Biografía - La necesidad de perfección

Considerado por muchos como el sucesor de Beethoven, hasta el punto de que su Primera Sinfonía fue descrita por Hans von Bülow (1830-1894, director de orquesta, pianista y compositor alemán) como la Décima Sinfonía de Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms nació en Hamburgo el 7 de mayo de 1833.

Segundo de tres hermanos, su familia es de origen modesto: su padre Johann Jakob Brahms es un músico popular multiinstrumentista (flauta, trompa, violín, contrabajo) y gracias a él el joven Johannes se inicia en la música. Su madre, costurera de profesión, se separa de su padre en 1865.

El joven Brahms revelaba un talento musical precoz. Comenzó a estudiar piano a los siete años, asistiendo también a clases de trompa y violonchelo. Entre sus profesores se encontraban Otto Friedrich Willibald Cossel y Eudard Marxsen. Su primer concierto público tuvo lugar en 1843, cuando sólo tenía diez años. Hasta los trece años, tocó, como su padre, en clubes de Hamburgo y, másadelante, dando clases de piano, contribuyendo así al presupuesto familiar.

A los 20 años, emprendió una importante gira con el violinista Eduard Remény. En 1853, Brahms tuvo algunos encuentros que resultarían muy importantes en su vida: conoció al gran violinista Joseph Joachim, con quien inició una larga y fructífera colaboración. Joachim le presentó después a Franz Liszt: al parecer, Brahms se había quedado dormido durante la actuación de Liszt. Joachim le presentó de nuevo aEl joven Brahms en casa de Schumann, cuyo encuentro iba a ser fundamental. Robert Schumann consideró inmediatamente y sin reservas a Brahms como un verdadero genio, hasta el punto de que se refirió a él (en la revista "Neue Zeitschrift für Musik", fundada por él) como el músico del futuro. Johannes Brahms, por su parte, consideraba a Schumann su único y verdadero maestro, permaneciendo devotamente unido a él hasta su muerte. Brahms no senunca se casaría, pero permaneció muy unido a su viuda Clara Schumann, en una relación de profunda amistad que él limitaría a la pasión.

En los diez años siguientes, Brahms se dedicó a profundizar en sus problemas compositivos, mientras trabajaba primero en Detmold y luego en Hamburgo como director de coro. La actividad concertística de Brahms continuó durante unos veinte años (a menudo junto a Joachim) en paralelo a su labor como compositor y director de orquesta. Su gran pasión fueron las estancias que le permitieronlargos y relajantes paseos en plena naturaleza, y que son oportunidades fructíferas para concentrarse en el desarrollo de nuevas melodías.

En 1862, se instaló en Viena y, a partir del año siguiente, se convirtió en su principal ciudad de residencia. En Viena, fue muy apreciado: hizo amigos (entre ellos, el crítico Eduard Hanslick) y decidió establecer allí su residencia permanente a partir de 1878. Fue aquí donde tuvo lugar su único encuentro con Wagner. En 1870, conoció a Hans von Bülow, un gran director de orquesta que se convertiría en su amigo íntimo, así como en un profundoestimador.

Debido a su necesidad de perfección, Brahms tardó en escribir, publicar e interpretar sus principales obras. Su Primera Sinfonía no se estrenó hasta 1876, cuando el maestro tenía ya 43 años.

En los últimos veinte años de su vida, Brahms se dedicó a la composición: fueron los años de sus principales obras para orquesta (las tres Sinfonías, el Concierto para violín, el Concierto para piano n.º 2 y su rico catálogo de obras maestras de música de cámara).

Al igual que su padre, Johannes Brahms murió de cáncer: era el 3 de abril de 1897. Su amiga de toda la vida, Clara Schumann, falleció unos meses más tarde. Su cuerpo está enterrado en el cementerio de Viena, en la zona de los músicos.