Biografi - Att vittna och utbilda

Mario Soldati föddes den 16 november 1906 i Turin och avslutade sina första studier i hemstaden hos jesuiterna. Han umgicks sedan i liberala och radikala intellektuella kretsar, samlade kring Piero Gobetti. Han tog examen i litteratur och studerade senare vid det högre institutet för konsthistoria i Rom.

År 1924 skrev han pjäsen "Pilatus". 1929 publicerade han sin första novellsamling: "Salmace" (1929) för utgivningen av den litterära tidskriften "La Libra" som leddes av hans vän Mario Bonfantini. Under tiden började han bekanta sig med målare och filmkretsar. Här, från en inledande lärlingsperiod som manusförfattare, blev han också regissör. Hans utbildning var enKlart postromantisk: han filmatiserade många romaner från slutet av 1800-talet, som "Piccolo mondo antico" (1941), "Malombra". Han reducerade "Le miserie di Monsù Travet" (1947), efter en pjäs av Bersezio, och "Eugenia Grandet" av Balzac, och "La provinciale" av Alberto Moravia (1953) för film.

Efter att ha tilldelats ett stipendium 1929, delvis för att han kände sig obekväm i det fascistiska Italien, flyttade han till Amerika där han stannade till 1931 och där han fick möjlighet att undervisa vid ett college. Hans vistelse vid Columbia University gav upphov till boken "America, First Love". Den fiktiva berättelsen om hans erfarenheter i Förenta staterna skulle också bli enav fiktion för filmduken.

Från allra första början finns en dubbel själ i hans verk: en blandning av ironisk-sentimental moralism och en smak för intriger, ibland drivna till gränsen för det groteska eller detektivhistorien.

Mario Soldati är en avvikande figur på 1900-talets italienska litterära scen; kritikerna har ofta varit snåla och ganska ovilliga att förstå helheten i hans verk. Felet - eller kanske förtjänsten - ligger hos Soldati själv, som alltid har varit benägen att dela sig och förvirra, driven av sin verve, både mänsklig och konstnärlig. Ändå anser vissa idag att han är ett av de största vittnenalitterära författare i 1900-talets Italien.

Soldati är en "visuell" och "visionär" författare: med en blick som är skolad i figurativ konst vet han hur man återger en själslig störning med ett landskaps perspektiviska precision, precis som han vet hur man lägger till mänskliga känslor i beskrivningen av livlösa ting.

Mario Soldatis produktion av berättelser är omfattande: bland hans verk finns "La verità sul caso Motta" (1937), "A cena col Commendatore" (1950), "La giacca verde" (1950), "La Finestra" (1950), "Le lettere da Capri" (1954), "La confessione" (1955), "La busta arancione" (1966), "I racconti del maresciallo" (1967), "Vino al vino" (1976), "L'attore" (1970), "La sposa Americana" (1977), "ElPaseo de Gracia" (1987), "Dry Branches" (1989). Nyare verk är "Works, Short Novels" (1992), "The Evenings" (1994), "The Concert" (1995).

I slutet av 1950-talet gjorde ett avsnitt i Mario Rivas "Musichiere" honom känd för den breda allmänheten. Så föddes en intensiv relation till TV-mediet. De berömda undersökningarna "Viaggio nella Valle del Po" (1957) och "Chi legge?" (1960) är reportage av absolut värde, föregångare till den bästa TV-journalistik som skulle komma.

Under sin karriär som manusförfattare och filmregissör (han debuterade 1937) regisserade han tjugoåtta filmer mellan 1930-talet och 1950-talet. Han ägnade sig också åt upplevelser som ansågs tabu för en genomsnittlig italiensk författare under denna period: han agerade vittne för att marknadsföra ett välkänt vin, spelade huvudrollen i "Napoli milionaria" tillsammans med Peppino De Filippo och "Questa è la vita" med Totò, och utformade, regisserade och ledde TV-program (även tillsammans med Mike Bongiorno).

Mario Soldati bodde under lång tid mellan Rom och Milano och tillbringade sin ålderdom i en villa i Tellaro, nära La Spezia, fram till sin död den 19 juni 1999.