик" који је он основао) означио као музичара будућности. Јоханес Брамс ће са своје стране сматрати Шумана својим јединим правим учитељем, остајући му предано близак до његове смрти. Брамс се никада неће оженити, али ће остати веома близак са својом удовицом Кларом Шуман, у вези дубоког пријатељства која би се граничила са страшћу.

Сљедећих десет година види се да је Брамс намјеран да истражује композиционе проблеме, а у међувремену се ангажује прво у Детмолду, а затим у Хамбургу као хоровођа. Брамсова концертна активност настављена је двадесетак година (често заједно са Јоакимом) упоредо са његовом делатношћу као композитора и диригента. Његова велика страст су боравци који му омогућавају дуге и опуштајуће шетње усред природе и који су исплатива прилика да се концентрише на развој нових мелодија.

Године 1862. борави у Бечу и од следеће године постаје његов главни град резиденције. У Бечу је веома цењен: успоставља пријатељства (укључујући критичара Едуарда Ханслика)и одлучује да му трајно среди пребивалиште од 1878. године. Овде се дешава његов једини сусрет са Вагнером. Године 1870. упознао је Ханса фон Булова, великог диригента који ће му постати близак пријатељ и велики обожавалац.

Због своје потребе за савршенством, Брамс ће споро писати, објављивати и изводити своја важна дела. Његова Прва симфонија изведена је тек 1876. године, када је маестро имао већ 43 године.

У последњих двадесет година свог живота, Брамс се посветио композицији: то су биле године његових главних дела за оркестар (остале три симфоније, Концерт за виолину, Концерт Н.2 за клавир и његов богати каталог камерних ремек-дела).

Као што се десило његовом оцу, Јоханес Брамс умире од рака: 3. априла 1897. Умире неколико месеци после своје доживотне пријатељице Кларе Шуман. Његово тело је сахрањено на бечком гробљу, у простору посвећеном музичарима.