Biografía

• Culto a San Antonio Abad
• San Antonio Abad: Vida
• La lucha contra el diablo
• Los últimos años de vida
• Iconografía
• El santo en el arte

San Antonio Abad nació en Qumans, Egipto, el 12 de enero de 251. Murió en su tierra natal, en el desierto de la Tebaida, el 17 de enero de 356 a la venerable edad de 105 años.

Era ermitaño y se le considera el fundador del monacato Cristiano. También es el primero de los abades .

Entre los diversos epítetos con que la historia le recuerda figuran:

• el Grande
• de Egipto
• Fuego
• del Desierto
• el anacoreta

Culto a San Antonio Abad

Anthony Abbot se celebra el 17 de enero, día de su muerte.

Es la patrón :

• ganado: caballos y cerdos en particular;
• de los criadores;
• de los fabricantes de cepillos: antes se fabricaban con cerdas de cerdo;
• de salchicheros;
• de carniceros;
• de comerciantes textiles;
• de ultramarinos.

Antonio es también el patrón de lo harás y canestrai: durante su vida tejía los cestos para no estar ocioso.

Por último, es el protector de ermitaños (fue él quien fundó el monacato) y el sepultureros Se dice que dio cristiana sepultura al abad Pablo.

Se invoca al santo:

• contra las enfermedades de la piel;
• furúnculos;
• sarna;
• y (por supuesto) tejas.

Es el patrón de muchas localidades, entre ellas:

• Agerola
• Linarolo
• Cassaro
• Valmadrera
• Priero
• Bolognano
• Burgos
• Genzano di Lucania
• Introbio
• Viconago
• Vallecrosia
• Galluccio
• Rosà
• Borgomaro
• Filattiera

San Antonio Abad: Vida

Nació en el seno de una familia de campesinos cristianos de condición acomodada. Antonio permanece huérfano durante la adolescencia.

Aunque se encuentra con una hermana menor a la que cuidar y una fortuna que administrar, sigue la llamada evangélica que exige dar todas las posesiones a los pobres.

Así que, después de distribuir todos sus bienes a los mendigos deja a su hermana en una comunidad y se dedica a una vida solitaria como otros anacoretas que viven en los desiertos cercanos a la ciudad.

Antonio se dedicó a una vida de castidad pobreza y oración.

Durante un visión San Antonio Abad ve a un ermitaño pasar sus días tejer una cuerda y rezando: deduce, por tanto, la necesidad de dedicarse a una actividad concreta. No abandona su vida retirada, pero sigue dedicándose al trabajo, que le es necesario para sobrevivir y para ayudar a los necesitados.

No faltan tentaciones que le hacen cuestionarse la utilidad real de una existencia solitaria.

Otros ermitaños le convencen para que persevere en su misión; le sugieren que desapegarse del mundo de forma aún más evidente. Antonio se encierra así en un tumba cerca de su pueblo natal, en una roca, cubierta sólo por un paño áspero .

La lucha contra el diablo

Aquí está atacado por el diablo y luego lo encontraron inconsciente: llevado a la iglesia del pueblo, se recuperó y decidió trasladarse al monte Pispir, en dirección al mar Rojo. Llegado en 285, permaneció allí 20 años, comiendo sólo el poco pan que le proporcionaban, en contadas ocasiones.

Su constante búsqueda de la purificación en estos años, vuelve a encontrarse con los tormentos del diablo.

Más tarde, muchas personas que quieren acercarse a él y seguir su ejemplo, lo alejan del fuerte donde vive. Antonio decide volver al cuidar a los enfermos ya sea curándoles del mal físico o liberándoles del demonio.

Contribuir a la difusión de la anacoretismo (práctica religiosa por la que se abandona la sociedad y se lleva una vida solitaria), en 307 recibió la visita del monje Ilarion deseoso de establecer una comunidad monástica en Gaza.

Los últimos años de vida

Sin embargo, unos años más tarde, debido a la persecución del emperador Massimino Daia , Antonio regresa a Alejandría: su objetivo es consolar a los perseguidos, aunque no se ve afectado personalmente por la cacería contra los cristianos.

En apoyo de Atanasio de Alejandría en la lucha contra el arrianismo, San Antonio Abad aprobó el los últimos años de su existencia en el desierto de la Tebaida, ocupado en cuidar un huerto necesario para su sustento y en rezar.

San Antonio murió el 17 de enero de 357: su cuerpo fue enterrado en un lugar secreto por sus discípulos.

Iconografía

Entre los diversos atributos iconográficos atribuidos a la imagen de la Santa se encuentran:

• el letra tau minúsculas y mayúsculas
• el Τ cruz (tau), a menudo coloreada rojo en las túnicas o en el ápice del bastón;
• el palo a menudo representado con un campana ;
• a cerdo a sus pies (o un jabalí);
• el fuego en el libro o en los pies: recuerda la protección del santo a los enfermos en la Incendio de San Antonio ;
• a serpiente aplastado por su pie;
• an' águila a sus pies.

El santo en el arte

Le tentaciones de San Antonio son un tema recurrente en el arte. Son numerosos los artistas que han realizado diversas obras en distintas épocas.

Uno de los más famosos y modernos es el fabricado por Salvador Dalí en 1946.

La tentación de San Antonio (1946, cuadro de Dalí)

Una última curiosidad es el protagonista de una famosa locución proverbial basada en la historia de un mercader y su caballo: ¡demasiada gracia, San Antonio!