Βιογραφία

• Νεολαία
• Πρώιμες εμπειρίες ως θεατρικός συγγραφέας
• Πολιτική εμπειρία
• Μια εκτεταμένη και καινοτόμος λογοτεχνική παραγωγή
• Τα παιδιά και τα τελευταία χρόνια της ζωής

Ο Σοφοκλής γεννήθηκε το 496 π.Χ. στο Ιπποκράτειο (Ποσειδών Ιππέας) δήμο του Κολωνού, ένα προάστιο της Αθήνας: ο πατέρας του, ο Σοφίλος, είναι ένας πλούσιος Αθηναίος δουλοκτήτης, έμπορος και κατασκευαστής όπλων.

Ως δραματουργός, θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους τραγικούς ποιητές της αρχαίας Ελλάδας, μαζί με τον Ευριπίδη και τον Αισχύλο. Οι σημαντικότερες τραγωδίες του περιλαμβάνουν τον Οιδίποδα Τύραννο, την Αντιγόνη, την Ηλέκτρα και τον Αίαντα.

Νεολαία

Σπουδασμένος και μεγαλωμένος με άριστο αθλητικό και πολιτιστικό υπόβαθρο (είναι μαθητής του Λάμπρου, ο οποίος του παρέχει άριστη μουσική παιδεία), σε ηλικία δεκαέξι ετών τραγούδησε ως σολίστ στη χορωδία της επιτυχημένης Σαλαμίνας του 480, επιλεγμένος επίσης για τις ικανότητές του στη μουσική και το χορό.

Πρώιμες εμπειρίες ως θεατρικός συγγραφέας

Στη συνέχεια ξεκίνησε μια καριέρα ως συγγραφέας τραγωδιών, η οποία τον οδήγησε, σε ηλικία είκοσι επτά ετών, στην πρώτη του νίκη στον ανταγωνισμό με τον Αισχύλο, μια μέχρι τότε διάσημη προσωπικότητα με αδιαμφισβήτητη επιτυχία και ο οποίος, μετά την ήττα που υπέστη από τον Σοφοκλής Αποφάσισε να αυτοεξοριστεί οικειοθελώς στη Σικελία: ο Σοφοκλής κέρδισε την πρώτη του νίκη ως θεατρικός συγγραφέας χάρη στην τετραλογία, μέρος της οποίας είναι ο "Τριπτόλεμος".

Πολιτική εμπειρία

Παράλληλα με τη συγγραφική του δραστηριότητα, χάρη στην οποία πέτυχε συνολικά 24 νίκες (μεταξύ 450 και 442 π.Χ. έγραψε τον "Αίαντα"), Σοφοκλής Αναμείχθηκε επίσης στην πολιτική ζωή: μεταξύ 443 και 442 π.Χ. κατείχε μια πολύ σημαντική οικονομική θέση (ήταν διαχειριστής του ταμείου της Αττικής Συμμαχίας), ενώ μαζί με τον Περικλή, του οποίου ήταν μεγάλος φίλος, ήταν στρατηγός στον πόλεμο κατά της Σάμου, που έλαβε χώρα μεταξύ 441 και 440 π.Χ., και συμμετείχε στην εκστρατεία στο νησί.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμμετείχε σε διαπραγματεύσεις στη Λέσβο και τη Χίο, όπου γνώρισε τον δραματικό ποιητή Ίωνα. Παράλληλα, έγινε φίλος με τον Ηρόδοτο (στον οποίο έστειλε μια ελεγεία) και έγραψε την "Αντιγόνη".

Επιλέχθηκε επίσης να στεγάσει το ομοίωμα του θεού Ασκληπιού στο σπίτι του, όταν αυτό μεταφέρθηκε στην Αθήνα από την Επίδαυρο, εν αναμονή της ολοκλήρωσης του ιερού που προοριζόταν για τον θεό: μια ακόμη απόδειξη του μεγάλου κύρους που απολάμβανε ο ποιητής από τον Κολωνό μεταξύ των συμπολιτών του.

Το 413, μετά την πανωλεθρία στη Σικελία, διορίστηκε probulo: το καθήκον του ήταν να είναι μέλος μιας ολιγαρχικής συνιστώσας αποτελούμενης από δέκα μέλη, των οποίων καθήκον ήταν να βρουν λύσεις για να ξεπεράσουν τη στιγμή της δυσκολίας- αργότερα, ωστόσο, θα ντρεπόταν που αποδέχθηκε αυτή τη θέση.

Μια εκτεταμένη και καινοτόμος λογοτεχνική παραγωγή

Κατά τη διάρκεια της ζωής του έγραψε 123 τραγωδίες (αυτός είναι ο αριθμός που αναφέρει η παράδοση), από τις οποίες σήμερα σώζονται μόνο - εκτός από τον "Αίαντα" και την "Αντιγόνη" που ήδη αναφέρθηκαν - ο "Οιδίπους ο βασιλιάς", οι "Τραχίνιες", ο "Φιλοκτήτης", η "Ηλέκτρα" και ο "Οιδίπους επί Κολωνώ". Στη δραστηριότητά του ως θεατρικού συγγραφέα, Σοφοκλής είναι ο πρώτος που χρησιμοποίησε το τρίτος ηθοποιός στην τραγωδία, καταργεί την υποχρέωση της δεμένης τριλογίας, τελειοποιεί τη χρήση των σκηνικών και αυξάνει τον αριθμό των χορών, από δώδεκα σε δεκαπέντε: η τελευταία αυτή καινοτομία επιτρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στη λειτουργία του κορυφαίου και να αυξηθεί το θέαμα.

Εισάγει επίσης το μονόλογος δίνοντας την ευκαιρία στους ηθοποιούς να επιδείξουν τις ικανότητές τους και στο κοινό να κατανοήσει τις σκέψεις πίσω από τη συμπεριφορά των χαρακτήρων.

Τα παιδιά και τα τελευταία χρόνια της ζωής

Παντρεμένος με την Αθηναία Νικοστράτη, έγινε πατέρας του Ιοφώντα- από την ερωμένη του Θεώρη, μια γυναίκα από τη Σικυώνα, απέκτησε επίσης έναν άλλο γιο, τον Αρίστονα, ο οποίος θα είναι ο πατέρας του Σοφοκλής ο νεότερος Αφού συνέβαλε στην καθιέρωση του συντάγματος των Τετρακοσίων, πρέπει να αντιμετωπίσει μια αγωγή εναντίον του από τον γιο του Ιοφώντα, λίγο πριν από τον θάνατό του, ο οποίος τον κατηγορεί ότι πάσχει από γεροντική άνοια και τον παραπέμπει σε δίκη για ένα κληρονομικό ζήτημα. Ο Σοφοκλής απλώς υπερασπίζεται τον εαυτό του διαβάζοντας μερικούς στίχους από τον "Οιδίποδα επί Κολωνώ".

Σοφοκλής Πέθανε σε ηλικία 90 ετών στην Αθήνα το 406 π.Χ. (πνίγηκε από σταφύλι, σύμφωνα με την αρχαία ιστοριογραφία, ενώ σύμφωνα με άλλες πηγές ο θάνατός του οφειλόταν σε υπερβολική και ξαφνική χαρά που προκλήθηκε από μια δραματική νίκη ή από υπερβολική άσκηση κατά την υποκριτική).

Ο Οιδίπους επί Κολωνώ, η τελευταία τραγωδία του, παρουσιάστηκε μετά θάνατον λίγο μετά το θάνατό του.