Biografi • Kunst for kunstens skyld

Oscar Fingal O' Flahertie Wills Wilde ble født i Dublin 16. oktober 1854. Hans far William var en kjent kirurg og en allsidig forfatter; hans mor Jane Francesca Elgée, en poet og en vokal irsk nasjonalist.

Den fremtidige forfatteren etter å ha gått på det prestisjetunge Trinity College i Dublin og Magdalen College, ble snart populær for sin bitende tunge, ekstravagante måter og allsidig intelligens.

I Oxford, hvor han blant annet vant Newdigate-prisen med diktet "Ravenna", møtte han to av tidens fremste intellektuelle, Pater og Ruskin, som introduserte ham for de mest avanserte estetiske teorier og som foredlet sin kunstneriske smak.

I 1879 bodde han i London hvor han av og til begynte å skrive journalistiske essays og publisere dikt. I 1881 ble «Diktene» utgitt, som gikk gjennom fem utgaver på ett år. Hans klarhet, hans strålende samtale, hans prangende livsstil og hans ekstravagante måte å kle seg på gjorde ham til en av de mest fremtredende skikkelsene i glamorøse London-kretser. En årelang leseturné i USA økte hans berømmelse og ga ham muligheten til bedre å formulere sin estetiske teori som kretser rundt konseptet «kunst for kunstens skyld».

I 1884, etter å ha returnert til London etter å ha tilbrakt en måned i Paris, giftet han segCostance Lloyd: et ekteskap som er mer en fasade enn diktert av følelser. Wilde er faktisk homofil og lever denne tilstanden med enormt ubehag, fremfor alt på grunn av den kvelende viktorianske moralen som rådet i England på den tiden. Papir-maché-bygningen reist av Oscar Wilde kunne imidlertid ikke vare lenge, og faktisk, etter fødselen til barna Cyryl og Vyvyan, skilte han seg fra kona på grunn av begynnelsen av sitt første ekte homoseksuelle forhold.

I 1888 ga han ut sin første samling av historier for barn "Den glade prins og andre historier", mens tre år senere dukket hans eneste roman ut, "The picture of Dorian Gray", et mesterverk som ga ham udødelig berømmelse og som han fortsatt er kjent for i dag. Det særegne ved historien, i tillegg til de forskjellige fantastiske oppfinnelsene (som oljeportrettet som eldes i stedet for hovedpersonen), er at Dorian utvilsomt besitter mange av forfatterens karakteristiske trekk, som ikke unnlot å slippe løs kritikernes vrede, som så i Wildes prosa karakterene av dekadanse og moralsk oppløsning.

I 1891 publiserte hans "annus mirabilis", det andre bindet av eventyr "The house of pomegranates" og "Intentions" en samling essays inkludert den berømte "The decadence of lies". Samme år skrev han dramaet for den kjente skuespillerinnen Sarah Bernhardt«Salomé», skrevet i Frankrike og nok en gang kilden til en alvorlig skandale. Temaet er sterk besettende lidenskap, en detalj som ikke kunne unngå å aktivere klørne til den britiske sensuren, som forbyr dens representasjon.

Men Wildes penn vet å slå i flere retninger, og hvis de dystre fargene er kjent for den, kommer det likevel best til uttrykk selv i det sarkastiske og subtilt virulente portrettet. Elskhetens patina er også den som fernisser en av hans største teatersuksesser: den strålende «Lady Windermeres fan», der, under den grasiøse fremtoningen og fleipen av vitser, skjuler den grusomme samfunnskritikken seg viktoriansk. Den samme som sto i kø for å se stykket.

Galvanisert av suksesser produserer forfatteren en betydelig mengde verdifulle verk. "A Woman of No Importance" vender tilbake til de hete temaene (som har med seksuell og sosial utnyttelse av kvinner å gjøre), mens "An Ideal Husband" fokuserer på politisk korrupsjon, ingen andre. Hans humoristiske åre eksploderer igjen med den fengslende "The Importance of Being Earnest", nok et stikk i hjertet av den nåværende moralske hykleren.

Disse verkene ble definert som perfekte eksempler på "oppførselskomedien", takket være deres illustrasjoner av oppførselen og moralen til de sjarmerende og litt useriøsedatidens samfunn.

Men det viktorianske samfunnet var ikke så villig til å bli lurt og fremfor alt å se dets motsetninger avslørt på en så åpen og sarkastisk måte. Fra og med 1885 ble forfatterens glitrende karriere og hans privatliv ødelagt. Allerede i 1893 viste vennskapet hans med Lord Alfred Douglas, kjent som Bosie, at faren hans forårsaket mange irritasjoner og skandale i det gode samfunnets øyne. To år senere ble han stilt for retten for sodomi.

Etter å ha kommet i fengsel blir han også forsøkt konkurs, eiendelene hans auksjoneres bort mens moren dør kort tid etter.

Han ble dømt til hardt arbeid i to år; det er i fengselsperioden han skriver et av sine mest rørende verk "De profundis", som ikke er noe mer enn et langt brev adressert til den aldri glemte Bosie (som i mellomtiden hadde tatt en del avstand fra sin partner, nesten forlate ham).

Det vil være hans gamle venn Ross, den eneste tilstedeværende utenfor fengselet som venter på ham ved løslatelsen, som vil beholde en kopi og få den publisert, som bobestyrer, tretti år etter Wildes død.

Det siste verket, skrevet etter en tilnærming til Bosie, er "Ballad of Reading prison" som avsluttes i 1898 etter å ha blitt løslatt fra fengselet, under et opphold i Napoli. Returnert tilParis får vite om sin kones død, og etter et par års reise alltid sammen med sin elskede Bosie, dør Oscar Wilde den 30. november 1900 av hjernehinnebetennelse.