Životopis

• Mládež
• Prvé skúsenosti dramatika
• Politické skúsenosti
• Rozsiahla a inovatívna literárna produkcia
• Deti a posledné roky života

Sofokles sa narodil v roku 496 pred n. l. v demonštrácii Hippiovcov (Poseidónových jazdcov) v Kolóne, na predmestí Atén: jeho otec Sofilos je bohatý aténsky otrokár, obchodník a výrobca zbraní.

Ako dramatik je spolu s Euripidom a Aischylom považovaný za jedného z najväčších tragických básnikov antického Grécka. Medzi jeho najvýznamnejšie tragédie patria Oidipus Rex, Antigona, Elektra a Ajax.

Mládež

Vzdelaný a vychovaný s vynikajúcim športovým a kultúrnym zázemím (je žiakom Lamprosa, ktorý mu poskytuje vynikajúce hudobné vzdelanie), vo veku šestnásť rokov spieval ako sólista v zbore na úspešnom Salamíne 480, vybraný aj pre svoje hudobné a tanečné schopnosti.

Prvé skúsenosti dramatika

Potom sa vydal na dráhu tragického autora, ktorá ho vo veku dvadsaťsedem rokov priviedla k prvému víťazstvu v konkurencii s Aischylom, dovtedy slávnou osobnosťou s nesporným úspechom, a ktorý po porážke, ktorú utrpel Sofokles Rozhodol sa dobrovoľne odísť do exilu na Sicíliu: Sofokles získal svoje prvé víťazstvo ako dramatik vďaka tetralógii, ktorej súčasťou je aj "Triptolemus".

Politické skúsenosti

Popri svojej spisovateľskej činnosti, vďaka ktorej dosiahol celkovo 24 víťazstiev (v rokoch 450 až 442 pred Kr. napísal "Ajaxa"), Sofokles Zapojil sa aj do politického života: v rokoch 443 až 442 pred n. l. zastával veľmi dôležitú finančnú funkciu (bol správcom pokladnice Attickej ligy) a spolu s Periklom, ktorého bol veľkým priateľom, bol stratégom vo vojne proti Samosu, ktorá prebiehala v rokoch 441 až 440 pred n. l., a zúčastnil sa na výprave na ostrov.

V tomto období sa zúčastnil na rokovaniach na ostrovoch Lesbos a Chios, kde sa zoznámil s dramatickým básnikom Iónom. Zároveň sa spriatelil s Herodotom (ktorému poslal elegiu) a napísal "Antigonu".

Bol tiež vybraný, aby vo svojom dome umiestnil simulakrum boha Asklépia, keď bolo premiestnené z Epidauru do Atén, kým sa nedokončí svätyňa určená pre tohto boha: ďalší dôkaz veľkej prestíže, ktorej sa básnik z Kolónu tešil medzi svojimi spoluobčanmi.

V roku 413, po neúspechu na Sicílii, bol vymenovaný za probula: jeho úlohou bolo byť súčasťou oligarchickej konštituencie zloženej z desiatich členov, ktorých povinnosťou bolo nájsť riešenia na prekonanie ťažkostí; neskôr sa však za prijatie tejto funkcie hanbil.

Rozsiahla a inovatívna literárna produkcia

Počas svojho života napísal 123 tragédií (takýto počet uvádza tradícia), z ktorých sa dodnes zachovali - okrem už spomínaného "Ajaxa" a "Antigony" - len "Oidipus kráľ", "Trachiniae", "Filoktét", "Elektra" a "Oidipus v Kolóne". Vo svojej dramatickej činnosti Sofokles je prvým, ktorý používa tretí herec v tragédii, ruší povinnosť viazanej trilógie, zdokonaľuje použitie kulís a zvyšuje počet chórov z dvanástich na pätnásť: táto posledná inovácia umožňuje klásť väčší dôraz na funkciu koryfejov a zvýšiť podívanú.

Zavádza tiež monológ dáva hercom možnosť ukázať svoje schopnosti a divákom možnosť pochopiť myšlienky, ktoré sa skrývajú za správaním postáv.

Deti a posledné roky života

Oženil sa s Aténčankou Nikostratou a stal sa otcom Iofóna; z milenky Theoris, ženy zo Sicíonu, má ďalšieho syna Aristóna, ktorý bude otcom Sofokles mladší Po tom, čo prispel k vytvoreniu ústavy Štyristo, musí krátko pred svojou smrťou riešiť žalobu, ktorú naňho podá jeho syn Iofón, ktorý ho obviní, že trpí stareckou demenciou, a postaví ho pred súd v záležitosti dedičstva. Sofokles sa jednoducho bráni prečítaním niekoľkých veršov z "Oidipa v Kolóne".

Sofokles Zomrel vo veku 90 rokov v Aténach v roku 406 pred n. l. (podľa antickej historiografie sa zadusil hroznom, podľa iných zdrojov jeho smrť spôsobila nadmerná a náhla radosť z dramatického víťazstva alebo prehnaná námaha pri hereckom výkone).

Oidipus v Kolóne, jeho posledná tragédia, bola uvedená posmrtne krátko po jeho smrti.