Biografie - Bioscoopgevechten

Zodra de Bruce Lee mythe verdween - aan wie we de ware filmische kolonisatie van schoppen in het gezicht, spins en sprongen met de ingebouwde schreeuw te danken hebben - drong de martial arts mode de filmwereld binnen, zelfs die van Hollywood vol special effects: lichamen die zich kronkelend en behendig door de lucht bewegen, misschien om de excessen van te veel technologie te compenseren.

Op het witte doek lijkt het wel of geen enkele crimineel, politieagent of simpele detective niet een geraffineerde beoefenaar is van de meest extravagante verdedigingstechnieken.

Onder de vele sympathieke sporters die gebruik hebben gemaakt van de mogelijkheid om hun handen te bewegen, verdient de strijdlustige Van Damme, die het moderne symbool is geworden (samen met een paar anderen) van dit soort films, een speciale vermelding. Het mooie is dat het in dit geval niet de gebruikelijke genetisch begaafde Japanner is, maar een rechtgeaarde blanke Kaukasischein staat om ballen te laten vallen als de meest doorgewinterde Oosterse meester.

Geboren op 18 oktober 1960 in Sint-Agatha Berchem, België, met de echte naam Jean-Claude Camille François Van Varenberg, weet hij goed zijn weg te vinden in Kung-fu en vechtsporten.

Hij beoefent al karate sinds hij in de wieg gelegd was en alsof dat nog niet genoeg was, volgde hij ook dans- en bodybuildingslessen. Toen hij pas zestien was, won hij de European Professional Karate Association's, een titel die hem een hart onder de riem stak en hem ertoe aanzette zijn eigen sportschool te openen.

Het land van de dromen is echter, zoals je weet, de VS; dat gezegd hebbende, hij verkoopt alles en verhuist naar het wereldlijke beloofde land om zijn fortuin te zoeken.

In Californië ontmoette hij Menahem Golan, voormalig producent van de overdreven Chuck Norris, en wist hij indruk op hem te maken met zijn beroemde spagaat tussen twee stoelen.

In 1987, na een paar Hong Kong-films zoals 'Monaco Forever' en 'American Kickboxer', kreeg hij zijn eerste hoofdrol in 'No holds barred', een film geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van Frank Dux, een ex-marinier die bekend stond om zijn honderden clandestiene ninjutsu-gevechten.

Al snel werd zijn activiteit zeer intens en won hij de beste rollen in tal van genrefilms zoals 'Cyborg', dat weinig aandacht kreeg van onze distributeurs die de film in de zalen hielden, en 'The Last Warrior', een van de films die hem de meeste voldoening schonk (een geflatteerd kassucces en nog steeds veel verhuurd in het homevideocircuit).

Maar het leven is niet één geheel. Of misschien toch wel, want onze held is ook wereldberoemd omdat hij een onvermoeibare 'tombeur de femme' is. Hij gaat niet naar feestjes, geeft zich weinig bloot, maar heeft altijd een benijdenswaardig aantal affaires, ook al is hij in 1984 kort getrouwd met Maria Rodriguez en twee jaar later met Cynthia Derderian. Daar blijft het niet bij: nadat hij Derderian heeft verlaten, trouwt hij metactrice Gladys Portugues, van wie hij in 1993 scheidde om het jaar daarop te trouwen met Darcy LaPier, met wie hij een zoon kreeg. De huwelijken in het gezin van Van Damme waren van korte duur.

Zijn andere beroemde films, altijd zeer gewelddadig en snel, zijn 'Lionheart - Winning Bet', 'Forbidden Shots', 'The New Heroes', 'The Encircled' en 'Double Impact', waar de dubbele impact van de titel wordt weergegeven door het feit dat de acteur met zichzelf vecht. In 'No Truce' wordt hij geregisseerd door cultregisseur John Woo (later regisseur van 'Mission: Impossible2', met Tom Cruise in de hoofdrol), terwijl hij met het futuristische 'Timecop' eindelijk een A-lijst productie binnenhaalde.

Jean Claude blijft veel energie steken in zijn werk, reist zelfs regelmatig naar Hong Kong om zijn vechttechnieken te verbeteren en werkt mee aan succesvolle films als 'Streetfighter' - geïnspireerd op het gelijknamige videospel - en 'At the Risk of Life'.

In 1996 verwezenlijkte hij een grote droom van hem, namelijk het regisseren van een voorbeeldige actiefilm: 'The Trial', een verhaal dat zich afspeelt in de jaren 1920 met veel piraten en stijlvolle gevechten.

Toen zijn vrouw Darcy hem beschuldigde van seksueel misbruik en drugsgebruik, daalde zijn populariteit enorm.

In 1996 ging hij naar een afkickkliniek. Na deze tegenslag keerde hij terug naar regisseurs uit Hong Kong met Ringo Lam's 'Maximum risk', opgenomen in Frankrijk, en Tsui Hark's 'Double Team'.

Nadat hij in 2009 een rol in Sylvester Stallone's film 'The Expendables' had afgeslagen, keerde hij terug om samen met Dolph Lundgren het derde hoofdstuk van de saga 'Universal Soldier' te filmen, waarin ze allebei dezelfde rollen speelden als in de vorige films.

Van Damme keert terug naar het gevecht in oktober 2010, in een gevecht met voormalig Olympisch gouden medaillewinnaar bokser Somluck Kamsing in Macau. De winnaar van dit gevecht zal het opnemen tegen huidig wereldkampioen Jeffrey Sun. Geconfronteerd met het vooruitzicht om de eerste man boven de 50 te zijn die professioneel vecht, verklaarde Jean-Claude Van Damme dat "hij de eerste man boven de 50 zal zijn die in de professionele arena vecht. kan gevaarlijk zijn, maar het leven is kort ".