Biografi • Suksessen til den moderne historien

Henry-René-Albert-Guy de Maupassant ble født på slottet Miromesnil, nær Dieppe (Frankrike) 5. august 1850.

Husket som en av grunnleggerne av den moderne novellen, ble Maupassant sterkt påvirket av Zola og Flaubert, så vel som Schopenhauers filosofi. Hans historier som romanene hans presenterer en bred fordømmelse av det borgerlige samfunnet, dets dumhet, dets grådighet og dets grusomhet. Menn blir ofte beskrevet som ekte beist og kjærligheten til dem er redusert til en rent fysisk funksjon. Denne sterke pessimismen gjennomsyrer hele Maupassants arbeid.

Novellene hans er preget av en kort og konsis stil og av den geniale måten enkelttemaene utvikles på. Noen av historiene hans faller også inn under skrekk -sjangeren.

Maupassant-familien var opprinnelig fra Lorraine, men hadde flyttet til Normandie rundt midten av 1800-tallet. I 1846 giftet faren seg med Laure le Pottevin, en ung kvinne som tilhørte den øvre middelklassen. Laure hadde sammen med broren Alfred vært en lekekamerat av Gustave Flaubert, sønnen til kirurgen i Rouen, som som nevnt vil ha sterk innflytelse i Maupassants liv. Moren var en kvinne med et spesielt litterært talent, lidenskapelig opptatt av klassikerne, ispesielt Shakespeare. Separert fra mannen sin tar hun seg av sine to sønner, Guy og hennes yngre bror Hervé.

Guy bodde sammen med sin mor i Étretat til han var tretten år gammel; hjemmet deres er Villa dei Verguies, hvor Guy vokste opp mellom havet og et frodig innland med en lidenskap for natur og utendørssport.

Deretter studerer Guy ved seminaret i Yvetot, et sted hvor han vil gjøre alt for å få seg selv utvist. Han utvikler en sterk fiendtlighet mot religion. Han ble senere innskrevet i Lycée du Rouen hvor han utmerket seg for sine litterære ferdigheter; i disse årene viet han seg til poesi og deltok i noen amatørdramatiske forestillinger.

Etter eksamen i 1870 brøt den fransk-prøyssiske krigen ut og han bestemte seg for å verve seg som frivillig. Han kjempet med ære og etter krigen, i 1871, forlot han Normandie for å reise til Paris. Her skal han tilbringe ti år som kontorist i Sjøforsvarsavdelingen. Etter en lang og kjedelig periode tar Gustave Flaubert Guy de Maupassant under hans beskyttelse, og følger ham til debuten innen journalistikk og litteratur.

Ved Flauberts hus møtte han den russiske romanforfatteren Ivan Turgenev og franskmannen Émile Zola, samt mange andre hovedpersoner fra den realistiske og naturalistiske skolen. Maupassant begynner å skrive interessante og korte versteatralske operetter.

I 1878 ble han overført til departementet for offentlig utdanning, og ble en viktig redaktør for vellykkede aviser som Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois og L'Echo de Paris. Skrivingen av romaner og noveller foregår kun på fritiden.

I 1880 publiserte Maupassant sitt første mesterverk, historien "Boule de Suif", som fikk umiddelbar og ekstraordinær suksess. Flaubert kaller det " et mesterverk bestemt til å vare over tid ". Hans første novelle gjør ham berømt: så galvanisert jobber han metodisk med å komme til å skrive to til fire bind i året. Perioden fra 1880 til 1891 er preget av intenst arbeid. Maupassant kombinerer talent og forretningskunnskap, egenskaper som vil garantere ham helse og rikdom.

I 1881 publiserte han "La Maison Tellier", hans første bind med historier: i de følgende to årene skulle bindet telle tolv utgaver.

I 1883 fullførte han romanen "Une vie", som solgte 25 000 eksemplarer på under ett år. Den andre romanen "Bel-Ami" dukker opp i 1885 og når det ekstraordinære antallet på 37 opptrykk på fire måneder. Forlaget «Harvard» bestiller nye romaner fra Maupassnt. Uten stor innsats skriver han interessante tekster fra et stilistisk og beskrivende ståsted, og ekstremt dyptgående fra et innholdsmessig synspunkt. I denne perioden skriver han"Pierre et Jean", et verk som av mange anses å være hans sanne mesterverk.

Maupassant Han følte en slags naturlig motvilje mot samfunnet og av denne grunn elsket han ensomhet og meditasjon. Han reiser mye, og seiler med sin private yacht «Bel Ami» – oppkalt etter romanen hans – mellom Algerie, Italia, Storbritannia, Sicilia og Auvergne. Fra hver av sine reiser kommer han tilbake med et nytt bind.

Etter 1889 kom han tilbake til Paris svært få ganger. I et brev til en venn innrømmer han at dette var på grunn av irritasjonen han følte ved å se det nylig innviede Eiffeltårnet: Det er ingen tilfeldighet at han, sammen med mange andre personligheter fra datidens franske kultur, hadde vært en av underskriverne av begjæringen som ba om å stanse konstruksjonen.

De tallrike reisene og den intense litterære aktiviteten hindret ikke Maupassant i å bli venner med viktige skikkelser i datidens litterære verden: blant disse er spesielt Alexandre Dumas fils og filosofen og historikeren Hippolyte Taine.

I årene som viet suksessen til Maupassants verk, vil Flaubert fortsette å fungere som en gudfar, en slags litterær guide.

Til tross for en tilsynelatende robust konstitusjon, forverres Maupassants helse og til og med hans mentale balanse går inn i en krise. Det er nesten sikkert at årsakennoen ondskap kan tilskrives syfilis, arvet fra faren eller kanskje overført av det sporadiske forholdet han hadde med en prostituert.

Hyppige hallusinatoriske tilstander følger med den konstante frykten for døden. Etter nok et selvmordsforsøk blir forfatteren internert i den berømte klinikken til Dr. Blanche, i Passy.

Etter atten måneder med rasende galskap døde Guy de Maupassant 6. juli 1893 i en alder av 43 år. Han er gravlagt på Montparnasse-kirkegården i Paris.