Βιογραφία - Big Henry

Ο Henry Valentine Miller γεννήθηκε στις 26 Δεκεμβρίου 1891. Συγγραφέας, γεννημένος στη Νέα Υόρκη από γονείς γερμανικής καταγωγής (ο νεαρός Χένρι Μίλερ μιλούσε κυρίως γερμανικά μέχρι τη σχολική ηλικία), φοίτησε στο City College της Νέας Υόρκης για σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια εργάστηκε σε διάφορες θέσεις εργασίας, μεταξύ των οποίων και στη Western Union (μια μεγάλη αμερικανική τράπεζα).

Παντρεύτηκε σχετικά νέος, δηλαδή σε ηλικία 27 ετών, απέκτησε μια κόρη δύο χρόνια μετά το γάμο, αλλά χώρισε το 1924, μετά από επτά χρόνια, για να ξαναπαντρευτεί αμέσως τη δεύτερη σύζυγό του, τη χορεύτρια Τζουν Σμιθ. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ζούσε με το όνειρο και τη φιλοδοξία να γίνει συγγραφέας και έτσι, από το 1919, άρχισε να γράφει σε λογοτεχνικά περιοδικά, πριν αρχίσει να γράφει τοτο πρώτο του μυθιστόρημα (τα προσχέδια του οποίου δεν δημοσιεύτηκαν ποτέ).

Εκείνα τα χρόνια παραιτήθηκε από τη δουλειά του και, το 1924 για την ακρίβεια, επινόησε τις πιο διαφορετικές σκοπιμότητες για να επιβιώσει, μία από τις οποίες ήταν η περίφημη "πόρτα-πόρτα" συγγραφή, δηλαδή προσπαθούσε να πουλήσει τα έργα του σαν πωλητής ή να διαφημίσει τη δουλειά του στο Γκρίνουιτς Βίλατζ. Για ένα διάστημα τα έβγαζε πέρα με αυτόν τον αβέβαιο τρόπο, μέχρι που προσγειώθηκε στην Ευρώπη(το 1928) με την ελπίδα να δει επιτέλους τους κόπους του να εκδίδονται από έναν σοβαρό εκδοτικό οίκο. Ωστόσο, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη λίγο αργότερα, έγραψε ένα ακόμη μυθιστόρημα (που επίσης δεν εκδόθηκε ποτέ) και, αφού και ο δεύτερος γάμος του είχε αποτύχει, έφυγε για το Παρίσι το 1930, όπου θα έβρισκε πράγματι τη φήμη για τις επόμενες δεκαετίες.

Ωστόσο, αρχικά Χένρι Μίλερ Επιβιώνει κυρίως με ελεημοσύνες ή γράφοντας για διάφορες εφημερίδες, μέχρι που γνωρίζει τη φλογερή συγγραφέα Αναΐς Νιν. Ξεσπά ένα μεγάλο πάθος που τον εμπλέκει ψυχή τε και σώματι. Η Αναΐς, όμως, τον βοηθάει επίσης να εκδώσει στο Παρίσι το σπουδαιότερο έργο του, τον περίφημο πλέον "Τροπικό του Καρκίνου" (1934), μια φλογερή και αισθησιακή αυτοβιογραφία με πολλές πολύ σαφείς αναφορές,σε τέτοιο βαθμό που απαγορεύτηκε σε πολλές αγγλόφωνες χώρες (η πρώτη αμερικανική έκδοση κυκλοφόρησε μόλις το 1961).

Ένα σαρωτικό, έντονα χρωματισμένο μυθιστόρημα, είναι ικανό να συναρπάσει αμέσως τον αναγνώστη, ένας από τους βασικούς λόγους της διαχρονικής του επιτυχίας. Διάσημο είναι το ξεκίνημά του, ένα από τα πιο εκθαμβωτικά της λογοτεχνίας: "Είμαι χωρίς χρήματα, χωρίς πόρους, χωρίς ελπίδα. Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο. Πριν από ένα χρόνο, πριν από έξι μήνες, νόμιζα ότι ήμουν καλλιτέχνης. Τώρα πια δεν το νομίζω, είμαι. Όλα όσα ήτανη λογοτεχνία έπεσε από πάνω μου... Αυτό δεν είναι βιβλίο... Θα το τραγουδήσω για σένα, λίγο παράφωνα ίσως, αλλά θα τραγουδήσω. Θα τραγουδήσω ενώ εσύ θα κροταλίζεις".

