Biografie - Stoere, Hollywood mythe

Een gezicht dat een landschap was. Een gezicht dat zo interessant en onregelmatig mooi was dat, zelfs als het als uitdrukkingsloos werd beoordeeld, je nooit moe werd om ernaar te kijken, net als wanneer je voor een fascinerend natuurspektakel staat. Nog steeds, maar toch fascinerend. En in ieder geval zullen de ogen van de 'nachtwaker' Bronson door niemand worden vergeten, vooral na het zien van watDe droefheid zou uitdrukking kunnen geven aan films als 'Once Upon a Time in the West' van onze eigen Sergio Leone.

Toch bleef dat etiket van uitdrukkingsloze, koelbloedige beul van de hulpelozen (in films dan), nadat hij de beroemde 'Night Ranger'-saga had gespeeld, aan hem kleven als een nachtmerrie.

Sommigen gingen zelfs zo ver dat ze de gebruikelijke politieke categorieën ongemakkelijk vonden: ze beschuldigden hem, samen met de regisseur, ervan reactionair te zijn. Private gerechtigheid, al was het maar op het witte doek, was ondenkbaar en dus werd de goede Charles Bronson jarenlang beschuldigd van 'rechts' te zijn.

Cinefielen herinneren zich hem echter van veel andere films.

Charles Dennis Buchinsky (dit is zijn echte en nauwelijks gedenkwaardige naam), werd geboren op 3 november 1921 (en niet 1922, zoals sommige biografieën beweren) in Ehrenfeld, Pennsylvania, als elfde van vijftien kinderen van Litouwse immigranten. Zijn vader is mijnwerker; Charles zelf werkt lange tijd in een kolenmijn in Pennsylvania voordat zijn harde gezicht slaagt, na de enorme opofferingen omvan de middelbare school, om zich te vestigen in het Hollywood sterrensysteem.

Hij werd opgeroepen door het leger en vocht net als zijn leeftijdsgenoten in de Tweede Wereldoorlog. Na afloop van het conflict besloot hij drama te gaan studeren in Philadelphia, waar hij zich als een bezetene toelegde op hard werken aan de grondbeginselen van het acteren.

In de jaren zestig en zeventig werd Charles Bronson, samen met Clint Eastwood en Steve McQueen, een ster van de Amerikaanse actiefilm. Hij kwam voor het eerst op de voorgrond in 'The Magnificent Seven', maar bereikte zoals gezegd het hoogtepunt van zijn populariteit met 'The Night Teller', een film die zo succesvol was dat er een heuse serie uit voortkwam.

Daarna verzamelde hij hoofdrollen in zo'n zestig films. In Europa werd hij beroemd met het buitengewone, epische 'Once Upon a Time in the West', een meesterwerk van de maestro Sergio Leone uit 1968.

In 1971 won hij de Golden Globe als 'populairste acteur ter wereld'.

Zijn liefdesleven was erg intens. Hij trouwde drie keer: de eerste keer was met Harriet Tendler, in 1949, met wie hij twee kinderen kreeg en van wie hij na achttien jaar scheidde. De tweede keer was met de actrice Jill Ireland, in 1968, met wie hij nog een zoon kreeg en met wie hij een dochtertje adopteerde.

Jill Ireland werd toen ziek door kanker en stierf in 1990. De derde keer nam Bronson de jonge Kim Weeks als zijn vrouw, in 1998.

Hier is een kort overzicht van zijn andere films: hij speelde in 'Sacred and Profane', en na de al genoemde 'cult' 'The Magnificent Seven', speelde hij ook in 'The Great Escape' in 1963.

In 1967 speelde hij in een andere gedenkwaardige titel, 'The Dirty Dozen'.

Toch herinnert men zich zijn starre gezicht in keiharde films als 'Two Dirty Bastards', 'Red Sun', 'Chato', 'Profession Assassin' en 'Joe Walachi - The Secrets of La Cosa Nostra'.

Charles Bronson, die al lang leed aan de ziekte van Alzheimer en vocht tegen een longontsteking waardoor hij in een bed moest blijven in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, overleed op 30 augustus 2003 op 81-jarige leeftijd.