Životopis

• Mládež
• Dramatické začátky
• Politické zkušenosti
• Rozsáhlá a inovativní literární produkce
• Děti a poslední roky života

Sofoklés se narodil v roce 496 př. n. l. v hippiesovské (Poseidonově jezdecké) demolici Kolónu, předměstí Athén: jeho otec Sofilos je bohatý athénský majitel otroků, obchodník a výrobce zbraní.

Jako dramatik je spolu s Euripidem a Aischylem považován za jednoho z největších tragických básníků antického Řecka. Mezi jeho nejvýznamnější tragédie patří Oidipus Rex, Antigona, Elektra a Ajax.

Mládež

Vzdělaný a vychovaný, s vynikajícím sportovním a kulturním zázemím (je žákem Lamprose, který mu poskytuje vynikající hudební vzdělání), zpíval v šestnácti letech jako sólista ve sboru úspěšného Salamína z roku 480, vybraného také pro své hudební a taneční schopnosti.

Dramatické začátky

Poté se vydal na dráhu tragického autora, která ho v jeho sedmadvaceti letech dovedla k prvnímu vítězství v konkurenci s Aischylem, do té doby slavnou osobností s nesporným úspěchem, který po porážce, kterou utrpěl v Sofokles Rozhodl se dobrovolně odejít do exilu na Sicílii: Sofoklés získal své první vítězství jako dramatik díky tetralogii, jejíž součástí je "Triptolemos".

Politické zkušenosti

Vedle spisovatelské činnosti, díky níž dosáhl celkem 24 vítězství (v letech 450 až 442 př. n. l. napsal "Ajaxe"), Sofokles Zapojil se také do politického života: v letech 443 až 442 př. n. l. zastával velmi důležitou finanční funkci (byl správcem pokladny Attické ligy) a spolu s Periklem, jehož byl velkým přítelem, byl stratégem ve válce proti Samosu, která probíhala v letech 441 až 440 př. n. l., a účastnil se výpravy na ostrov.

V této době se účastnil jednání na Lesbu a Chiosu, kde se seznámil s dramatickým básníkem Iónem. Zároveň se spřátelil s Hérodotem (kterému poslal elegii) a napsal "Antigonu".

Byl také vybrán, aby ve svém domě umístil simulakrum boha Asklépia, když bylo z Epidauru přeneseno do Athén, dokud nebude dokončena svatyně určená pro tohoto boha: další důkaz velké prestiže, které se básník z Kolónu těšil mezi svými spoluobčany.

V roce 413, po debaklu na Sicílii, byl jmenován probulou: jeho úkolem bylo být součástí oligarchické složky složené z deseti členů, jejichž povinností bylo najít řešení, jak překonat obtížný okamžik; později se však za přijetí této funkce styděl.

Rozsáhlá a inovativní literární produkce

Za svůj život napsal 123 tragédií (tolik jich uvádí tradice), z nichž se do dnešních dnů dochovaly pouze - kromě již zmíněného "Ajaxe" a "Antigony" - "Král Oidipus", "Trachinie", "Filoktétes", "Elektra" a "Oidipus v Kolonu". Ve své dramatické činnosti Sofokles je první, kdo použil třetí herec v tragédii, ruší povinnost vázané trilogie, zdokonaluje použití kulis a zvyšuje počet sborů z dvanácti na patnáct: tato poslední inovace umožňuje klást větší důraz na funkci koryfejů a zvýšit podívanou.

Uvádí také monolog herci mají možnost předvést své schopnosti a diváci mají možnost pochopit myšlenky, které se skrývají za chováním postav.

Děti a poslední roky života

Oženil se s Athéňankou Nikostratou a stal se otcem Iofona; z milenky Theoris, ženy ze Sicýonu, má dalšího syna Aristona, který se stane otcem Iofona. Sofoklés mladší Poté, co se podílel na vytvoření ústavy Čtyřstovky, musí krátce před svou smrtí řešit žalobu, kterou na něj podal jeho syn Iofón, jenž ho obvinil, že trpí stařeckou demencí, a pohnal ho před soud kvůli dědictví. Sofoklés se jednoduše brání tím, že přečte několik veršů z "Oidipa v Kolónu".

Sofokles Zemřel ve věku 90 let v Athénách v roce 406 př. n. l. (podle antické historiografie se udusil hroznem, podle jiných pramenů byla příčinou jeho smrti přílišná a náhlá radost z dramatického vítězství nebo přehnané vypětí při hraní).

Jeho poslední tragédie Oidipus v Kolonu byla uvedena posmrtně krátce po jeho smrti.