Το επόμενο μυθιστόρημα ήταν η "Μαύρη Άνοιξη" (1936), ενώ το 1939 ακολούθησε ο "Τροπικός του Αιγόκερω". Με την έλευση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έφυγε για την Ελλάδα με σκοπό να επισκεφθεί έναν νεαρό θαυμαστή του, τον συγγραφέα Λόρενς Ντάρελ, μια εμπειρία από την οποία γεννήθηκε ένα άλλο διάσημο μυθιστόρημα, ο "Κολοσσός του Αμαρουσίου" (1941), ένας πρωτότυπος "οδηγός για την Ελλάδα", στον οποίο η γνήσια εμπειρίαΕπιστρέφοντας και πάλι στις ΗΠΑ, άρχισε να ταξιδεύει σε όλα τα μήκη και πλάτη της χώρας, περιγράφοντας τις εμπειρίες του στο "An Air-Conditioned Nightmare" (45), προτού τελικά εγκατασταθεί στο Big Sur της Καλιφόρνια. Τα βιβλία του πουλούσαν πλέον απρόσκοπτα και ο Μίλερ μπορούσε να απολαμβάνει μια ειρηνική ζωή (ας πούμε, δεδομένης της ζωτικότητας και της ζωντάνιας του...η ανησυχία του συγγραφέα).

Πράγματι, Χένρι Μίλερ Συνέχισε να γράφει έντονα για πολύ καιρό ακόμη. Το "Sexus" του (1949) ήταν μόνο το πρώτο μέρος μιας τριλογίας για τη ζωή του, αλλά μόνο το επόμενο "Nexus" είδε τα πιεστήρια, τότε ήδη το 1960. Όσον αφορά το κείμενο αυτό, σε όσους του ζητούσαν κάποιες βιογραφικές πληροφορίες ο Μίλερ απαντούσε, ήδη από το 1953: "Είναι αδύνατο να σας δώσω όλες τις πληροφορίες που θέλετε- αλλά αν διαβάσετε προσεκτικά τα βιβλία μουΠροσπάθησα να αποκαλύψω πλήρως τη ζωή μου χωρίς επιφυλάξεις. Το Nexus θα ολοκληρώσει τα αυτοβιογραφικά μυθιστορήματα. Ίσως τότε να σιωπήσω, να εξασκηθώ στο Ζεν και να αποσυρθώ περισσότερο στα βουνά". Την επόμενη χρονιά επιβεβαίωσε: "Στόχος μου - ίσως ανόητα - ήταν να πω την αλήθεια, να αποκαλύψω τον εαυτό μου όσο πιο γυμνό γίνεται. Φυσικά έχω βάλει την εμφάνισή μουχειρότερα σε σκούρα χρώματα... Να θυμάστε, η ζωή είναι πάντα πιο παράξενη από τη φαντασία. Πιο πραγματική, πιο αληθινή, πιο φανταστική, πιο ποιητική, πιο τρομερή, σκληρή και συναρπαστική..." (από: Fernanda Pivano, Beat Hippie Hyppie, Ρώμη, Arcana, 1972).

Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1950, ο συγγραφέας αναγνωρίστηκε από τον λογοτεχνικό κόσμο ως ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς που εμφανίστηκαν στην Αμερική, και όταν πέρασε η νομική απόφαση ότι ο "Τροπικός του Καρκίνου" δεν ήταν άσεμνος, τα έργα του άρχισαν να ανατυπώνονται και να εκδίδονται στο σύνολό τους.

Έχοντας εγκατασταθεί μόνιμα, όπως αναφέρθηκε, στο Μπιγκ Σουρ της Καλιφόρνια, ο Μίλερ πρόλαβε να παντρευτεί μερικές ακόμη φορές πριν γνωρίσει την τελευταία του σύζυγο, την Εύα ΜακΚλουρ. Ένα άσχημο γήρας, που σημαδεύτηκε από μια ανελέητη και αδηφάγο αποσύνθεση του σώματος (ειρωνεία του είδους: το κέντρο της λογοτεχνίας του Μίλερ), περίμενε τον συγγραφέα στο Πασίφικ Πάλισέιντς, όπου πέθανε στις 7 Ιουνίου 1980, σε ηλικία 88 ετών.