Biografía

• Juventud
• Primeras experiencias como dramaturgo
• Experiencia política
• Una producción literaria amplia e innovadora
• Los niños y los últimos años de vida

Sófocles nace en el año 496 a.C. en la democión de Colonos (Poseidón Ecuestre), un suburbio de Atenas: su padre, Sófilo, es un rico propietario ateniense de esclavos, comerciante y fabricante de armas.

Como dramaturgo, está considerado uno de los más grandes poetas trágicos de la Grecia antigua, junto con Eurípides y Esquilo. Entre sus tragedias más importantes figuran Edipo Rey, Antígona, Electra y Áyax.

Juventud

Educado y criado con una excelente formación deportiva y cultural (es discípulo de Lampros, que le proporciona una excelente educación musical), a los dieciséis años canta como solista en el coro de la exitosa Salamina de 480, elegido también por su destreza en la música y la danza.

Primeras experiencias como dramaturgo

Emprendió entonces una carrera de autor trágico que le llevó, a la edad de veintisiete años, a su primera victoria en la competición con Esquilo, una personalidad hasta entonces famosa y con un éxito indiscutible y que, tras la derrota sufrida por Sófocles Decide exiliarse voluntariamente a Sicilia: Sófocles obtiene su primera victoria como dramaturgo gracias a una tetralogía de la que forma parte "Triptólemo".

Experiencia política

Paralelamente a su actividad como autor, gracias a la cual consiguió un total de 24 victorias (entre 450 y 442 a.C. escribió "Áyax"), Sófocles También se involucró en la vida política: entre 443 y 442 a.C. ocupó un cargo financiero muy importante (fue administrador del tesoro de la Liga Ática), mientras que junto a Pericles, del que era gran amigo, fue estratega en la guerra contra Samos, que tuvo lugar entre 441 y 440 a.C., y participó en la expedición a la isla.

Durante este tiempo, participó en negociaciones en Lesbos y Quíos, donde conoció al poeta dramático Ion. Al mismo tiempo, entabló amistad con Heródoto (a quien envió una elegía) y escribió "Antígona".

También fue elegido para albergar en su casa el simulacro del dios Asclepio cuando éste fue trasladado a Atenas desde Epidauro, a la espera de que se terminara el santuario destinado al dios: una prueba más del gran prestigio del que gozaba el poeta de Colono entre sus conciudadanos.

En 413, tras la debacle de Sicilia, fue nombrado probulo: su tarea consistía en formar parte de una constituyente oligárquica compuesta por diez miembros cuyo deber era encontrar soluciones para superar el momento de dificultad; más tarde, sin embargo, se avergonzaría por haber aceptado este cargo.

Una producción literaria amplia e innovadora

A lo largo de su vida escribió 123 tragedias (éste es el número que recoge la tradición), de las que hoy sólo se conservan -además de las ya mencionadas "Áyax" y "Antígona"- "Edipo rey", "Las traquinias", "Filoctetes", "Electra" y "Edipo en Colono". En su actividad como dramaturgo, Sófocles es el primero en emplear el tercer actor en la tragedia, suprime la obligación de la trilogía atada, perfecciona el uso de la escenografía y aumenta el número de coros, de doce a quince: esta última innovación permite hacer más hincapié en la función del corifeo y aumentar el espectáculo.

También introduce el monólogo los actores tienen la oportunidad de demostrar sus habilidades y el público de comprender los pensamientos que subyacen al comportamiento de los personajes.

Los niños y los últimos años de vida

Casado con la ateniense Nicostrata, fue padre de Iofón; de su amante Teoris, una mujer de Sicilia, tiene también otro hijo, Aristón, que será el padre de Sófocles el Joven Tras haber contribuido al establecimiento de la constitución de los Cuatrocientos, tiene que hacer frente a una demanda interpuesta contra él por su hijo Iofón, poco antes de su muerte, que le acusa de padecer demencia senil y le lleva a juicio por una cuestión de herencia. Sófocles se limita a defenderse leyendo unos versos de "Edipo en Colono".

Sófocles Murió a la edad de 90 años en Atenas en el año 406 a.C. (atragantado con una uva, según la historiografía antigua, mientras que según otras fuentes su muerte se debió a una alegría excesiva y repentina causada por una victoria dramática o un esfuerzo exagerado mientras actuaba).

Edipo en Colono, su última tragedia, se representó póstumamente poco después de su muerte.