Biografi - Videnskab, litteratur, lidenskab

Anton Pavlovic Chekhov blev født i Taganrog, en havneby ved Azovhavet, den 29. januar 1860 i en familie af ydmyg oprindelse.

Faderen, Pavel Egorovic, er købmand, søn af en tidligere livegen, som havde formået at skaffe sin egen løsesum ved at lægge den nødvendige sum sammen med sin forretning som købmand. Moderen, Evgenija Jakovlevna Morozova, er datter af købmænd.

Selvom barndommen for den kommende forfatter og dramatiker og hans fem søskende ikke var lykkelig, fik de en god uddannelse. Tjechov var en drømmer, der var forelsket i naturen, og han lærte hurtigt at overleve i ensomhed i centrum af en stor familie og i skyggen af sin fars tyranni.

Efter gymnasiet sluttede han sig i 1879 til sine forældre, som efter faderens konkurs var flyttet til Moscatre nogle år tidligere.

Som 19-årig begyndte Chekhov at læse medicin på universitetet, og han studerede indtil 1884, hvor han blev færdiguddannet og begyndte at praktisere som læge.

I universitetsårene begyndte Tjekhov at skrive noveller og reportager, som han udgav under forskellige pseudonymer i humormagasiner. Det var år med politisk uro, hvor en af de mest berygtede begivenheder var mordet på Alexander II: Tjekhov nærede mistillid til ekstremisme og ideologier og holdt sig på afstand af politisk engagement i universitetsmiljøet. Kold og rationel iagttagerChekhov skulle erklære: Moderen til alle russiske onder er uvidenhed, som findes lige meget i alle partier, i alle tendenser ".

Chekhov lever en slags dobbeltliv: han skriver og arbejder som læge; han skriver: Medicin er min lovformelige hustru, litteratur er min elskerinde. "Tjekhovs fortælletalent gjorde et positivt indtryk på forfatteren Dmitry Vasil'jevic Grigorovic. Han mødte Aleksej Suvorin, redaktør for den store konservative Petersborg-avis 'Novoje Vremia' (Ny Tid), som tilbød at samarbejde med ham.

Chekhov begyndte således sit arbejde som fuldtidsforfatter, hvilket snart førte ham til at samarbejde med andre vigtige litterære tidsskrifter som "Russian Thought", "The Messenger of the North" og "Russian Directories".

Den første bog er en novellesamling, "The Tales of Melpomene" (1884), som efterfølges af en samling korte og legesyge "Colourful Tales" (1886), livlige humoristiske portrætter af embedsmænds og småborgeres liv; begge bind udgives under pseudonymet Antosha Cekhonte. "The Steppe" udkommer så i 1888, og i 1890 hans sjette novellesamling.

I slutningen af 1980'erne og op gennem 1990'erne engagerede Tjekhov sig i en mere intens skriveaktivitet, hvor pessimismen i livets triste monotoni, som tidligere var skjult mellem humorens folder, blev den dominerende karakter, dog til tider blødgjort af en stemme af håb og tro.

Dette førte til skabelsen af hans mest berømte noveller, som blev udgivet under navnet Anton Chekhov fra 1887 og frem. Nogle af de mest betydningsfulde er: "Misery" (1887), "Kastanka" (1887), "In the Dusk" (1887), "Innocent Speeches" (1887), "The Steppe" (1888), "The Desire to Sleep" (1888)" (for hvilken han modtog Pu?kin-prisen fra Academy of Sciences), "A Boring Story" (1889), "Thieves" (1890), "TheVærelse nr. 6' (1892), 'Duellen' (1891), 'Gaden' (1892), 'Min kone' (1892), 'En fremmed fortælling' (1893), 'Den sorte munk' (1894), 'Mit liv' (1896), 'Bønderne' (1897), 'En sag til øvelse' (1897), 'Manden i sagen' (1897), 'Damen med den lille hund' (1898), 'I kløften' (1900).

Hans noveller er beundringsværdige for deres enkelhed og klarhed, ekstraordinære for deres vid og humor. Tjekhov forstår at udtrykke sin dybe respekt for ydmyge mennesker og formår at synliggøre den smerte og rastløshed, der findes i datidens dekadente samfund.

Ude af stand til at drage fordel af sin store berømmelse og på trods af de tidlige virkninger af tuberkulose, tager Chekhov til Sakalin Island, på kanten af Sibirien. Hans mål er at besøge og undersøge fængslernes verden (" alt det forfærdelige i livet bliver på en eller anden måde deponeret i fængsler "), i Sibirien, hvor fangerne deporteres og lever et dramatisk liv, og hvis system foregriber koncentrationslejrene i Europa i det 20. århundrede.

Efter et ophold på tre måneder udgav Chekhov et studie - geografisk, sociologisk og psykologisk - som var meget veldokumenteret. Udgivelsen af "Øen Sakalin" i 1893 resulterede i afskaffelsen af korporlig afstraffelse, som var emnet for hans fordømmelse.

I 1891 rejste Tjekhov både til Frankrig (hvor han vendte tilbage for at blive behandlet i 1894 og 1897) og til Italien. Trods sin begejstring for Firenze og Venedig havde han hjemve til Rusland og Moskvas sletter; i 1892 købte han en ejendom i Melikhovo, hvor han genforenede hele sin familie.

Her helligede han sig havearbejde. Boligen er ofte besøgt af gæster, og for at finde den koncentration og ensomhed, der var nødvendig for hans arbejde som forfatter, fik han bygget et lille hus væk fra boligen. I denne periode skrev han "Værelse nr. 6", "Den sorte munk", "Fortællinger om en fremmed" og "Mågen".

I perioden 1892-1893 udbrød der en koleraepidemi, og Tjechov helligede sig primært sit lægearbejde, som han for det meste udførte gratis. I mellemtiden modnede han den frygtelige novelle "Mugichi" (1897).

I 1897 forværredes tuberkulosen, og han måtte erkende sin sygdom, sælge Melikhovo og forlade omgivelserne i Moskva til fordel for det tørre klima på Krim. I 1899 bosatte han sig i Jalta, hvor han anlagde en ny have.

Hans sygdom bremsede ikke hans sociale engagement: Han fik bygget tre skoler, og i 1899 gjorde han offentligheden opmærksom på hungersnøden i Volga-regionen med en indsamlingskampagne.

I maj 1901 giftede han sig med Olga Knipper, en ung skuespillerinde fra Kunstteatret, som han havde mødt tre år tidligere ved triumfen for "Mågen" i Moskva. Mens Olga arbejdede i Moskva, forblev Chekhov alene, eksileret i en region, han ikke elskede.

Efter at have oplevet triumfen for sit sidste stykke, "Kirsebærhaven", rejste Chekhov til Tyskland med sin kone for at finde en kur. Anton Chekhov døde undervejs i Badenweiler, en by i Schwarzwald, den 15. juli 1904, i en alder af 44 år.