Biografie - Een tomboy in rokjes

Carole Lombard was de koningin van de 'screwball comedy' in de jaren 1930, een genre komedie dat het midden hield tussen klucht en sentimentele film, met veel briljante accenten. De actrice onderscheidde zich door een schoonheid die zowel zonnig als intrigerend was, en een aangeboren, sprankelende verve. Haar echte naam is Alice Jane Peters: geboren op 6 oktober 1908 in Fort Wayne, Indiana, debuteerde ze mettoen ze nog maar twaalf jaar oud was, toen ze bij toeval werd ontdekt door regisseur Allan Dwan, die verrast was door haar levendigheid en haar castte in de film 'A Perfect Crime' uit 1921.

Ze verscheen vervolgens in veel films uit de stille periode, totdat ze in 1927 werd uitgekozen als een van de 'badschoonheden' van Mack Sennett, bijgenaamd 'The King of Comedy', een groot ontdekker van talent en auteur van veel komische cinema. Het was ook aan hem te danken dat Carole Lombard een bijzondere flair voor briljante komedie ontwikkelde.

In het begin van de jaren 1930 werd de jonge en verleidelijke actrice aangenomen door Paramount, voor wie ze in een reeks discrete sentimentele films speelde. Haar onschatbare komische flair werd benadrukt toen ze in 1934 door Howard Hawks werd geregisseerd in de pittige komedie 'Twentieth Century', tegenover John Barrymore, genoemd naar een luxe trein waarmee twee exen reisden.Hier kibbelt ze, dankzij haar glamour en levendige ironie, smaakvol met de hoofdpersoon, waarbij ze blijk geeft van een aanzienlijke verve en nonchalance.

Vanaf dat moment was het een opeenvolging van successen: in 1936 kreeg Carole Lombard een Oscarnominatie voor haar luchthartige optreden in Gregory La Cava's My Man Godfrey, een satirische komedie over Amerika's Grote Crisis, waarin ze de hoofdrol speelde tegenover de gehaaide acteur William Powell, haar eerste echtgenoot van 1931 tot 1933.

Het jaar daarop is ze de terminaal zieke fake in de massamediasatire Nothing Sacred, geregisseerd door William A. Wellman.

In het echte leven is Carole Lombard een echte tomboy: van de taal

soms gedreven gaat hij graag naar sociale feestjes waar hij bewijst bekwaam en

bruisende entertainer. Maar ze slaagt er ook in om elegant en

verfijnd, zonder ooit zijn onmiskenbare en soms wrange

gevoel voor humor.

In de tweede helft van de jaren 30 begon Carole Lombard een hartstochtelijke liefdesrelatie met de ster Clark Gable, met wie ze in 1939 trouwde. De twee gingen op een ranch wonen die al snel een liefdesnestje werd waar ze hun toevlucht zochten tussen het schieten, jagen en lange tochten maken.

In 1941 werd de actrice geregisseerd door de 'Master of Thrills', Alfred Hitchcock, die zich voor de gelegenheid vakkundig aan het briljanten register waagde, in de komedie Mr. and Mrs. Smith, waarin een gelukkig getrouwd stel plotseling te horen krijgt dat hun huwelijk niet meer geldig is.

Het jaar daarop was ze betrokken bij een prachtige en bittere komedie geregisseerd door de grote Ernst Lubitsch, getiteld "We Want to Live!" (To Be or Not to Be), een felle satire op het nazisme en de oorlog, waarin Carole Lombard op briljante wijze een theateractrice met een sterke persoonlijkheid imiteerde. In de eerste dagen van 1942, toen Amerika ook betrokken was bij de Tweede Wereldoorlog, werd de actricereist naar haar thuisland om oorlogsobligaties te verkopen. Na een paar dagen besluit ze naar huis te vliegen, omdat ze haar geliefde man zo snel mogelijk wil bereiken.

Het was 16 januari 1942 toen het vliegtuig waarmee ze reisde neerstortte op Table Rock Mountain, vlakbij Las Vegas, waarbij alle inzittenden omkwamen. Op de veel te jonge leeftijd van drieëndertig jaar nam Carole Lombard afscheid van de wereld en liet de nagedachtenis achter van een artieste met grote charme en talent, maar bovenal van een lieve, ironische en zeer gulle vrouw.