Biografía - Ciencia, literatura, pasión

Antón Pavlovic Chéjov nació en Taganrog, un puerto del mar de Azov, el 29 de enero de 1860, en el seno de una familia de origen humilde.

El padre, Pavel Egorovic, es tendero, hijo de un antiguo siervo que había conseguido su propio rescate juntando la suma necesaria con su negocio de comerciante. La madre, Evgenija Jakovlevna Morozova, es hija de comerciantes.

Aunque la infancia del futuro escritor y dramaturgo y de sus cinco hermanos no fue feliz, tuvieron una buena educación. Soñador y enamorado de la naturaleza, Chéjov aprendió rápidamente a sobrevivir en soledad en el seno de una familia numerosa y a la sombra de la tiranía de su padre.

Tras terminar el bachillerato, se reunió con sus padres en 1879, quienes, tras la quiebra de su padre, se habían trasladado a Moscatre años antes.

A los diecinueve años, Chéjov se matriculó en medicina en la universidad: estudió hasta 1884, año en que se licenció y comenzó a ejercer como médico.

En los años universitarios, Chéjov empezó a escribir novelas y reportajes, que publicó bajo diversos seudónimos en revistas de humor. Fueron años de agitación política, entre los que destaca el asesinato de Alejandro II: Chéjov desconfiaba de los extremismos y las ideologías y se mantuvo al margen de la participación política en el ambiente universitario. Observador frío y racionalChéjov declararía: La madre de todos los males rusos es la ignorancia, que existe por igual en todos los partidos, en todas las tendencias ".

Chéjov lleva una especie de doble vida: escribe y trabaja como médico; escribirá: ' La medicina es mi legítima esposa, la literatura es mi amante "El talento narrativo de Chéjov impresionó favorablemente al escritor Dmitry Vasil'jevic Grigorovic, quien conoció a Aleksej Suvorin, director del gran periódico conservador petersburgués "Novoje Vremia" (Nuevo Tiempo), que le ofreció colaborar con él.

Chéjov comenzó así su labor como escritor a tiempo completo, que pronto le llevó a colaborar con otras importantes revistas literarias como "Pensamiento ruso", "El mensajero del Norte" y "Directorios rusos".

El primer libro es una colección de novelas, "Los cuentos de Melpómene" (1884), a la que sigue una colección de breves y juguetones "Cuentos de colores" (1886), vivos retratos humorísticos de la vida de funcionarios y pequeños burgueses; ambos volúmenes se publican bajo el seudónimo de Antosha Cekhonte. "La estepa" aparece después, en 1888, y en 1890 su sexta colección de novelas.

A finales de los años ochenta y durante toda la década de los noventa, Chéjov emprendió una actividad de escritura más intensa, en la que el pesimismo de la triste monotonía de la vida, antes oculto entre los pliegues del humor, se convirtió en el personaje dominante, aunque suavizado a veces por una voz de esperanza y fe.

Esto le llevó a la creación de sus cuentos más famosos, que se publicaron bajo el nombre de Antón Chéjov a partir de 1887. Algunos de los más significativos son: "Miseria" (1887), "Kastanka" (1887), "En el crepúsculo" (1887), "Discursos inocentes" (1887), "La estepa" (1888), "El deseo de dormir" (1888)" (por el que recibió el Premio Puškin de la Academia de Ciencias), "Una historia aburrida" (1889), "Ladrones" (1890), "ElHabitación nº 6" (1892), "El duelo" (1891), "El carril" (1892), "Mi mujer" (1892), "Historia de un extraño" (1893), "El monje negro" (1894), "Mi vida" (1896), "Los campesinos" (1897), "Un caso práctico" (1897), "El hombre del maletín" (1897), "La dama del perrito" (1898), "En el barranco" (1900).

Sus cuentos son admirables por su sencillez y claridad, extraordinarios por su ingenio y sentido del humor. Chéjov sabe expresar su profundo respeto por la gente humilde, y consigue hacer visible el dolor y la inquietud presentes en la decadente sociedad de la época.

Incapaz de aprovechar su gran fama y a pesar de los primeros efectos de la tuberculosis, Chéjov parte hacia la isla de Sakalin, en los confines de Siberia. Su objetivo es visitar e investigar el mundo de las prisiones (" todo lo terrible de la vida se deposita de alguna manera en las cárceles "), en Siberia, donde los prisioneros son deportados y llevan una vida dramática, y cuyo sistema anticipa el de los campos de concentración que se verán en la Europa del siglo XX.

Tras una estancia de tres meses, Chéjov publicó un estudio -geográfico, sociológico y psicológico- muy bien documentado. La publicación de "La isla de Sakalin" en 1893 dio lugar a la derogación de los castigos corporales, objeto de su denuncia.

En 1891 Chéjov viaja tanto a Francia (adonde regresará para recibir tratamiento en 1894 y 1897) como a Italia. A pesar de su entusiasmo por Florencia y Venecia, siente nostalgia de Rusia y de las llanuras moscovitas; en 1892 compra una propiedad en Melikhovo, donde reúne a toda su familia.

Aquí se dedicó a la jardinería. La residencia recibe a menudo visitas, y para encontrar la concentración y la soledad necesarias para su trabajo de escritor, hizo construir una pequeña casa apartada de la residencia. Durante este periodo escribió "La habitación nº 6", "El monje negro", "Cuentos de un extranjero" y "La gaviota".

En el periodo 1892?1893, estalló una epidemia de cólera. Chéjov se dedicó sobre todo a su labor médica, que ejercía en su mayor parte gratuitamente. Mientras tanto, maduró el terrible relato corto titulado "Mugichi" (1897).

En 1897, la tuberculosis empeoró: tuvo que admitir su enfermedad, vender Melikhovo y abandonar los alrededores de Moscú por el clima más seco de Crimea. En 1899 se fue a vivir a Yalta, donde cuidó un nuevo jardín.

Su enfermedad no frenó su compromiso social: hizo construir tres escuelas y, en 1899, alertó a la opinión pública sobre la hambruna en la región del Volga promoviendo una campaña de recaudación de fondos.

En mayo de 1901 se casó con Olga Knipper, una joven actriz del Teatro del Arte a la que había conocido tres años antes en el triunfo de "La gaviota" en Moscú. Mientras Olga trabajaba en Moscú, Chéjov permanecía solo, exiliado en una región que no amaba.

Tras el triunfo de su última obra, "El jardín de los cerezos", Chéjov viajó a Alemania con su esposa, en busca de una cura. Antón Chéjov murió en el camino, en Badenweiler, una ciudad de la Selva Negra, el 15 de julio de 1904, a los cuarenta y cuatro años.