Biografía - Una guía equivocada

Benito Mussolini nació el 29 de julio de 1883 en Dovia di Predappio, en la provincia de Forlì, hijo de Rosa Maltoni, maestra de escuela elemental, y de Alessandro Mussolini, herrero. Estudió primero en el internado salesiano de Faenza (1892-'93), y después en el internado Carducci de Forlimpopoli, donde también obtuvo el diploma de maestro de escuela elemental.

Estimulado por su padre, un exponente socialista facineroso y violentamente anticlerical, comenzó su carrera política afiliándose al Partido Socialista Italiano (PSI). Poco después, se encontró con una verdadera aventura: para escapar al servicio militar, huyó a Suiza, donde conoció a importantes exponentes revolucionarios, quedando fascinado por las ideas deDe regreso a Italia en 1904, tras haber sido expulsado de los cantones por su reiterado y exagerado activismo antimilitarista y anticlerical, se libró de la pena de renuncia al servicio militar gracias a un error burocrático, y entonces cumplió el servicio militar en el regimiento de bersaglieri destinado en Verona. Durante un breve periodo también encontró tiempo para enseñar en Tolmezzoy Oneglia (1908), donde entre otras cosas colaboró activamente en la publicación periódica socialista "La lima"; tras lo cual regresó a Dovia.

La actividad política, sin embargo, no cesó. Entre otras cosas, fue encarcelado durante doce días por apoyar una huelga de obreros. A continuación, ocupó el cargo de secretario de la Cámara del Trabajo de Trento (1909) y dirigió otro diario: "L'avventura del lavoratore". Pronto entró en conflicto con los círculos moderados y católicos y, tras seis meses de frenética actividad propagandística, fueexpulsado del periódico en medio de las vibrantes protestas de los socialistas trentinos, suscitando un amplio eco en toda la izquierda italiana. Regresó a Forlì donde se unió, sin vínculos civiles ni religiosos, con Rachele Guidi, la hija del nuevo compañero de su padre. Juntos tuvieron cinco hijos: Edda en 1910, Vittorio en 1925, Bruno en 1918, Romano en 1927 y Anna Maria en 1929. En 1915 tendríase celebró el matrimonio civil, y en 1925 el religioso.

Al mismo tiempo, la dirección socialista de Forlì le ofrece la dirección del semanario "Lotta di classe" (Lucha de clases) y le nombra su secretario. Al final del congreso socialista de Milán de octubre de 1910, dominado aún por los reformistas, Mussolini piensa en sacudir a la minoría maximalista, aun a riesgo de dividir el partido, provocando la salida de la federación socialista de Forlì del PSI,pero nadie más le siguió en la iniciativa. Cuando estalló la guerra de Libia, Mussolini apareció como el hombre más indicado para encarnar el ideal y la renovación política del partido. Protagonista del congreso de Reggio Emilia y asumiendo la dirección del diario "¡Avanti!" a finales de 1912, se convirtió en el principal catalizador del descontento de la sociedad italiana, doblegada por elcrisis económicas e ideales.

El estallido de la Primera Guerra Mundial encontró a Mussolini en la misma línea que el partido, es decir, la neutralidad. A los pocos meses, sin embargo, el futuro Duce se convenció de que la oposición a la guerra acabaría arrastrando al PSI a un papel estéril y marginal, mientras que, en su opinión, habría sido oportuno aprovechar la ocasión para reconducir a las masas por la senda delPor ello dimitió de la dirección del diario socialista el 20 de octubre de 1914, sólo dos días después de la publicación de uno de sus artículos en el que señalaba el cambio de programa.

Tras dejar ¡Avanti! decidió fundar su propio periódico. Así, a principios de noviembre fundó "Il Popolo d'Italia", una hoja ultranacionalista que se alineaba radicalmente con la Entente en las posiciones intervencionistas. El pueblo, a juzgar por el clamoroso auge de las ventas, estaba con él.

Como consecuencia de estas posturas, también fue expulsado del partido (24-25 de noviembre de 1914) y llamado a filas (agosto de 1915). Tras ser gravemente herido durante un ejercicio, pudo volver a la dirección de su periódico, desde cuyas columnas rompió los últimos lazos con la vieja matriz socialista, previendo la implantación de una sociedad productivista-capitalistacapaz de satisfacer las necesidades económicas de todas las clases.

