Biografie - Kapitein door roeping

Als jongste van drie broers werd Patrick Stewart op 13 juli 1940 geboren in de groene vallei van Mirfield, een klein stadje met ongeveer 12.000 inwoners aan de oever van de gelijknamige rivier in West Yorkshire (Engeland). Dankzij zijn jeugdplaatsen, Mirfield, een stad met een rijke en diepe cultuur, en zijn oudere broer die hem altijd Shakespeariaanse werken voorlas, begon Patrick zijnacteerervaring.

Toen hij nog maar twaalf jaar oud was, ontmoette Patrick tijdens een soort culturele week op zijn school, waar de basisbeginselen van dramatisch acteren werden uitgelegd aan de kinderen, enkele professionals uit de industrie die zijn passie positief beïnvloedden.

Op vijftienjarige leeftijd verliet hij de school om te gaan werken als verslaggever. Gewijd aan de journalistiek, keerde hij zich af van zijn geliefde theater. Na een jaar ervaring, hoewel hij een duidelijk vooruitzicht had op een briljante carrière, gaf hij zijn baan op, vastbesloten om zichzelf te bewijzen dat hij een professioneel acteur kon worden.

Om geld te sparen voor de toneelschool werkte hij een jaar als meubelverkoper; later, op aanraden van zijn leraren en dankzij een beurs, besloot hij zich in 1957 in te schrijven aan de 'Bristol Old Vic Theatre School'.

Hij blijft daar twee jaar, leert het vak en de dictie en probeert zijn duidelijke accent kwijt te raken. Gedurende deze tijd leeft Patrick bijna een dubbele identiteit: op school, waar hij onberispelijk Engels spreekt, en beroepsmatig, met zijn familie en vrienden, waar hij zijn Yorkshire accent en dialect blijft gebruiken.

Toen hij de school verliet, voorspelde een van zijn leraren dat niet zijn jeugdige grit, maar zijn vroege kaalheid hem tot een karakteracteur zou maken. Later slaagde hij er vaak in regisseurs en producenten ervan te overtuigen dat hij met één pruik ook twee rollen kon spelen, waardoor zijn verschijning verdubbelde en hij werkte als 'twee acteurs voor de prijs van één'.

In augustus 1959 maakte hij zijn debuut in het Theatre Royal in Lincoln, waar hij de rol van Morgan speelde in een toneelbewerking van Stevenson's Treasure Island.

Hij begon zijn carrière als theateracteur, die al snel zou worden aangevuld met een even belangrijke carrière als film- en televisieacteur. Zijn eerste rol kwam in 1970, in de televisiefilm 'Civilization: Protest & Communication'.

Zijn eerste grote benadering van sciencefiction kwam met de film Dune (1984) van David Lynch, een verfilming van Frank Herberts meesterwerk, waarin hij de rol speelde van wapenmeester Gurney Halleck.

In 1964 ontmoette Patrick Sheila Falconer, een choreografe van de Bristol Old Vic Company, met wie hij op 3 maart 1966 trouwde. Uit dit huwelijk werden twee kinderen geboren: Daniel Freedom(1968) en Sophie Alexandra(1974).

Na 25 jaar huwelijk gingen Patrick en Sheila uit elkaar en scheidden in 1999.

Patrick verloofde zich, na een korte relatie met schrijfster Meredith Baer, met Star Trek Voyager producer Wendy Neuss, die hij ontmoette tijdens zijn jaren bij The Next Generation.

Op 25 augustus 2000 trouwden Patrick en Wendy in Los Angeles (Brent Spiner was een van de getuigen).

Op 3 juni 1969 zond NBC de laatste aflevering van Star Trek uit. Het Starship Enterprise stopte na slechts drie jaar met zijn vijfjarige missie. Om de Enterprise terug te laten keren op de televisie moest worden gewacht tot 1987, na miljoenen fanbrieven en een wachttijd van bijna twintig jaar. Het duurde dan ook tot 26 september 1987 voordat het publiek kennismaakte met deDe eerste keer met een nieuwe Enterprise, een nieuwe bemanning en een nieuwe kapitein. Een kapitein met een Franse naam, Jean-Luc Picard, gespeeld door Patrick Stewart.

Tijdens de 7 jaar van Star Trek - The Next Generation schreef en speelde Stewart, die het theater niet wilde opgeven, een éénakterbewerking van Charles Dickens' 'A Christmas Carol'. Stewart bracht het stuk met succes naar Broadway in 1991 en 1992 en naar Londen in het 'Old Vic Theater' in 1994. Dit werk leverde hem de 'Drama Desk' prijs op voor Beste Acteur in 1992 en de1994 de Olivier Award voor beste voorstelling van het seizoen en de nominatie voor beste acteur. In 1993 werd hij ook genomineerd voor een 'Grammy' voor de versie die op CD is opgenomen.

In 1995 was hij te zien in een productie van Shakespeare's 'Tempest' in Central Park in New York.

In 1996 produceerde hij de televisiefilm 'The Phantom of Canterville' met zichzelf in de hoofdrol als Sir Simon de Canterville.

Stewart is al vele jaren verbonden aan Amnesty International en is betrokken bij 'The Whale Conservation Institute' voor de bescherming van walvissen - in 1998 speelde hij Captain Acab in de tv-serie 'Moby Dick'.

In december 1996 kreeg hij een ster op de beroemde 'Hollywoods Walk Of Fame' en in april 1997 ontving hij uit handen van minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright de tiende jaarlijkse 'Will Award' voor zijn carrière als lid van de Royal Shakespeare Company en voor zijn inspanningen als acteur om Shakespeare in Amerika te verspreiden.