Mussolini supo recoger las necesidades no expresadas que serpenteaban en la sociedad italiana, y realizó un primer intento con la fundación de los "Fasci di Combattimento" en Milán, el 23 de marzo de 1919, con un discurso de Mussolini en la plaza de San Sepolcro, basado en una mezcla de ideas radicales de izquierdas y de ardiente nacionalismo. La iniciativa no tuvo mucho éxito a primera vista.Sin embargo, a medida que la situación italiana se deteriora y el fascismo se caracteriza como una fuerza organizada antisindical y antisocialista, Mussolini gana cada vez más apoyo y opiniones favorables de los sectores agrarios e industriales y de las clases medias. La "Marcha sobre Roma" (28 de octubre de 1922) abre la puerta a Mussolini para formar el nuevo gobierno, estableciendo un gabinete deEl poder se consolidó aún más con la victoria en las elecciones de 1924. Posteriormente, Mussolini atravesó un periodo de grandes dificultades debido al asesinato del diputado socialista Giacomo Matteotti (10 de junio de 1924), el primer gran asesinato fascista (aunque los historiadores contemporáneos noconducen directamente a la propia voluntad de Mussolini).

La reacción del adversario no se hizo esperar. A finales de 1925, fue objeto de numerosos atentados por parte de socialistas (el primero fue de Tito Zaniboni), masones, anarquistas y otros (incluso una solitaria mujer irlandesa). El hecho es que, a pesar de la instauración de un régimen claramente dictatorial, Mussolini consiguió preservar y, en ocasiones, aumentarsu popularidad explotando hábilmente algunas iniciativas genéricamente populistas, como la resolución del viejo problema de la llamada "Cuestión romana", logrando mediante los Pactos de Letrán (11 de febrero de 1929, firmados en nombre del Vaticano por el cardenal Pietro Gasparri, secretario de Estado) la conciliación entre el Estado italiano y la Iglesia.

La incesante propaganda comenzó así a ensalzar las cualidades del dictador, retratado de vez en cuando como un "genio" o como el "duce supreme", en una exaltación de la personalidad típica de los regímenes totalitarios.

Con el paso del tiempo, sin embargo, la Historia dará dramáticamente la razón a Reality. Los acontecimientos muestran a un líder incapaz de decisiones firmes, de una estrategia a largo plazo no ligada a hechos contingentes. En política exterior, con el objetivo de renovar y fortificar el prestigio de la nación en una insólita mezcla de cauteloso realismo imperialista y romanismo literario, mantiene unllevado a cabo durante mucho tiempo de forma incierta y errática.

Tras la ocupación de Corfú por las tropas italianas en 1923 y la decisiva postura contra la anexión de Austria por la Alemania nazi, Mussolini se lanzó a la conquista de Etiopía: el 3 de octubre de 1935 las tropas italianas cruzaron la frontera de Abisinia y el 9 de mayo de 1936 el Duce anunció el fin de la guerra y el nacimiento del Imperio italiano de Etiopía. La conquista, por un lado, le hizoalcanzar el punto más alto de su fama en su patria, pero, por otro lado, también le granjeó la antipatía del Reino Unido, Francia y la Sociedad de Naciones, lo que le obligó a un acercamiento gradual pero fatal a la Alemania de Hitler, con la que firmó, en 1939, el llamado "Pacto de Acero", un acuerdo que le vinculaba oficialmente a ese infame régimen.

El 10 de junio de 1940, aunque militarmente no estaba preparado, decidió entrar en la guerra asumiendo el mando supremo de las tropas que operaban bajo la ilusión de un triunfo rápido y fácil. Desgraciadamente para él (¡y para Italia!), el destino resultó negativo y dramático para Mussolini y el fascismo. Tras la invasión angloamericana de Sicilia y una de sus últimas conversaciones con Hitler (19 de julio de 1943)Fue desautorizado por el Gran Consejo (24 de julio) y detenido por el rey Víctor Manuel III (25 de julio). Trasladado a Ponza, luego a La Maddalena y finalmente a Campo Imperatore, en el Gran Sasso, el 12 de septiembre fue liberado por paracaidistas alemanes y trasladado primero a Viena y luego a Alemania, donde el día 15 proclamó la reconstitución del Partido Fascista Republicano.

La liberación de Mussolini es ordenada por el propio Hitler, que confía la ejecución al austriaco Otto Skorzeny, declarado más tarde por los Aliados "el hombre más peligroso de Europa" por su habilidad y audacia.

Mussolini pasa por periodos de evidente cansancio, ahora está "al servicio de Hitler". Se instala en Salò, sede de la nueva República Social Italiana (RSI). Cada vez más aislado y falto de credibilidad, cuando las últimas tropas alemanas son derrotadas, propone a los dirigentes del C.L.N.A.I (Comité de Liberación Nacional de Alta Italia) un traspaso de poder, que es rechazado. Disfrazado deSoldado alemán, intentó escapar con su compañera Claretta Petacci a Valtellina. Fue reconocido en Dongo por partisanos, posteriormente detenido y ejecutado el 28 de abril de 1945 en Giulino di Mezzegra (Como).